Im Jahr 1486 erhob der römische Kaiser Maximilian I. die kleine Stadt Chimay zum Fürstentum und erklärte, dass ihr erster Fürst Charles I. de Croÿ den gleichen Rang wie jeder andere im Reich haben würde.
Auch heute noch ist Chimay als „cité princière“ (Fürstenstadt) bekannt, und der 21. Fürst residiert in dem opulenten Schloss, das in irgendeiner Form seit einem Jahrtausend hier steht.
Der Name Chimay ist auch aus anderen Gründen bekannt, denn hier leben die Zisterziensermönche der Abtei von Scourmont, die seit 160 Jahren das namensgebende obergärige Bier brauen und außerdem eine köstliche Auswahl an Ziegenkäse herstellen.
Und, einen kurzen Spaziergang vom Schloss entfernt, ist das Alabastergrabmal von Charles I. de Croÿ aus dem 16. Jahrhundert das Highlight der Kirche auf dem einladenden Grand-Place.
Château de Chimay
Quelle: Jean-Pol GRANDMONT / WikimediaChimay ist um sein mittelalterliches Schloss herum gewachsen, das auf einem Felsvorsprung über dem Tal der Eau Blanche liegt.
Bereits um das Jahr 1000 stand an dieser Stelle eine Burg, die im 15. Jahrhundert verstärkt und Mitte des 19. Jahrhunderts für die Fürstenfamilie bewohnbar gemacht wurde.
Das Château de Chimay hat auch viele schwierige Zeiten hinter sich: Im 17. Jahrhundert wurde es von Johann von Österreich dem Jüngeren fast dem Erdboden gleichgemacht, um 1700 verfiel es und 1935 brannte es ab. Die Familie Chimay ist seit jeher hier ansässig, und seit 2020 lebt Prinz Philippe (21. Prinz von Chimay) mit seiner dritten Frau Françoise hier. Das Schloss wurde 2013 nach einer Restaurierung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und man kann den großen Saal, die Wachstube, die Kapelle, die Porträtgalerie und das Theater mit einem iPad in der Hand besichtigen.
Das Theater mit 200 Plätzen, eine Miniaturnachbildung des Theaters von Ludwig XV. im Château de Fontainebleau, ist bezaubernd und bietet eine lebhafte Saison mit klassischen Aufführungen.
Abtei von Scourmont
Quelle: Jean-Pol GRANDMONT / WikimediaDas Trappistenkloster südlich von Chimay liegt auf dem Plateau von Scourmont und wurde 1850 gegründet, begleitet von einem Modell und einer Schule für Waisen und straffällige Kinder.
Die Mönche begannen 1862 mit dem Brauen von erstklassig vergorenen Bieren, und heute gehört Chimay zu den am besten bewerteten Biersorten der Welt.
Die drei Hauptsorten sind Red (Dubbel), das hochgelobte Blue oder Grande Réserve und das hopfige goldene Chimay Triple.
Es gibt auch Chimay Dorée, ein „Patersbier“, das nur für die Mönche der Abtei bestimmt ist, aber gelegentlich in Sonderserien angeboten wird.
Die Abtei stellt seit 1876 auch eine Reihe von Ziegenkäse her, darunter Chimay mit Bier, dessen Ring in Chimay-Bier getränkt ist.
Die Tour, die vom L’Espace Chimay (mehr dazu unten) ausgeht, führt durch eine moderne Ausstellung, bevor ein interaktiver Rundgang durch den Abteigarten, die Kirche (1950) und den Friedhof der Mönche folgt.
L’Espace Chimay
Quelle: Espace Chimay / facebookDie Brauerei selbst befindet sich in der Abtei von Scourmont, ist aber nicht für die Öffentlichkeit zugänglich.
Der Ort, um dem Trappistenbier und dem Käse von Chimay zu huldigen, befindet sich also an der Ostseite des Waldes der Abtei, in der Herberge Poteaupré.
Eine aktuelle Multimedia-Ausstellung enthüllt die Geheimnisse, die Geschichte und die Pracht von 160 Jahren.
Es gibt interaktive Module, wie einen Zutatenschrank, einen Kräutergarten und ein animiertes Modell der Abtei.
Am Ende des Besuchs, nach dem Rundgang durch das Gelände, erhalten Sie ein kostenloses 250ml Glas Chimay Bier.
Und natürlich gibt es auch einen Laden, in dem Sie sich mit dem besten Bier der Welt eindecken und sich über die besten Bier-Käse-Paarungen informieren können.
La Collégiale Saints-Pierre-et-Paul
Quelle: GO69 / WikimediaÜber der Terrasse der Grand-Place erhebt sich eine Kirche, die als eine der schönsten der Provinz Hennegau gilt.
Der älteste Teil des Gebäudes ist der Chor aus dem Jahr 1250, in einem gotischen Stil, der typisch für die nordfranzösischen Städte Soissons und Laons ist (Chimay wurde zu dieser Zeit von den Grafen von Soissons beherrscht). Der Rest des Gebäudes, mit Ausnahme des Barockturms aus dem 18. Jahrhundert, ist im gotischen Stil des Hennegaus gehalten, der auf das 15. Jahrhundert zurückgeht und sich durch seine Nüchternheit auszeichnet.
Halten Sie Ausschau nach dem liegenden Alabastergrabmal von Karl I. von Croÿ (1455-1527), dem ersten Fürsten von Chimay, aber auch dem Patenonkel des römischen Kaisers, Karl V.
In diesem Turm befindet sich ein Glockenspiel mit 26 Glocken (seltsamerweise ohne Es), von denen die älteste im 17. Jahrhundert gegossen wurde.
RAVeL Ligne 156
Quelle: ravel.wallonie.beAb Mitte des 19. Jahrhunderts erhielt Wallonien ein ganzes Gewirr von Eisenbahnlinien, von denen viele ein Jahrhundert später ihren Zweck überlebt hatten.
Das war das Schicksal der Ligne 156, die Hermeton-sur-Meuse über Chimay mit der Stadt Anor in Frankreich verband.
Sie wurde vor allem gebaut, um die blauen Kalksteinbrüche in der Gegend zu versorgen, wie die um Wallers-en-Fagne.
Heute wird nur noch ein kleiner Teil als Bahnstrecke genutzt.
Zwischen Aublain, 10 Kilometer östlich von Chimay, und der französischen Grenze bei Momignies gibt es einen gepflasterten Grünweg auf der Bahntrasse, hauptsächlich für Radfahrer, aber auch für Wanderer.
Der Weg führt durch eine grüne Landschaft mit Hecken und Wäldern, vorbei an erhaltenen alten Bahnhöfen.
Von Chimay aus kann man auch auf die Nord-Süd-Ligne 109/2 gelangen, die bis zu den Ufern der Sambre, 35 Kilometer nördlich in Thuin, verläuft.
Lac de Virelles
Quelle: Eric@focus / FlickrDer Lac de Virelles nordöstlich der Stadt ist heute ein Freizeit- und Naturschutzgebiet und wurde im Laufe der Jahrhunderte vom Menschen geprägt.
Bis 1580 war er ein Sumpfgebiet, als ein Damm gebaut wurde, um ein Reservoir für die örtliche Metallindustrie zu schaffen.
Der Lac de Virelles mit seinen Feuchtgebieten und bewaldeten Ufern ist ein Ort, an dem man spazieren gehen, Vögel beobachten und Tretboote für eine kleine Fahrt auf dem Wasser mieten kann.
Es gibt einen Freizeitpark, Aquascope Virelles (mehr dazu gleich), einen Campingplatz und eine Auffangstation für kranke und verletzte Wildtiere.
Eine Besonderheit ist ein Pavillon aus dem 19. Jahrhundert, der an die französische Gesellschaftsdame und Revolutionsmuse Thérésa Tallien (1773-1835) erinnert, die 1805 den Fürsten von Chimay heiratete.
Aquascope Virelles
Quelle: Aquascope Virelles / facebookAm Südufer befindet sich eine naturnahe Attraktion, die den natürlichen Reichtum des Sees zeigt und das Interesse an der Tierwelt und dem Naturschutz weckt.
Das einzige Storchenpaar Walloniens besucht den See jeden Sommer, und mit Hilfe von Live-Kameras kann man diese Vögel auf dem See oder in ihrem Nest beobachten, ohne sie zu stören.
Außerdem gibt es im Park Aussichtstürme und Vogelverstecke sowie einen Entdeckungsparcours, ein Lehrbienenhaus, einen Garten für Wildpflanzenarten, einen großen Spielplatz für Kinder und eine Brasserie mit Aussichtsterrasse.
Source de l’Oise
Quelle: Grentidez / WikimediaIm Bois de Bourlers, zehn Autominuten vom Zentrum Chimay entfernt, entspringt die Oise, die 341 Kilometer lang in südwestlicher Richtung fließt, bevor sie westlich von Paris in die Seine mündet.
Seit Menschengedenken war das Tal der Oise der einfachste Weg für Angreifer aus dem Norden, die Paris angriffen.
Die Oise wurde von einigen großen Künstlern verewigt, darunter Mitglieder der Schule von Barbizon wie Charles-François Daubigny und die Impressionisten Paul Cézanne, Camille Pissarro und Vincent van Gogh, der bekanntlich in Auvers-sur-Oise bei Paris starb.
Dieser berühmte Fluss, der die Landschaft Nordfrankreichs prägt, entspringt in einem rustikalen, kreisrunden Steinbecken.
Im Sommer kann er kaum mehr als ein schlammiges Loch im Boden sein.
An der Wand darüber ist eine Tafel angebracht, auf der der Verlauf der Oise bis zur Seine eingezeichnet ist, mit allen Städten, die sie auf ihrem Weg passiert.
Das Fremdenverkehrsamt von Chimay hat auch einen vier Kilometer langen Wanderweg zur Quelle angelegt, der durch eine Landschaft führt, die abwechselnd aus Kalkstein und eisenhaltigem Sandstein besteht.
Circuit de Chimay
Quelle: Bruno Mazzetti /Ab 1926 wurde rund um Chimay eine berüchtigte Straßenrennstrecke für den Motorsport angelegt, auf der bis 1972 der Grand Prix des Frontières sowie bis in die 90er Jahre hochkarätige Rallye- und Motorradveranstaltungen stattfanden.
Der ursprüngliche Circuit de Chimay war mehr als 10 Kilometer lang und extrem schnell, mit langen Geraden und weiten Kurven.
Dies trug zu seinem Niedergang als Elitestrecke bei, aufgrund der absurden Durchschnittsgeschwindigkeiten und des mangelnden Schutzes für die Zuschauer.
Es gab mehrere tödliche Unfälle auf der Strecke, der letzte 2014. Der Grand Prix des Frontières war 1949 und 1954 eine Formel-1-Veranstaltung, aber im letzten Jahrzehnt war er ein Termin der Formel-3-Tour.
Seit den 90er Jahren hat sich der Circuit de Chimay zu einem kürzeren (4,5 km) und technischeren Kurs entwickelt, der immer noch die natürliche Schönheit der Ardennenlandschaft zur Geltung bringt.
Sie ist auch weiterhin Teil des Straßennetzes von Chimay, wenn kein Rennen stattfindet.
Das Hauptereignis im Kalender ist die Classic Bikes Chimay im Juli, die nun ihr 30-jähriges Bestehen feiert.
Im Mittelpunkt der Veranstaltung steht eine Parade entlang der ursprünglichen Strecke des Circuit de Chimay, und am Samstagabend gibt es ein großes Konzert.
La Vieille Tour
Quelle: commons.wikimedia.orgAm westlichen Ende der Rue de Virelles im Zentrum von Chimay befindet sich das am besten erhaltene Stück der alten Stadtbefestigung.
Diese Verteidigungsanlagen wurden im 13. Jahrhundert errichtet, wurden aber durch Kriege und Belagerungen im 15., 16. und 17.
La Vieille Tour, ein runder Eckturm, ist von der Stadt verschluckt worden und ragt wie ein wunder Daumen zwischen zwei konventionellen Häusern hervor.
Es war lange Zeit ein Geschäftshaus, und Schwarz-Weiß-Fotos zeugen von einem Café im Erdgeschoss.
Als wir diesen Artikel schrieben, war der Turm baufällig und hinter einer Metallbarriere verborgen, aber es gibt Pläne, dem Gebäude einen neuen Zweck zu geben.
In der Zwischenzeit ist es ein merkwürdiges Überbleibsel der gewalttätigen Vergangenheit von Chimay.
Marché de Noël
Quelle: kavalenkava /In der Vorweihnachtszeit, normalerweise am zweiten Dezemberwochenende, verwandelt sich das alte Zentrum von Chimay für zwei Tage in ein Winterwunderland.
Vom Innenhof des Schlosses bis zur Grand-Place gibt es mehr als 70 Stände, die wie kleine Chalets aufgebaut sind und von glitzernden Lichtern umgeben werden.
An den Ständen können Sie handgefertigtes Kunsthandwerk, Spielzeug, Dekorationen, regionale Köstlichkeiten und verlockende Speisen erwerben.
Natürlich ist das Chimay-Bier mit an Bord, und es gibt jede Menge Unterhaltung, wie Konzerte, Straßentheater, Feuerschlucker, ein historisches Karussell und vieles mehr.
Petit Train Touristique
Quelle: visitchimay.beWenn Sie es nicht zu touristisch mögen, ist der Straßenzug, der von Grand-Place abfährt, eine gute Möglichkeit, sich fortzubewegen und die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen.
Auf dem Weg zum Château de Chimay und seinem Gelände fahren Sie entlang des Flusses Eau Blanche über den Maillon Vert (Grüne Verbindung). Vom Château aus nimmt der Zug Kurs auf das Dorf Virelles, bevor er in einer Schleife zurück in das alte Zentrum von Chimay fährt.
Couvin
Quelle: Thomas Dekiere /Ein kleiner Hinweis: In dieser Gemeinde östlich von Chimay wurde 1910 die Tennisschlägermarke Donnay gegründet. Touristisch hat Couvin einiges zu bieten.
Zum einen ist die zerklüftete Kalksteinlandschaft von Höhlen durchzogen.
Sie können die 1930 entdeckten Grottes de Neptune besichtigen, die sich über 1.600 Meter erstrecken.
Der Chemin de Fer à Vapeur des Trois Vallées ist eine historische Bahnlinie, die von Mariembourg aus 14 Kilometer durch die Landschaft des Hennegaus führt und neun betriebsfähige Dampflokomotiven beherbergt.
Und wenn Sie auf der Suche nach Bier sind, sollten Sie sich die Brasserie des Fagnes ansehen, eine moderne Brauerei, die den Standort der alten Brasserie Degauquier de Chimay übernommen hat, die von 1858 bis 1977 in Betrieb war. Besuchen Sie die Brauerei und probieren Sie das Brune, das Blonde, das Tripel und das Kirschbier der neuen Brauerei.
Es gibt auch ein Museum, in dem die Ausrüstung und die Fässer der alten Brauerei sowie ein alter Citroën-Lieferwagen ausgestellt sind.
Musée du Marbre
Quelle: Musée du Marbre à Rance / facebookVom 16. Jahrhundert bis kurz nach dem Zweiten Weltkrieg war der in der Nähe von Rance abgebaute Marmor für Säulen, Pilaster, Furniere, Pflastersteine, Treppen und Kamine sehr begehrt.
Geologisch gesehen handelt es sich beim Rance-Marmor um einen Riffkalkstein aus dem Devon, der hauptsächlich rot ist und graue Streifen, weiße Adern und bläuliche Flecken aufweist.
Die Steinbrüche in Rance wurden schon in der Antike abgebaut, aber der Rance-Marmor wurde ab dem 17. Jahrhundert in ganz Europa begehrt, als er für das Schloss von Versailles verwendet wurde.
Dort findet man ihn im Portikus des Marmorhofs und als Innenwanddekoration im berühmten Spiegelsaal.
Die Steinbrüche der Rance wurden in den 1950er Jahren geschlossen, aber ein Museum hält dieses Marmorerbe am Leben.
Die Ausstellung beleuchtet den Marmor aus verschiedenen Blickwinkeln, darunter die Geologie, die Sozialgeschichte, das Handwerk des Steinmetzes und die Verwendung von Marmor in der bildenden und angewandten Kunst.
Es gibt eine Ausstellung mit Stücken aus Rance-Marmor und gelegentliche Wechselausstellungen.
Bunker Hitler Brûly
Quelle: Stefan Kühn / WikimediaIm Juni 1940 leitete Adolf Hitler von einem Bunker im Weiler Brûly-de-Pesche aus die Endphase der Schlacht um Frankreich.
Die Geschichte des Ortes zeugt von der beunruhigenden Effizienz der Wehrmacht in dieser Zeit.
Im Mai wurden etwa 20 Siedlungen in der Umgebung evakuiert.
Der Bau von Hitlers Hauptquartier mit dem Codenamen Wolfsschlucht begann am 24. Mai, und als er am 6. Juni einzog, war der Komplex aus zwei Chalets, zwei Bunkern, einer Rotunde und einem Reservoir bereits fertig.
In den folgenden 22 Tagen blieb er hier, empfing den Rücktritt von Philippe Pétain und verfasste in der Kirche von Brûly-de-Pesche die Kapitulationsurkunde Frankreichs.
Alle Gebäude bis auf die beiden Bunker wurden nach dem Krieg zerstört, aber die Chalets wurden als Ausstellungsräume rekonstruiert, die einem wichtigen Meilenstein des Konflikts gewidmet sind.
Sie können einen Film und Fotos sehen, die die deutsche Besatzung des Hennegaus dokumentieren, während eines der Chalets die lokale Résistance zeigt, die sich für die nächsten drei Jahre im Wald versteckt hielt.
