Die besten Nationalparks, die man in diesem Frühjahr besuchen kann

Der Frühling ist vielleicht die beste Zeit, um einen Besuch in einem der amerikanischen Nationalparks zu planen. Wenn Sie den Menschenmassen zuvorkommen, die sich von Juni bis September in diesen Naturjuwelen tummeln, haben Sie mehr Zeit, ihre natürliche Schönheit relativ ungestört zu genießen. Es ist viel los, von der Superblüte bis zum Supermond, wenn der Frühling die Pflanzen und Tiere aufweckt, die diese Orte ihr Zuhause nennen. Hier sind die besten Nationalparks, die man diesen Frühling besuchen sollte.

Saguaro National Park, Arizona

Es sind nicht die Menschenmassen, mit denen die Besucher des Saguaro-Nationalparks in Arizona zu kämpfen haben. Es ist die Hitze. Das macht den Frühling zur idealen Jahreszeit, um das so genannte Symbol des amerikanischen Westens, den riesigen Saguaro-Kaktus, zu erleben. Saguaro-Kakteen kommen nur in einem kleinen Teil der Vereinigten Staaten vor, doch hier stehen sie, schätzungsweise 1,8 Millionen von ihnen, als riesige Wächter der Wüste.

Diese kuriosen Pflanzen sind so wertvoll, weil sie so lange brauchen, um zu wachsen, denn normalerweise beginnen die Zweige erst zu erscheinen, wenn ein Saguaro 60-75 Jahre alt ist. An manchen Orten können diese „Arme“ mehr als 100 Jahre wachsen. Ein ausgewachsener Saguaro wird 125 Jahre alt, kann bis zu acht Tonnen wiegen und bis zu 50 Fuß hoch werden. Im Alter von etwa 35 Jahren beginnen die Saguaro mit der Bildung von cremefarbenen, weißen Blüten, die sich nachts öffnen und am folgenden Nachmittag wieder schließen. Die Blüten blühen von Ende April bis Anfang Juni.

Es gibt zwei Bezirke des Saguaro-Nationalparks, östlich und westlich von Tucson. Zwischen den beiden gibt es über 165 Meilen Wanderwege, von kurzen Lehrpfaden und Petroglyphenpfaden bis hin zu ganztägigen Wanderungen durch die Wildnis. Neben dem Wandern ist natürlich das Fotografieren ein beliebter Zeitvertreib im Park, ebenso wie das Campen im Hinterland und die Beobachtung von Wildtieren – darunter Vögel, Javelinas, Wüstenschildkröten und für die ganz Glücklichen auch das seltene Gila-Monster.

Im Park gibt es keine Unterkünfte und es ist auch nicht erlaubt, mit dem Fahrzeug zu campen. Wenn Sie zelten wollen, müssen Sie mit dem Rucksack zu den Campingplätzen wandern und Ihr eigenes Wasser mitbringen, da im Park kein Wasser verfügbar ist.

Isle Royale National Park, Michigan

Die Isle Royale in Michigan gehört zu den ursprünglicheren Nationalparks und ist eigentlich ein Archipel, das aus über 400 Inseln besteht, die durch die weiten Gewässer des Lake Superior von der Zivilisation isoliert sind. Extreme Wetterbedingungen zwingen diesen Park, fünf bis sechs Monate im Jahr zu schließen, aber für glückliche Frühlingsreisende öffnet er am 16. April.

Da der Park größtenteils aus Wasser besteht, ist eine Bootsfahrt die beste Möglichkeit, die besondere Schönheit von Isle Royale zu erleben. Private Bootsbesitzer (oder -vermieter) finden unzählige Anlegestellen und Ankerbojen, von denen aus sie losfahren können. Auch Fähren fahren verschiedene Teile des Parks an, und Sie können aus zahlreichen geführten Bootstouren wählen. Kanu- und Kajakfahren, Angeln, Wandern und Zelten sind hier die beliebtesten Aktivitäten. Sogar Taucher finden hier ein kleines Paradies, wenn sie eines der 25 Schiffswracks des Parks erkunden, vorausgesetzt, sie sind mit Trockenanzügen für die kühlen Wassertemperaturen des Frühjahrs ausgerüstet.

Eine Besonderheit dieses Parks sind die gut erforschten Wolfs- und Elchpopulationen. Aufgrund seiner Abgeschiedenheit wurde der Archipel nur von etwa einem Drittel der auf dem Festland üblichen Säugetiere bevölkert, ohne Spitzenprädatoren wie Bären, die normalerweise mit Wölfen und Elchen um Nahrung konkurrieren würden. Leider ist die Wolfspopulation des Parks, die normalerweise etwa 25 Tiere umfasst, aufgrund von Inzucht dezimiert worden und besteht nur noch aus einem einzigen Weibchen. Der National Park Service führt derzeit einen Plan zur Wiederansiedlung von 20-30 Wölfen im Park durch. Was die Elche betrifft, so ist es schwer, einen zu übersehen. Ihre Zahl schwankt von Saison zu Saison, liegt aber in der Regel bei etwa 1.000. Natürlich ist die Jagd im Park verboten.

Der Park ist abgelegen, aber es gibt zwei erschlossene Gebiete, Windigo und Rock Harbor. In beiden Städten legen Fähren an, und jede bietet Geschäfte, Restaurants, Duschen, Campingplätze und Hütten. Drei Dutzend ausgewiesene Wildnis-Campingplätze sind über die Inseln verstreut, von denen einige über Wanderwege und andere nur mit dem Kanu, Kajak oder Privatboot erreichbar sind. Machen Sie sich auf Einsamkeit gefasst und stellen Sie sich darauf ein, dass Sie in der Wildnis leben müssen, denn auf den meisten Campingplätzen sind Lagerfeuer nicht erlaubt. Außerdem müssen Sie Ihr eigenes Wasser mitbringen oder es aus örtlichen Wasserquellen schöpfen und es filtern, aufbereiten oder abkochen, um Parasiten zu vermeiden.

Olympic National Park, Washington

Nahe eine Million Hektar Wildnis locken viele in diesen üppigen Park auf der abgelegenen Olympic-Halbinsel im Bundesstaat Washington. Im Jahr 1976 wurde der Olympic National Park von der UNESCO zum internationalen Biosphärenreservat erklärt und 1981 zum Weltnaturerbe ernannt. Hier kann man Stürme an der wilden Pazifikküste erleben, Gletscher auf zerklüfteten Berggipfeln bestaunen und die Schönheit der moosbedeckten alten Bäume in den gemäßigten Hoh- und Quinault-Regenwäldern bewundern.

Mehrtägige Strandwanderungen entlang der kilometerlangen Küste des Olympic National Park sind möglich und sehr beliebt, da das Campen am Strand erlaubt ist. Camper müssen Stellplätze jenseits der Hochwassermarken wählen, um sicherzustellen, dass sie und ihre Ausrüstung nicht weggeschwemmt werden. Das Frühjahr ist die ideale Zeit für Gezeitentouren und Kajakfahrten sowie für die Beobachtung von Grau- und Buckelwalen, die sich von ihren Winterquartieren in Mexiko auf den Weg nach Alaska machen. Wandern und Zelten im Hinterland sind im Park ebenfalls sehr beliebt, da nur wenige Straßen weit ins Innere führen.

Die Regenwälder hier gehören zu den feuchtesten Gebieten auf dem US-amerikanischen Festland, was einen ausgedehnten Ausflug in ihre grünen Weiten zu einem unvergesslichen Erlebnis macht. Neben einigen der höchsten Bäume der USA finden Wanderer hier auch üppige Teppiche aus leuchtend grünem Moos und riesigen Farnen vor. Je nach Schneelage kann man bei einer Wanderung oder Fahrt zum Hurricane Ridge auf der Spitze der Olympic Mountain Range Gletscher sehen. Es ist auch möglich, Schwarzbären, Elche und Bergziegen zu sehen.

Der Park verfügt über 16 Campingplätze, einige mit Jurten oder Hütten, und auch Lodges. Wenn Sie Komfort bevorzugen, sind die Lake Crescent Lodge und das Sol Doc Hot Springs Resort eine gute Wahl.

Mammoth Cave National Park, Kentucky

Bevor die Hitze des Sommers und die Ungezieferplage den Süden heimsuchen, lockt das milde Frühlingswetter die Besucher in die sanften grünen Hügel des südlichen Zentral-Kentucky. Hier bewahrt der Mammoth Cave National Park das längste bekannte Höhlensystem der Welt. Mit mehr als 400 Meilen vermessener Gänge ist es fast doppelt so lang wie die mexikanische Unterwasserhöhle Sac Actun und ihre bekannte Reihe juwelenfarbener Cenoten.

Wie der Name schon sagt, ist die Mammoth Cave die Hauptattraktion hier, und der National Park Service bietet Besuchern eine Vielzahl von Höhlentouren an. Zu den bemerkenswertesten Merkmalen gehören „Frozen Niagara“, eine wasserfallartige Kaskade von Mineralien und die enge Enge von „Fat Man’s Misery“. Die Höhle kann nicht auf eigene Faust erkundet werden, und die Führungen durch die zahlreichen Höhlen sind sehr beliebt – daher sollten Sie vorher anrufen und reservieren. Beachten Sie, dass es in den Höhlen einige Zugangsbeschränkungen gibt: Keine Kinderwagen oder Kinderrucksäcke, keine Kamerastative, und einige Stellen sind für Menschen mit Gehbehinderung nicht zugänglich

Da dies Kentucky ist, ist das Reiten im Park sehr beliebt, und es gibt 60 Meilen Reitwege, die den Pferden gewidmet sind, wobei auch kommerzielle Touren angeboten werden. Auch das Wandern ist ein beliebter Zeitvertreib, denn es gibt fast 84 Meilen Wanderwege im Hinter- und Vorderland. Das Angeln ist in den über 30 Meilen langen Flüssen Green und Nolin, die sich durch den Park schlängeln, erlaubt und bietet Anglern die Chance, Blaubarsche, Welse, Barsche und andere Wildfische zu fangen. Kanu- und Kajaktouren sind besonders schöne Möglichkeiten, die Schönheit der Gegend zu genießen.

Der Park verfügt über eine kleine, rustikale Lodge, drei ausgebaute Campingplätze und mehr als ein Dutzend primitive Campingplätze im Hinterland. Wenn Sie es nicht ganz so hart angehen wollen, fahren Sie ins nahegelegene Bowling Green, wo Sie Übernachtungsmöglichkeiten, Essen und eine Kostprobe des berühmten Kentucky Bourbons finden.

Acadia National Park, Maine

Die ideale Zeit für einen Besuch des Parks in Maine, der manchmal als „Traum eines Fotografen“ bezeichnet wird, ist das Frühjahr – noch vor den meisten der 3,5 Millionen jährlichen Besucher. Der knapp 50.000 Hektar große Acadia-Nationalpark schützt die Berge, Wälder, Seen, Teiche und die Küstenlinie von Mount Desert Island – fast die Hälfte der Fläche der Insel. Auf dem Cadillac Mountain, dem höchsten Berg an der Ostküste, können Besucher als eine der ersten in den USA den Sonnenaufgang beobachten.

Auf 158 Meilen Wander- und Radwegen können Sie die Sehenswürdigkeiten im Inselinneren erkunden, darunter sieben Berggipfel über 1.000 Fuß, alte Steinbrücken und Kutschenstraßen. Hier können Sie vielleicht einen Blick auf einige der Dutzenden von Säugetierarten erhaschen, die den Park ihr Zuhause nennen, darunter Schwarzbären, Elche und Hirsche. Die Vogelbeobachtung ist im Park sehr beliebt, da hier über 300 Vogelarten katalogisiert wurden – die berühmteste ist der Wanderfalke. Aufgrund ihres einstigen Gefährdungsstatus werden die Bemühungen um ihre Wiederansiedlung ernst genommen, und einige Wanderwege können im Frühjahr gesperrt werden, um nistende Falkenfamilien nicht zu stören.

Bootfahren, Tidepools und Angeln sind ebenfalls gute Möglichkeiten, diesen Küstenpark zu erleben. Für von Rangern geführte Bootstouren ist eine Reservierung erforderlich, und auch Campingplätze sollten Sie reservieren. Bar Harbor, eine halbe Meile vom Parkeingang entfernt, bietet ebenfalls Unterkünfte und Restaurants.

Mesa Verde National Park, Colorado

Der 1906 gegründete Mesa Verde National Park bewahrt das archäologische Erbe der Pueblo-Vorfahren, die von 600 bis 1300 n. Chr. in den Klippen und auf den Tafelbergen lebten. Der Park in Colorado beherbergt einige der am besten erhaltenen Felsenwohnungen in den USA – mehr als 600 von ihnen sowie mehr als 5.000 archäologische Stätten.

Wanderungen sind im Park aufgrund der vielen archäologischen Stätten nur begrenzt möglich, daher sollten Sie die meisten Highlights des Parks mit dem Auto besichtigen. Es gibt über 40 Meilen an Straßen mit Aussichtspunkten auf Felsenwohnungen sowie informative Haltestellen an archäologischen Stätten. Sie können an einer geführten Ranger-Wanderung zu den Klippenwohnungen teilnehmen, aber die Tickets sind fast sofort ausverkauft – kommen Sie also frühzeitig, um einen Platz zu reservieren. Die Führungen zu diesen beeindruckenden Bauten können anstrengend sein und erfordern Wandern, Klettern auf Leitern und Kriechen durch enge Bereiche. Long House, Balcony House und Cliff Palace, das größte Klippenhaus des Parks, können derzeit besichtigt werden.

Der Morefield-Campingplatz des Parks ist bis zum 18. April nur mit eingeschränkten Mitteln geöffnet, dann stehen alle 267 Plätze zur Verfügung. Die Far View Lodge öffnet am 11. April, und es gibt auch viele Möglichkeiten für Unterkunft und Verpflegung in der nahe gelegenen Stadt Cortez, Colorado.

Badlands National Park, South Dakota

„The Badlands“ ist ein Gebiet, das weltweit für seine beeindruckende Geografie mit vielfarbigen Felsen und Spitzen bekannt ist, die sich aus einem der reichsten Fossilienvorkommen der Welt erheben. Während Meeresfossilien weit verbreitet sind, hat dieses Gebiet in South Dakota auch die Überreste exotischer Kreaturen hervorgebracht, von Kamelen und Dreizehenpferden bis zu Nashörnern und Säbelzahnkatzen.

Der 244.000 Hektar große Badlands-Nationalpark schützt außerdem die größte ungestörte Mischgras-Prärie des Landes, durch die heute Bisons, Dickhornschafe, Präriehunde und Schwarzfuß-Frettchen streifen. Das Gebiet ist auch die Heimat der Oglala Lakota Sioux, der Ureinwohner der Region, die die südliche Einheit des Parks mitverwalten.

Das Wetter erlaubt die vollständige Öffnung des Parks erst in den wärmeren Monaten. Das Ben Reifel Visitor Center ist das ganze Jahr über geöffnet, um Gäste willkommen zu heißen und sie zu den Sehenswürdigkeiten des Parks zu führen. Das Zentrum beherbergt zwar ein Fossilienpräparationslabor, das aber erst im Juni geöffnet wird, wenn das Wetter es den Archäologen erlaubt, zu graben. In dieser Zeit, in der der Besucherandrang geringer ist, können Sie die relative Ruhe nutzen, um den Park mit dem Fahrrad auf der Badlands-Rundstraße zu erkunden oder abseits der Straße auf Rundwegen zu fahren, die bis zu 27 Meilen lang sind.

Wenn Sie die nötige Ausrüstung haben, können Sie auch im Hinterland campen, inmitten von Bisonherden und den Schluchten und Felsvorsprüngen, die die französischen Trapper im 19. Hinweis: Außerhalb des Hauptbesucherzentrums gibt es im Park kein Wasser, bringen Sie also Ihr eigenes mit.

Die unabhängig betriebene Cedar Pass Lodge und die Campingplätze öffnen am 20. April und nehmen Reservierungen entgegen, die empfohlen werden.

Redwood National Park, Kalifornien

Der Redwood National Park ist den meisten Menschen als Heimat der höchsten Bäume der Erde bekannt, aber als Teil eines Komplexes angrenzender staatlicher Parks beherbergt er auch Strände und unberührte Flüsse. Der Redwood National Park, der Del Norte Coast Park, der Jedediah Smith Park und der Prairie Creek Redwoods State Park schützen zusammen 139.000 Hektar Wildnis, darunter fast die Hälfte aller verbleibenden alten Küstenmammutwälder, 40 Meilen Küstenlinie und bedrohte Tierarten wie den Fleckenkauz und den Stellerschen Seelöwen.

Der Redwood-Nationalpark wurde 1968 gegründet. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits fast 90 % der ursprünglichen Redwood-Bäume abgeholzt worden. Die verbliebenen alten gemäßigten Regenwälder des Parks sind die Stars des Parks – daher sind Camping, Wandern, Radfahren, Reiten und Ausflüge mit Tieren die beliebtesten Freizeitbeschäftigungen der Besucher. Die Gezeitentümpel an der Küste sind ebenfalls eine gute Option für Frühjahrsbesucher, und von April bis Anfang Mai können Sie vielleicht sogar wandernde Grau- und Buckelwale beobachten.

Während die staatlichen Parks über Autocampingplätze verfügen, ist das Wandern die einzige Möglichkeit, die abgelegeneren Campingplätze in den Bundesabschnitten zu erreichen. In den Städten an der Nord- und Südseite der Parks kann man essen und übernachten. Ein unterhaltsamer Abstecher ins Landesinnere der Parks ist die State Route 254, auch Avenue of the Giants genannt, die durch ein besonders malerisches Gebiet mit Redwoods führt und Sehenswürdigkeiten wie den 950 Jahre alten Immortal Tree und den beliebten Drive-Through Tree umfasst.