Die Corvette, die am 17. Januar vor 67 Jahren auf der Autorama in New York City vorgestellt wurde, entwickelte sich von einer untermotorisierten Antwort auf die europäischen Sportwagenhersteller zu einem der berühmtesten Autos, die jemals in den Vereinigten Staaten hergestellt wurden. Die Corvette, die oft als „Amerikas Sportwagen“ bezeichnet wird, hat mit der achten Generation den Sprung in den Bereich der Supersportwagen geschafft. Ein guter Zeitpunkt also, um einen Blick zurück auf die besten Corvettes zu werfen, die je gebaut wurden, einschließlich Callaways schönstem Moment.
Die Corvette ist in der Automobilindustrie so bekannt, dass nur wenige Menschen bei dem Wort „Corvette“ an das Schiff denken, das Chevrolets erstem Ausflug in die Welt der Sportwagen seinen Namen gab. Die Corvette, die eigentlich nur eine Untermarke war, erwarb sich ihren Ruf sowohl auf der Straße als freundlicher Grand Tourer, der für die Härten des Alltags ausgelegt war, als auch auf der Rennstrecke, wo sie gegen die Europäer und alle anderen dazwischen antrat und siegte. Natürlich gab es auch einige Blindgänger, darunter die originale Corvette C1 mit ihrem uninspirierenden Reihensechszylinder, aber es gab auch viele brillante Modelle, und hier sind unsere Top 10 in keiner bestimmten Reihenfolge.
1955 Corvette V8
Die Corvette entstand aus dem Wunsch von GM, mit Jaguar, MG oder Porsche zu konkurrieren, und das zu einer Zeit, als sich die amerikanischen Autohersteller auf den Bau immer größerer Limousinen konzentrierten. Nash hatte 1951 mit dem Nash-Healey, einem von Donald Healey, der später mit Austin erfolgreich war, entworfenen Auto, als erster so etwas wie einen Sportwagen gebaut.
Die Corvette von 1953 sah von außen eher wie ein echter Sportwagen aus, und die Verwendung von Fiberglas für die Karosserie trug zur Täuschung bei, da der ursprünglichen C1 der Stammbaum eines echten Sportwagens fehlte. Angetrieben von einem 3,9-Liter-Reihensechszylinder mit „Blue Flame“ und einer Zweigang-Powerglide-Automatik (denn kein Schaltgetriebe in GMs Arsenal konnte damals mehr als 150 PS bewältigen), war die Corvette zahm. Zu allem Überfluss war sie auch noch undicht, und manchmal ließen sich die fensterlosen Türen nicht schließen.
Erst 1955 wurde das Bedürfnis der Kunden nach Geschwindigkeit mit der Einführung des 4,3-Liter-V8 gestillt, der sofort in die Corvette eingebaut wurde. Außerdem war die 55er Corvette erstmals auch mit einem Schaltgetriebe zu haben. Die Kombination aus einem V-8 und einem Dreigang-Schaltgetriebe ermöglichte eine wesentlich flottere Fahrt, denn die Zeit von 0 auf 100 km/h sank von 11,5 Sekunden auf nur 8,5 Sekunden. Im Jahr 1957 war die Dual Quad ‚Vette von Null auf 60 mph fast zwei Sekunden schneller.
1963 Corvette Grand Sport
Der belgisch-amerikanische Zora-Arkus Duntov, der liebevoll als „Vater der Corvette“ bezeichnet wird, hatte eine Vorliebe für den Rennsport, und die Corvette wäre wohl ein ganz anderes Tier gewesen, wenn er nicht so vernarrt in den Motorsport gewesen wäre. Tatsächlich wollte er die Corvette so sehr auf die Rennstrecke bringen, dass er mehrere rennfertige Corvettes vor den Augen der GM-Fachleute baute und damit das 1963 erlassene Verbot des Konzerns in Sachen Motorsport ignorierte.
Fünf Jahre zuvor waren die Verantwortlichen in Michigan jedoch in besserer Stimmung und Harley Earl ließ im Research Studio einen Jaguar D-Type-ähnlichen Sportwagen bauen, der der Serien-C1 ähnelte. Das Endergebnis war der „Super Sport“, ein Einzelstück, das nur bei einer einzigen offiziell genehmigten Veranstaltung, den 12 Stunden von Sebring 1957, an den Start ging. Auf die SS folgte Bill Mitchells Stingray Racer, eine Maschine, deren Renneinsätze von Mitchell selbst bezahlt wurden und die die C2 entscheidend beeinflusste.
Im Jahr ’62 gehörte der Großteil der besten Straßenrennfahrer Amerikas zum Corvette-Lager. Sie alle waren schockiert von der Ankunft eines kleinen Sportwagens namens AC Cobra Roadster, der in fast allen Bereichen besser war als die Corvette. Das Forschungsstudio war fassungslos, wie sich das Blatt gewendet hatte, und suchte nach einer Antwort.
Der „Grand Sport“ genannte Wagen war kleiner als die straßentaugliche C2, deutlich leichter und mit dem 6,2-Liter-V8 unter der Haube mit über 500 PS enorm leistungsstark. GM beendete das Projekt 1963, aber zu diesem Zeitpunkt waren bereits fünf Fahrgestelle gebaut worden, und Shelby selbst hatte die Nachricht vernommen und beeilte sich, die Cobra 427 zu entwickeln.
1963 Sting Ray „Split-Window“
Während die auf der C2 basierende Grand Sport den von Ford finanzierten Cobra-Moloch nicht aufhalten konnte, ist es zweifellos sicher, dass zwei Momente in der Geschichte der Corvette als entscheidend gelten können. Der zweite hat mit der viel beklagten Umstellung auf ein Heck-Mittelmotor-Layout bei der neuen C8 zu tun, aber der erste ist genauso wichtig. Es ist der Wechsel von der ersten zur zweiten Generation der Corvette, Bill Mitchells wunderschönem Sting Ray mit seinem ebenso ikonischen Split-Window-Design, das bereits im zweiten Modelljahr verschwunden war.
Wir sagen, dass die Einführung der C2 ein bahnbrechender Moment war, weil die C2 ein von Grund auf neues Auto war: Sie wurde von einem neuen Chassis mit einer völlig unabhängigen Aufhängung mit Querblattfedern gestützt und konnte mit einer Vielzahl von schnellen Extras wie dem Muncie-Viergang-Schaltgetriebe, steiferen Federn und größeren Bremsen erworben werden – alles Teil des Z06-Pakets.
Der in der ’63er Corvette erhältliche 5,35-Liter-L84-V8-Motor leistete 360 PS, und zwar mit Vergasern. Die optionale Benzineinspritzung, die seit 1957 für Corvettes erhältlich war, sorgte für noch mehr Leistung. Da nur wenig mehr als 21.000 Corvettes im Jahr ’63 verkauft wurden, werden diese Dinger im Laufe der Jahre immer teurer.
1967-1969 Corvette L88
Die Zeit von ’67-’69 wird von vielen als eine der besten Corvette-Jahre angesehen. In dieser Zeit sammelte die Corvette eine beeindruckende Anzahl von nationalen Siegen und Titeln sowie eine ganze Reihe von internationalen Erfolgen. Als Chevys Sportwagen nach einer fünfjährigen Pause nach Le Mans zurückkehrte, wurde das von Dana Chevrolet eingesetzte C2 Coupe von einem L88-Motor angetrieben, und obwohl die Corvette fast komplett aus Originalteilen bestand (sogar die verchromten Stoßstangen mussten vor dem Rennen wieder angebracht werden), war sie mit Abstand das schnellste GT-Auto im Feld, und das hat einen guten Grund.
Chevrolet sprang zwei Jahre nach Ford auf den Big-Block-Zug auf und führte für das Modelljahr 1966 den L36 V-8 ein. Seine Leistung von 390 PS wurde später durch den L68 und den L72 übertroffen, die es auf respektable 425 PS brachten. Dann gab es die 7,0-Liter-Motoren L71 und L89 mit 435 PS, aber bis 1969 wurde auch ein dritter 7,0-Liter-Motor mit 435 PS angeboten, den allerdings nur 216 Leute kauften.
Das lag daran, dass nicht viele Leute wussten, dass der Kauf einer L88 ‚Vette einem werkseitig vorbereiteten Rennwagen gleichkam, der zufällig auch für die Straße zugelassen war. Duntov hat in einem weiteren seiner gerissenen Versuche, das Motorsportverbot zu umgehen, den L88 stark unterbewertet, um ihn weniger bedrohlich erscheinen zu lassen, als er tatsächlich war. Diejenigen, die es wissen, sagen, dass die tatsächliche Leistung eher bei 550 PS lag. Es ist also leicht zu verstehen, wie Dick Guldstrand auf der fünf Meilen langen Mulsanne-Geraden 171,5 mph erreichen konnte.
Lesen Sie unseren vollständigen Bericht über die Corvette L88 von 1967-1969
1969 Corvette ZL1
Nach der Hälfte des zweiten Lebensjahres der Corvette C3 bot Chevy den Kunden die Möglichkeit, den ZL1 V-8 zu bestellen, einen Motor, der sogar die mächtige L88 übertraf. Der ZL1 war, kurz gesagt, ein L88-Motor mit einem Aluminiumblock, stärkeren Pleuelstangen und offenen Zylinderköpfen. Vom Gewicht her war der ZL1 dem L46 small-blck ebenbürtig, und er sollte 435 PS leisten. Aber das tat er nicht. Oh nein, das hat er ganz sicher nicht. Es ist zwar unklar, wie viel Leistung sie hatte, aber sie war leistungsstärker als ein L88, wobei einige eine Leistung von 585 PS als genau angeben.
Bei so viel Leistung ist es nur natürlich, dass ein solches Auto nichts auf der Straße zu suchen hat, und tatsächlich wurden nur zwei Corvette ZL1 über das GM-Händlernetz verkauft. Mit einem Preis von über 10.000 Dollar im Jahr 1969 (heute sind es weit über 72.000 Dollar) war sie mehr als doppelt so teuer wie ein Standard-Corvette-Coupé und damit wahrscheinlich nicht die beste Corvette für das Geld, selbst wenn man die wahnsinnigen Leistungsdaten berücksichtigt. Wohlhabende Rennfahrer leisteten sich den Preis von 5.267,15 $ für das ZL1-Paket, und so wurden 94 ZL1-Motoren hergestellt, aber es ist nicht bekannt, wie viele die Strapazen des Lebens auf den Rennstrecken überlebt haben.
1988 Corvette Callaway Sledgehammer
Wussten Sie, dass eine Corvette über zwei Jahrzehnte lang den Titel des schnellsten Autos mit Straßenzulassung der Welt trug? Es handelte sich zwar nicht um eine normale Corvette, aber wie alle anderen modifizierten Corvettes, die von Reeves Callaways Firma gebaut wurden, konnte sie bei einem Chevy-Händler gekauft und dort auch gewartet werden. Der Wagen, der passenderweise „Sledgehammer“ genannt wurde, zerquetschte Ferraris neuen F40, den bisherigen Geschwindigkeitskönig.
Offiziell erreichte der F40 mit seinem 473 PS starken V-8 mit Doppelturboaufladung mühelos 201 mph und war damit das erste Serienfahrzeug, das die 200 mph-Marke durchbrach. Im selben Jahr stellte der Porsche-Tuner Alois Ruf den CTR vor, einen modifizierten Porsche 911, der angeblich in nur 3,65 Sekunden aus dem Stand auf 100 km/h beschleunigte und damit viel schneller war als der F40. Mit einer leeren Strecke der deutschen Autobahn vor sich, war der CTR angeblich in der Lage, 213 mph oder 2 mph mehr als der Porsche 918 Spyder zu erreichen.
Der Ruf war straßenzugelassen, zumindest im heimischen Deutschland, wo Ruf als unabhängiger Hersteller registriert war und ist, und Road & Track’s 1987 Gruppentest bewies, dass er 210 mph überschreiten konnte. Aber der Sledgehammer konnte auch einen Ruf zerquetschen. Im Oktober 1988 wurde eine Callaway Corvette Sledgehammer mit 254,7 mph gemessen.
Mit dem maßgeschneiderten Callaway Aerobody-Paket, das für zusätzlichen Abtrieb, eine verbesserte Aufhängung, größere Felgen und extra griffigen Goodyear-Gummi sorgte, blieb die Sledgehammer gerade noch in einem Stück, als die 898 PS und 772 Pound-feet Drehmoment des doppelt aufgeladenen Nascar-Spezialmotors losgelassen wurden.
1990-1995 Corvette ZR-1
Im Jahr 1970 stellte Chevy erstmals die Corvette LT-1 vor, den stärksten aller C3-Small-Blocks. Mit rund 400 PS schaffte er die Viertelmeile in nur 14,2 Sekunden, was angesichts der strengeren Emissionsvorschriften beeindruckend war. 20 Jahre später wurde die Corvette C4 endlich wieder auf Vordermann gebracht. GM kaufte Lotus und entwickelte mit Hilfe seiner Ingenieure den LT5-V8-Motor, der schließlich die Hochleistungsversion ZR1 antrieb.
Der Motor mit Aluminiumblock, 32 Ventilen und vier obenliegenden Nockenwellen leistete anfangs 375 PS, aber bis ’93 stieg diese Zahl um 30 PS und das Drehmoment lag bei 385 Pfundfuß. Mit einem Spurt von null auf 100 km/h in nur 4,4 Sekunden und einer Höchstgeschwindigkeit von 180 km/h war der ZR1 nur 5 km/h schneller als ein Ferrari Testarossa und genauso schnell wie ein 911 Turbo. Er konnte auch lange schnell fahren, wie eine Reihe von Langstreckengeschwindigkeitsrekorden beweist – er erreichte im Durchschnitt 175,8 mph über 24 Stunden Dauerbetrieb in mehreren Stints auf einer geschlossenen Strecke. Wenn Sie auf der Suche nach einer gebrauchten Corvette C4 sind, sollte dies Ihre erste Wahl sein, auch wenn sie nicht die beste gebrauchte Corvette für das Geld ist, da Sie etwa 30.000 Dollar für eine halbwegs gute Corvette bezahlen müssen.
2000-2004 Corvette Z06
Die fünfte Generation der Corvette verbesserte die Rasse erheblich, während sie dem Corvette-Rezept treu blieb, wie es seit Mitte der 60er Jahre bestand. Es war die erste Corvette mit einem Aluminium-Chassis, einer Transaxle für eine bessere Gewichtsverteilung und die erste Corvette, die von dem inzwischen allgegenwärtigen LS-Motor angetrieben wurde, nämlich dem 345 PS starken LS1-V8-Aluminiumblock. Dies war der erste neue Small-Block-Motor, den GM seit über 40 Jahren auf den Markt brachte, und Weiterentwicklungen dieses Stößelmotors treiben die Corvette auch heute noch an.
Im Jahr 2000 wurde eine schnellere Z06-Version eingeführt, in die einige der Erkenntnisse eingeflossen waren, die Chevy bei den Rennen der C5 in Le Mans und in der American Le Mans Series gesammelt hatte. Mit 385 PS war der LS6 von Anfang an ein schnelles Auto, und diese Aussage wurde 2002 nur noch deutlicher, als 20 weitere PS aus dem LS6-Motor herausgeholt wurden. Das Drehmoment wurde mit 400 pound-feet angegeben.
Während viele die Kabine und die Sitzposition bemängeln, sowie die Tatsache, dass es sie nur als Hardtop-Coupé gab, ist die Z06 wohl die beste gebrauchte Corvette für das Geld. Wenn Sie eine finden, die nicht auf der Rennstrecke verheizt wurde, kaufen Sie die beste Corvette Z06 für Ihr Geld, ein echtes Leistungsschnäppchen. Ein gutes Exemplar kostet etwa 25.000 Dollar, aber wenn Sie bereit sind, eine Ausbesserung in Angriff zu nehmen, gibt es Exemplare für nur 11.000 Dollar.
Lesen Sie unseren vollständigen Bericht über die 2000-2004 Corvette Z06
2009-2013 Corvette ZR1
Die Corvette ZR1 kehrte nach einer 14-jährigen Pause im Jahr 2009 zurück, vier Jahre nach der Einführung der Corvette C6. Corvette-Fans, die noch wussten, wie schnell die C4 ZR1 aus den 90er Jahren war, waren wahrscheinlich enttäuscht über Chevys Entscheidung, während der Lebensdauer der C5 keine ZR1-Version anzubieten, aber der Autohersteller machte es bei seiner leistungshungrigen Kundschaft wieder gut, denn die C6 Z06 und die C6 ZR1 waren richtige Rennstrecken- und Dragstrip-Waffen.
Die C6 war die erste Corvette, die die Klappscheinwerfer loswurde, und viele bejubeln das Modell der sechsten Generation als dasjenige, das den Sweet Spot getroffen hat, vielleicht die beste Corvette, die die besten Tricks der alten und der neuen Schule kombiniert. Wenn die 505 PS der Z06 ausreichten, um Ihr Blut an einem durchschnittlichen Tag in der Stadt in Wallung zu bringen, dann reichte die ZR1 aus, um das Blut im Herzen des Lambo-Fahrers neben Ihnen schneller pumpen zu lassen.
Mit 638 Pferdestärken, 133 PS mehr als die Z06, war es die Mission der ZR1, „zu schocken und zu beeindrucken“, und das ging bis hin zu den stilistischen Details wie dem kleinen Fenster in der Motorhaube, das einen Blick auf den aufgeladenen 6,2-Liter-LS9-V8 erlaubt. Mit einer Beschleunigung von 3,4 Sekunden von 0 auf 100 km/h und einer Höchstgeschwindigkeit von 205 km/h war sie die schnellste Corvette aller Zeiten. Auf der Rennstrecke war sie schneller als viele ihrer Konkurrenten, einschließlich des roboterhaften GT-R R35, der eine Zeit von 7:26 Minuten benötigte – ein Wahnsinn, wenn man bedenkt, dass die C5 Z06 weniger als zehn Jahre zuvor kaum unter die 8-Minuten-Marke kam. Wahrscheinlich nicht die beste Corvette für das Geld, wenn man die 60.000 $ UVP der Corvette C8 bedenkt, aber nichtsdestotrotz ein aufregendes Fahrzeug.
Lesen Sie unseren vollständigen Bericht über die Corvette ZR1 von 2009-2013
2019 Corvette ZR1
Die Corvette C7 markierte das Ende einer Ära, das Ende der Corvettes mit Frontmotor, und so kann man mit Fug und Recht behaupten, dass die 2019er Corvette C7 ZR1 die beste Corvette ist, zumindest die beste, wenn es darum geht, schnell um die Strecke zu fahren, denn sie wurde über Jahre hinweg verfeinert und verbessert. Als die C7 ZR1 des Modelljahres 2019 auf den Markt kam, hatte sich Corvette Racing bereits seit zwei Jahrzehnten auf den berühmtesten Rennstrecken der Welt einen Namen gemacht, und das merkt man auch.
Das Aero-Paket ist das bisher aggressivste für eine Corvette mit Frontmotor, mit einem großen Heckflügel und einem extrem niedrigen Splitter für besseren Luftstrom und mehr Abtrieb. Der aufgeladene 6,2-Liter-V8-Motor leistet in dieser Version satte 755 PS und ein Drehmoment von 715 Pfund pro Zentimeter. Zum Vergleich: Ein 2019er Porsche 911 Turbo S musste sich mit nur 641 PS begnügen, während der Ferrari 488 Pista nur 710 PS leistete. Mit all dieser Leistung kann ein C7 ZR1 die Viertelmeile in 10,5 Sekunden durchfahren, wobei mit einigen Modifikationen eine Zeit unter 10 Sekunden möglich ist. Die 0-60 mph Zeit von 3,1 Sekunden war auch unter dem, was Porsche aufbringen konnte.
Lesen Sie unseren vollständigen Bericht über die 2019 Corvette ZR1
