„Mutterinstinkt“ pathologisiert Frauen, die keine Kinder haben wollen. Aber dieser „mütterliche Trieb“ wird oft durch die Schwangerschaft selbst kultiviert.
Wenn ich den Begriff „Babyfieber“ höre, kommt mir ein bestimmtes Bild in den Sinn. Ein Baby, das im wahrsten Sinne des Wortes Fieber hat und mich mitten in der Nacht in der Notaufnahme findet, kurz bevor der Abgabetermin für einen karrierefördernden Artikel ansteht.
Eine andere Vorstellung von „Babyfieber“ ist, dass ich mich übergebe, nachdem mein Kind einen großen Blaubeermilchshake getrunken hat. Bei anderen geht es um gebrochene Knochen, Infektionen, Antibiotika und allergische Reaktionen, schlaflose Nächte und ein Leben im Dämmerzustand ständiger Angst, während mein Partner im Tiefschlaf von der Aufnahme fester Nahrung träumt.
… „Babyfieber“ ist im Grunde alles außer dem Wunsch, ein Kind zu bekommen.
Die Vorstellung, Mutter zu werden, ist für mich erschreckend. Und doch wird mein Social-Media-Feed überschwemmt von Twitter-Posts, Facebook-Alben und Instagram-Storys von Menschen, die vielleicht einmal versucht haben, mich zu einem Dreier zu überreden, aber jetzt ihre Zeit mit Appellen an die Öffentlichkeit über die Konsistenz des Stuhlgangs ihrer Kinder zu verbringen scheinen und regelmäßig die unverständliche Freude zum Ausdruck bringen, die sie empfinden, wenn sie sich übergeben müssen, nachdem ihr Kind einen Blaubeer-Milchshake getrunken hat.
So bin ich zu dem Schluss gekommen, dass zumindest die Voraussetzungen, um ein gutes Elternteil zu sein, in den Massenmedien etwas entschärft worden sind – was bedeutet, dass, wenn ich Mutter werden will, es mich nicht ausschließt, später mütterlich zu sein, wenn ich Kinder jetzt nicht besonders mag (weiß, wie man sich um sie kümmert oder sogar die Gesellschaft von ihnen genießt). Es ist kein Drang, der an meiner Gebärmutter kratzen muss. Es kann einfach eine Entscheidung sein.
Tatsächlich gibt es eine Sache, die mir auf dem Weg zur Mutterschaft Trost spendet: Kein einziger von uns hat einen Mutterinstinkt.
Das liegt daran, dass es ihn schlicht und einfach nicht gibt. Fragen Sie einfach Dr. Gillian Ragsdale, eine biologische Anthropologin, die an der Open University im Vereinigten Königreich Psychologie lehrt. Sie sagt, dass das Wort „Instinkt“ im Zusammenhang mit der Erziehung immer wieder falsch verwendet wird, weil es oft mit einem „Trieb“ verwechselt wird.“
Dass ich Kinder *jetzt* nicht besonders mag (weiß, wie man sich um sie kümmert oder sogar gerade die Gesellschaft von ihnen genießt), schließt nicht aus, dass ich *später* mütterlich bin.*
„Der Instinkt ist fest verdrahtet. Man denkt nicht wirklich darüber nach. Ein Trieb ist motivierend, er gibt dem Verhalten eine Richtung, aber er ist keine unwiderstehliche Kraft“, erklärt sie mir in einem Skype-Interview. In diesem Sinne hat der Mensch nur sehr wenige Instinkte – selbst der Instinkt zu essen kann verleugnet werden (man braucht sich nur die meisten Mainstream-Diäten anzusehen). Wenn eine Frau sich dafür entscheidet, keine Mutter zu werden, dann werden auch die biologischen Veränderungen, die während der Mutterschaft stattfinden, nicht stattfinden, weil es keinen Bedarf für einen mütterlichen Trieb gibt, was Dr. Ragsdale auf Hormone zurückführt.
„Der mütterliche Trieb kann hormonell beeinflusst werden, zum Beispiel durch eine Schwangerschaft. Das ist auch bei anderen Säugetieren der Fall. Sobald der Nachwuchs da ist, setzt der Muttertrieb in der Regel ein – aber auch dann nicht immer.“
Und es ist ein üblicher Weg, diesen „Muttertrieb“ zu kultivieren – durch die Schwangerschaft selbst.
So erging es meiner Freundin Amy Spears, die ich seit zwanzig Jahren kenne. Wir haben uns auf America Online kennengelernt, als ich 14 und sie 18 war, und seitdem haben wir uns gegenseitig im Internet gestalkt. Sie sagt, sie habe nie geplant oder gewollt, Mutter zu werden, aber es sei trotzdem passiert. „Ich habe drei Tage lang geweint, als ich erfuhr, dass ich schwanger war, und weitere drei Tage, als ich mich entschied, ihn zu behalten.“
Wie die meisten Frauen, mit denen ich sprach, war sie besorgt darüber, wie sich ein Kind auf ihre Autonomie und ihr soziales Leben auswirken würde. Aber im Gegensatz zu anderen ging sie mit dem Wissen in die Entscheidung, dass sie eine alleinerziehende Mutter sein würde, weil der Vater sie um eine Abtreibung gebeten hatte, was sie anfangs auch wollte. Alles änderte sich, als sie mit ihrer alten Mitbewohnerin in die Klinik ging. „Ich habe den Ultraschall gesehen und es hat einfach Klick gemacht. Urith sagte: ‚Wir bekommen ein Baby.'“
Amy sagt, dass ihr mütterlicher Drang erst ein Jahr nach der Geburt des Babys richtig einsetzte. „Ich weiß noch, wie ich eines Abends weinte, als er grundlos weinte, und ich sagte: ‚Wer hat mir erlaubt, dieses Baby nach Hause zu bringen? Sie haben es mir gegeben und mich einfach aus dem Krankenhaus gehen lassen?'“
Amy war zweifellos eine wunderbare Mutter, konnte aber dennoch nicht verhindern, dass sie sich bis zur Erschöpfung selbst hinterfragte und ihre Erfahrungen ständig mit vorgefassten Meinungen über die Mutterschaft verglich.
„Ich habe nie in Frage gestellt, dass ich ihn bekommen hatte. Ich erinnere mich nur daran, dass ich dachte, irgendetwas müsse mit mir nicht stimmen, weil ich nicht dieses überwältigende ‚mütterliche‘ Gefühl hatte.“
Durch das, was sie als „going through the motions“ bezeichnet (was Dr. Ragsdale als „grooming“ bezeichnet), änderte sich dies schließlich, aber es dauerte noch immer. „Ich tat all die Dinge, die ich tun sollte, aber ich fühlte mich manchmal wie ein Betrüger.
Geschichten wie diese werden durch das Konzept des „Mutterinstinkts“ nicht unterstützt, denn es mythologisiert Frauen als natürliche Fürsorgerinnen, obwohl dies für viele Menschen nicht selbstverständlich ist. Für viele Frauen (und Männer) bedeutet es eine Menge Arbeit, aber es ist ein Standard, den die Gesellschaft dennoch lieber Frauen als Männern auferlegt – und damit Geschlechterrollen verewigt, die letztlich eine patriarchalische Gesellschaft unterstützen.
Nach der Forschungsarbeit von 2012 Emotional Regulation of Fertility Decision Making: What Is the Nature and Structure of „Baby Fever“? von Gary L. Brase und Sandra L. Brase: „Gefühle über Babys und Entscheidungen über die Fruchtbarkeit könnten darauf beruhen, inwieweit Menschen die allgemeinen Geschlechternormen ihrer umgebenden Gesellschaft verinnerlicht haben (oder nicht).“
In diesem Sinne ist „Babyfieber“ ein effektives Marketinginstrument für Babypartys und ein beliebter (wenn auch abgedroschener) Plot für Hollywood-Romanzenfilme, aber nicht mehr. „Das Konzept des ‚Mutterinstinkts‘ pathologisiert Frauen, die keine Kinder haben wollen“, sagt Dr. Ragsdale. „Wir haben ein Problem mit dem Patriarchat. Es ist vorteilhaft, Frauen als natürliche Betreuerinnen darzustellen, damit sie es als Pflicht empfinden.“
Und laut der 2012 erschienenen Studie Fertility Preference Inversely Related to ‚Legacy Drive‘ in Women, But Not in Men: Interpreting the Evolutionary Roots, and Future, of the ‚Childfree‘ Culture von Lonnie W. Aarssen und Stephanie T. Altman, dass es genau das war.
Sie behaupten, dass sich der größte Teil der Reproduktionspsychologie im Laufe der Geschichte um die Idee gedreht hat, dass „Männer Kinder bekamen, weil sie Sex haben oder ein Erbe hinterlassen wollten, aber dass Frauen Sex hatten, weil Männer Sex haben oder ein Erbe hinterlassen wollten“ (unabhängig davon, ob es tatsächlich das war, was Frauen wollten oder nicht.)
„Das Konzept des ‚mütterlichen Instinkts‘ pathologisiert Frauen, die keine Kinder haben wollen.“
Sehr wenig hat sich geändert. Westliche Gesellschaften mögen die Idee der Elternschaft in der Theorie unterstützen, aber in der Praxis versagen sie oft, wenn es um die Unterstützung von Frauen während und nach der Schwangerschaft geht. In Ländern wie den USA, in denen Mutterschaft oft ein Todesurteil für die Karriere ist, hindert die Einteilung der Frauen in solche, die „mütterlich“ sind, und solche, die es nicht sind, eine Gesellschaft daran, nach Wegen zu suchen, die Mutterschaft attraktiver zu machen, während sie gleichzeitig Frauen dafür bestraft, dass sie Mütter werden, indem sie um ihr finanzielles Einkommen gebracht und auf antiquierte Rollen reduziert werden, die von vornherein nicht in Frage kamen.
Widersprüche wie diese sind schwer zu bewältigen, wenn eine Frau beschließt, dass sie sowohl Kinder als auch eine Karriere haben möchte, und sie kommen zu den Ängsten hinzu, die unrealistischen Erwartungen an die Mutterschaft nicht erfüllen zu können.
„Frauen, die es vorzogen, ‚kinderlos‘ zu sein, konnten diese Wahl während unzähliger Generationen patriarchalischer Dominanz im Laufe der menschlichen Evolution nur selten ausüben“, sagen Aarssen und Altman. Es gab einfach keinen bedeutenden historischen Präzedenzfall für Frauen, einen „starken Erziehungsdrang“ zu entwickeln, weil ihnen in dieser Angelegenheit einfach keine Wahl gelassen wurde.
Dr. Ragsdale glaubt, dass in Kombination mit diesen starken historischen Präzedenzfällen die Mutterschaft an Attraktivität verloren hat, weil die Gesellschaft unterstützende, nährende Gemeinschaften durch das Internet ersetzt hat – eine endlose Liste von URLs, die widersprüchliche Ratschläge anbieten, evangelikale Mami-Blogs und alle Urteile, die man für Geld kaufen kann.
„Die soziale Isolation von Müttern ist eine relativ neue Entwicklung in der menschlichen Evolution – Frauen leben in kleinen Kernfamilien und ziehen ihre Kinder allein auf“, sagt sie.
„Wenn man sich andere Länder auf der Welt ansieht, werden Kinder in Gemeinschaften aufgezogen, und als Folge davon gibt es weniger Depressionen und Angstzustände nach der Geburt.“
Im Vergleich dazu ist es für frischgebackene Eltern ein Albtraum, dem World Wide Web ausgeliefert zu sein. Amara White kennt dieses Gefühl nur zu gut. Sie bekam ihr erstes Kind zusammen mit ihrem Mann in Kanada, weit weg von ihrer Heimat in Neuseeland und Australien.
„Es gibt so viele Informationen im Internet über Elternschaft… wenn man vor der Geburt eines Kindes Elternblogs und -foren liest, ist das wirklich genug, um einen von der Idee abzubringen“, sagt sie.
Es überrascht nicht, dass es ihr geholfen hat, sich während der Schwangerschaft mit den richtigen Leuten zu umgeben, während sie sich über alles Mögliche Sorgen machte, vom plötzlichen Kindstod bis hin zu der Tatsache, dass ihre Tochter eines Tages eine Essstörung entwickelt.
„Ich überwand diese irrationalen Ängste, indem ich beharrlich meine Gemeinschaft aufbaute … eine Gemeinschaft von Müttern und Vätern, die ähnliche Eltern wie ich waren“, sagt Amara.
„Dieselben Frauen, mit denen ich mich umgab, waren für mich da, wenn meine Tochter krank war, wenn ich einfach etwas erwachsene ‚Bevor wir Mütter wurden‘-Alkoholzeit brauchte … Sie machten mir das Leben so viel leichter, vor allem, weil ich keine Familie um mich herum hatte, die mich unterstützen konnte.“
Amara förderte den mütterlichen Drang, etwas, das man als Erwachsener lernen kann, das aber oft in (weiblichen) Kindern angelegt ist. Sie suchte bewusst nach der Art von Umgebung, die für die Erziehung eines Kindes am förderlichsten war, etwas, von dem sie glaubt, dass es ohne es die Mutterschaft zur Qual gemacht hätte.
„Den mütterlichen Trieb zu kultivieren ist ein bisschen wie das Erlernen einer Sprache“, meint Ragsdale. „Kinder sind dem schon früh ausgesetzt und lernen die Sprache von den Menschen, die sie sprechen.
Wenn Kinder von klein auf darauf konditioniert werden, ‚mütterlicher‘ zu sein, dann könnte der Drang als Erwachsene stärker sein.“
Wenn einige Frauen einen stärkeren mütterlichen Drang zu haben scheinen, dann liegt das oft daran, dass sie dieses Verhalten von klein auf kultiviert haben, von Spielzeugpuppen und Spielen bis hin zum Babysitten für die Nachbarn, eine Aufgabe, die von Jungen selten verlangt oder auferlegt wird. Aber für viele Frauen, wie eine Ex-Kollegin von mir, ist es in Ordnung, wenn die erste Frage, die ihnen während der Schwangerschaft in den Sinn kommt, lautet: „Kann ich jemals wieder Wein trinken?!“
„Der Mutterinstinkt kann definitiv bei Frauen kultiviert werden, aber ich würde es gerne sehen, wenn er bei Männern mehr kultiviert würde“, sagt Ragsdale – und führt an, dass Männer eigentlich nicht mehr für den Elterninstinkt prädisponiert sind als Frauen (vor der Schwangerschaft).
„Ich denke, wir sollten die Idee bei Männern schon in einem frühen Alter einführen.
Vielleicht habe ich deshalb mehr Vertrauen, dass Mutterschaft eine logische Entscheidung sein kann und trotzdem eine schöne, einzigartige Erfahrung ist, bei der mein „mütterlicher Trieb“ eher eine Reise als ein Ziel sein kann. Aber ich werde mir mein Urteil vorbehalten müssen, bis, wie Dr. Ragsdale sagen würde, mein Nachwuchs direkt vor mir sitzt und darum bettelt, gehalten zu werden, was ich auch tun werde… bis sie anfängt, diesen Blaubeer-Milchshake zu erbrechen, und dann werde ich sie ihrem Vater übergeben.
