Der Yeti, früher besser bekannt als der abscheuliche Schneemann, ist ein geheimnisvolles zweibeiniges Wesen, das in den Bergen Asiens leben soll. Er hinterlässt manchmal Spuren im Schnee, soll aber auch unterhalb der Schneegrenze des Himalaya leben. Trotz Dutzender Expeditionen in die abgelegenen Bergregionen Russlands, Chinas und Nepals bleibt die Existenz des Yeti unbewiesen.
Der Yeti soll muskulös sein, mit dunkelgrauem oder rötlich-braunem Haar bedeckt und zwischen 200 und 400 Pfund wiegen. (91 bis 181 Kilogramm) Er ist im Vergleich zum nordamerikanischen Bigfoot relativ klein, im Durchschnitt etwa 1,8 Meter groß. Obwohl dies die häufigste Form ist, gibt es Berichte über Yetis in einer Vielzahl von Formen.
Geschichte des Yeti
Der Yeti ist eine Figur in alten Legenden und der Folklore des Himalaya-Volkes. In den meisten dieser Geschichten ist der Yeti eine Figur der Gefahr, erklärte der Autor Shiva Dhakal gegenüber der BBC. Die Moral der Geschichten ist oft eine Warnung, gefährliche wilde Tiere zu meiden und in der Gemeinschaft nahe und sicher zu bleiben.
Alexander der Große verlangte, einen Yeti zu sehen, als er 326 v. Chr. das Indus-Tal eroberte. Doch laut National Geographic sagten ihm die Einheimischen, dass sie keinen Yeti präsentieren könnten, weil die Kreaturen in so geringer Höhe nicht überleben könnten.
In der Neuzeit, als Westler begannen, in den Himalaya zu reisen, wurde der Mythos laut BBC noch sensationeller. Im Jahr 1921 interviewte ein Journalist namens Henry Newman eine Gruppe britischer Forscher, die gerade von einer Mount Everest-Expedition zurückgekehrt waren. Die Forscher erzählten dem Journalisten, dass sie auf dem Berg sehr große Fußabdrücke entdeckt hatten, die ihre Führer dem „metoh-kangmi“ zuschrieben, was so viel wie „Mensch-Bär-Schneemensch“ bedeutet. Newman hatte den Teil mit dem „Schneemann“ richtig verstanden, übersetzte aber „metoh“ falsch mit „schmutzig“. Dann schien er zu denken, dass „abscheulich“ noch besser klang und verwendete diesen bedrohlicheren Namen in der Zeitung. So wurde eine Legende geboren.
In ihrem Buch „Still Living? Yeti, Sasquatch, and the Neanderthal Enigma“ (1983, Thames and Hudson) gibt die Forscherin Myra Shackley folgende Beschreibung, die von zwei Wanderern im Jahr 1942 berichtet wurde, die „zwei schwarze Flecken sahen, die sich etwa eine Viertelmeile unter ihnen durch den Schnee bewegten.“ Trotz dieser beträchtlichen Entfernung gaben sie die folgende sehr detaillierte Beschreibung: „Die Höhe betrug nicht viel weniger als acht Fuß … die Köpfe wurden als ‚viereckig‘ beschrieben, und die Ohren müssen dicht am Schädel anliegen, da die Silhouette nicht aus dem Schnee herausragt. Die Schultern fielen steil ab zu einer kräftigen Brust … bedeckt von rotbraunem Haar, das ein dichtes Körperfell bildete, gemischt mit langen geraden Haaren, die nach unten hingen.“ Eine andere Person sah ein Wesen „von der Größe und Statur eines kleinen Mannes, der Kopf mit langen Haaren bedeckt, aber das Gesicht und die Brust überhaupt nicht sehr behaart. Von rötlich-brauner Farbe und zweibeinig, war es damit beschäftigt, Wurzeln zu roden und stieß gelegentlich einen lauten, hohen Schrei aus.“
Es ist nicht klar, ob diese Sichtungen echt, ein Scherz oder eine Verwechslung waren, obwohl der legendäre Bergsteiger Reinhold Messner, der Monate in Nepal und Tibet verbrachte, zu dem Schluss kam, dass große Bären und ihre Spuren oft mit dem Yeti verwechselt wurden. Er beschreibt seine eigene Begegnung mit einer großen, nicht identifizierbaren Kreatur in seinem Buch „My Quest for the Yeti: Confronting the Himalayas‘ Deepest Mystery“ (St. Martin’s, 2001).
Im März 1986 sah Anthony Wooldridge, ein Wanderer im Himalaya, etwas, das er für einen Yeti hielt, in der Nähe eines 152 Meter entfernten Bergrückens im Schnee stehen. Es bewegte sich nicht und machte auch keine Geräusche, aber Wooldridge sah merkwürdige Spuren im Schnee, die in Richtung der Gestalt zu führen schienen. Er machte zwei Fotos von der Kreatur, die später analysiert wurden und sich als echt erwiesen.
Viele in der Bigfoot-Gemeinschaft sahen in den Fotos den eindeutigen Beweis für einen Yeti, darunter auch John Napier, ein Anatom und Anthropologe, der als Direktor für Primatenbiologie an der Smithsonian Institution gearbeitet hatte. Viele hielten es für unwahrscheinlich, dass Wooldridge aufgrund seiner umfangreichen Wandererfahrung in der Region einen Fehler gemacht haben könnte. Im folgenden Jahr kehrten die Forscher zu der Stelle zurück, an der Wooldridge die Fotos gemacht hatte, und stellten fest, dass er lediglich einen dunklen Felsvorsprung gesehen hatte, der von seinem Standort aus senkrecht aussah. Es war alles ein Irrtum – sehr zur Verlegenheit einiger Yeti-Gläubiger.
Yeti-Beweise?
Die meisten Beweise für den Yeti stammen aus Sichtungen und Berichten. Wie bei Bigfoot und dem Ungeheuer von Loch Ness gibt es keine eindeutigen Beweise für die Existenz des Yeti, obwohl im Laufe der Jahre einige Beweise aufgetaucht sind.
Im Jahr 1960 suchte Sir Edmund Hillary, der erste Mensch, der den Mount Everest bestieg, nach Hinweisen auf den Yeti. Er fand einen angeblichen Skalp des Tieres, obwohl Wissenschaftler später feststellten, dass die helmförmige Haut in Wirklichkeit von einer Serow, einem ziegenähnlichen Tier aus dem Himalaya, stammte.
Im Jahr 2007 behauptete der amerikanische Fernsehmoderator Josh Gates, er habe drei mysteriöse Fußabdrücke im Schnee in der Nähe eines Baches im Himalaya gefunden. Die Einheimischen waren skeptisch und vermuteten, dass Gates – der sich erst seit einer Woche in der Gegend aufhielt – einfach eine Bärenspur falsch interpretiert hatte. Die Spur befindet sich heute nicht in einem Naturkundemuseum, sondern in einer kleinen Ausstellung in Walt Disney World.
Im Jahr 2010 fingen Jäger in China ein seltsames Tier, das sie für einen Yeti hielten. Das mysteriöse, haarlose, vierbeinige Tier wurde zunächst als bärenähnlich beschrieben, wurde aber schließlich als Zibetkatze identifiziert, ein kleines katzenähnliches Tier, das aufgrund einer Krankheit seine Haare verloren hatte.
Ein Finger, der einst in einem Kloster in Nepal verehrt wurde und von dem lange behauptet wurde, er stamme von einem Yeti, wurde 2011 von Forschern im Zoo von Edinburgh untersucht. Der Finger löste jahrzehntelang eine Kontroverse unter Bigfoot- und Yeti-Gläubigen aus, bis eine DNA-Analyse bewies, dass der Finger von einem Menschen stammt, möglicherweise von der Leiche eines Mönchs.
Russische Suche nach Yeti
Die russische Regierung interessierte sich 2011 für den Yeti und organisierte eine Konferenz von Bigfoot-Experten in Westsibirien. Der Bigfoot-Forscher und Biologe John Bindernagel behauptete, er habe Beweise dafür gesehen, dass der Yeti nicht nur existiert, sondern auch Nester und Unterstände aus verdrehten Ästen baut. Diese Gruppe sorgte weltweit für Schlagzeilen, als sie erklärte, sie habe „unbestreitbare Beweise“ für den Yeti und sei zu 95 Prozent sicher, dass er existiere, und zwar aufgrund einiger grauer Haare, die in einem Moosklumpen in einer Höhle gefunden wurden.
Bindernagel mag beeindruckt gewesen sein, aber ein anderer Wissenschaftler, der an derselben Expedition teilnahm, kam zu dem Schluss, dass die „unbestreitbaren“ Beweise gefälscht waren. Jeff Meldrum, ein Professor für Anatomie und Anthropologe an der Idaho State University, der die Existenz von Bigfoot befürwortet, sagte, er habe den Verdacht, dass die verdrehten Äste gefälscht worden seien. Nicht nur, dass es offensichtliche Beweise für mit Werkzeugen gemachte Schnitte in den angeblich „Yeti-verdrehten“ Ästen gab, sondern auch, dass die Bäume direkt an einem gut befahrenen Weg und kaum in einem abgelegenen Gebiet lagen.
Meldrum kam zu dem Schluss, dass die gesamte russische Expedition eher ein Werbegag als ein ernsthaftes wissenschaftliches Unterfangen war, das wahrscheinlich dazu diente, den Tourismus in der verarmten Kohlebergbauregion zu fördern. Trotz quasi-offizieller Behauptungen über „unbestreitbare Beweise“ für den Yeti ist aus der Geschichte nichts weiter geworden.
DNA-Proben
Im Jahr 2013 rief der Oxforder Genetiker Bryan Sykes alle Yeti-Gläubigen und Institutionen auf der ganzen Welt auf, die behaupteten, ein Stück Yeti-Haar, -Zähne oder -Gewebe von einer Sichtung zu besitzen. Er erhielt 57 Proben, von denen nach Angaben des University College London (UCL) 36 für einen DNA-Test ausgewählt wurden. Diese Proben wurden dann mit den Genomen anderer Tiere verglichen, die in einer Datenbank mit allen veröffentlichten DNA-Sequenzen gespeichert sind.
Die meisten Proben stammten von bekannten Tieren wie Kühen, Pferden und Bären. Sykes fand jedoch heraus, dass zwei der Proben (eine aus Bhutan und die andere aus Indien) zu 100 Prozent mit dem Kieferknochen eines Eisbären aus dem Pleistozän übereinstimmten, der vor 40.000 bis 120.000 Jahren lebte – eine Zeitspanne, in der sich der Eisbär und der eng verwandte Braunbär als Arten trennten, wie die BBC berichtet. Sykes ging davon aus, dass es sich bei der Probe wahrscheinlich um eine Kreuzung aus Eisbär und Braunbär handelte.
Zwei andere Wissenschaftler, Ceiridwen Edwards und Ross Barnett, führten jedoch eine erneute Analyse der gleichen Daten durch. Sie stellten fest, dass die Probe tatsächlich zu einem Himalayabären, einer seltenen Unterart des Braunbären, gehörte. Die Ergebnisse ihrer Studie wurden in der Fachzeitschrift der Royal Society, Proceedings of the Royal Society B, veröffentlicht.
Ein weiteres Forscherteam, Ronald H. Pine und Eliécer E. Gutiérrez, analysierte ebenfalls die DNA und kam zu dem Schluss, dass „es keinen Grund zu der Annahme gibt, dass die beiden Proben von Sykes et al.
Und 2017 analysierte ein weiteres Forscherteam neun „Yeti“-Proben, darunter Knochen-, Zahn-, Haut-, Haar- und Kotproben, die in Klöstern, Höhlen und an anderen Orten im Himalaya und auf dem tibetischen Plateau gesammelt wurden. Sie sammelten auch Proben von Bären in der Region und von Tieren in anderen Teilen der Welt.
Von den neun Yeti-Proben stammten acht von asiatischen Schwarzbären, Himalaya-Braunbären oder tibetischen Braunbären. Die neunte Probe stammte von einem Hund.
Wahre Gläubige lassen sich nicht abschrecken
Das Fehlen eindeutiger Beweise trotz jahrzehntelanger Suche schreckt die wahren Gläubigen nicht ab; die Tatsache, dass diese mysteriösen Kreaturen nicht gefunden wurden, wird nicht als Beweis dafür gewertet, dass sie nicht existieren, sondern wie selten, zurückgezogen und schwer fassbar sie sind. Wie bei Bigfoot würde eine einzige Leiche beweisen, dass der Yeti existiert, obwohl keine Menge an Beweisen beweisen kann, dass es sie nicht gibt. Allein aus diesem Grund werden uns diese Tiere – ob echt oder nicht – wahrscheinlich immer begleiten.
Zusätzliche Berichte von Traci Pedersen, Mitarbeiterin bei Live Science.
Zusätzliche Quellen
- BBC: Is the Himalayan Yeti a real animal?
- Bigfoot Encounters: Eine Begegnung in Nordindien, von Anthony B. Wooldridge
- Komitee für skeptische Untersuchungen: Kein Grund zu glauben, dass Sykes‘ Yeti-Bär-Kryptide existiert
Haben Sie jemals Bigfoot’s Augen nachts in Ihren Scheinwerfern leuchten sehen? Haben Sie ein Plätschern gehört und geschworen, dass Sie Nessies Schwanz unter der Wasseroberfläche verschwinden sahen? Kryptische Kreaturen aus Mythen und Legenden sind auf der ganzen Welt bekannt.
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