Die Konkursanmeldung der Diözese schätzt ihre Aktiva auf 1 bis 10 Millionen Dollar und ihre Verbindlichkeiten auf 50 bis 100 Millionen Dollar. Die Diözese, die sich über 15 Bezirke mit etwa 230.000 Katholiken erstreckt, kämpft seit Jahren mit finanziellen Problemen.
Mehr als 20 andere Diözesen im ganzen Land haben seit 2004 Konkurs angemeldet, als die Erzdiözese Portland (Oregon) als erste Diözese in den USA als Reaktion auf die zunehmenden Klagen wegen sexuellen Missbrauchs den Konkurs nach Kapitel 11 beantragte, so bishop-accountability.org, die solche Fälle verfolgt. Am Dienstag meldeten auch die Boy Scouts of America Konkurs an, da sie mit einer Flut von Klagen wegen sexuellen Missbrauchs konfrontiert sind.
Der Generalstaatsanwalt von Pennsylvania, Josh Shapiro, und Anwälte von Opfern sexuellen Missbrauchs kritisierten die Entscheidung der Diözese Harrisburg scharf.
Mr. Shapiro, dessen Büro die Untersuchung der Grand Jury initiiert hatte, sagte, der Bericht dokumentiere den Missbrauch durch 45 Priester in der Diözese Harrisburg und „eine systematische Vertuschung, die sich über Jahrzehnte erstreckte und von Diözesen in Pennsylvania bis zum Vatikan reichte.“
„Es ist für mich keine Überraschung, dass diese Diözesen, die eine ausgeklügelte Vertuschung des sexuellen Missbrauchs von Kindern betrieben haben, ein juristisches Manöver gefunden haben, um die Verantwortung zu umgehen, sich finanziell zu entlasten und weiterhin Transparenz zu vermeiden“, sagte Shapiro in einer Erklärung. „Dies ist ein weiterer Versuch, den Überlebenden die Gerechtigkeit zu verweigern, die ihnen von der Kirche geschuldet wird.“
Benjamin D. Andreozzi, ein Anwalt aus Harrisburg, sagte, dass drei seiner Klienten, die die Diözese verklagt hatten, ihre Klagen automatisch eingefroren würden, gerade als die Diözese begann, schätzungsweise 100.000 Seiten interner Dokumente im Zusammenhang mit sexuellem Missbrauch durch Geistliche zwischen 1970 und 2002 offenzulegen.
„Meine Klienten sind unglaublich frustriert“, sagte er. „Sie wollten volle Transparenz und ihnen wird unweigerlich die Möglichkeit verweigert, Zeugen zu konfrontieren, die Antworten auf die Fragen haben, die sie seit vielen Jahren quälen.“
