- Am 13. August 2018 ermordete der Vater Chris Watts aus Colorado seine schwangere Frau Shanann Watts und ihre beiden Töchter, die vierjährige Bella und die dreijährige Celeste.
- Chris bekannte sich im November dieses Jahres der Verbrechen schuldig und verbüßt derzeit eine insgesamt fünfmalige lebenslange Haftstrafe.
- Am 30. September veröffentlicht Netflix einen Dokumentarfilm, der den Fall untersucht.
Die Morde an der schwangeren zweifachen Mutter Shanann Watts und ihren Töchtern, der vierjährigen Bella und der dreijährigen Celeste, haben 2018 das ganze Land erschüttert. Die Verbrechen waren herzzerreißend und sinnlos, und ihr Schrecken wurde durch die Tatsache, dass Shananns Ehemann und der Vater der Mädchen, Chris Watts, die Tat gestanden hat, nur noch verstärkt.
Nun hat Netflix rohes Material aus erster Hand für eine neue Dokumentation zusammengestellt, die einen genaueren Blick auf den Fall wirft. Der fast eineinhalbstündige Film wird ab Mittwoch, den 30. September, zum Streamen verfügbar sein.
Vor der Premiere von American Murder: The Family Next Door erfahren Sie hier, was Sie wissen müssen.
Chris‘ Frau und Töchter verschwinden
Am 13. August 2018, gegen 2 Uhr morgens, setzte Shanann Watts‘ Freundin Nickole Atkinson sie nach einer gemeinsamen Geschäftsreise in ihrem Haus in Frederick, Colorado, ab. Doch als Nickole nur wenige Stunden später versuchte, Shanann zu erreichen, konnte sie sie nicht erreichen – und nachdem Shanann einen Termin beim Gynäkologen verpasst hatte, machte sie sich Sorgen. Nickole beschloss, Shananns Ehemann Chris auf der Arbeit anzurufen. Sie rief auch die Polizei an.
Die Polizei untersuchte an diesem Nachmittag das Haus der Watts und fand zwar keine Anzeichen für ein Verbrechen, dafür aber Shananns Auto und alle ihre persönlichen Gegenstände. Am nächsten Tag wurden Shanann und die Mädchen offiziell als vermisst gemeldet, und das Colorado Bureau of Investigation (CBI) gab eine Vermisstenmeldung für sie heraus.
Die Ermittlungen
In den folgenden Tagen änderte sich Chris‘ Geschichte drastisch. Zunächst sagte er der Polizei, dass er keine Ahnung habe, wo Shanann, Bella und Celeste sein könnten, und er begann, in den Medien aufzutreten und an die Gemeinschaft zu appellieren, ihm bei der Suche nach seiner vermissten Familie zu helfen.
In der Zwischenzeit hatten Ermittler der örtlichen Polizei, des CBI und des FBI Chris‘ Telefonaufzeichnungen durchgesehen, aus denen hervorging, dass er eine Affäre mit einem seiner Mitarbeiter von Anadarko Petroleum hatte. Dann, am 15. August (zwei Tage nach dem Verschwinden seiner Frau und seiner Töchter), fiel Chris bei einem Lügendetektortest durch – und damit änderte sich alles.
An diesem Nachmittag schwor Chris, der Polizei die Wahrheit zu sagen, wenn er zuerst mit seinem Vater sprechen könnte. Die Ermittler gingen ein Risiko ein und erlaubten ihm, dies zu tun, und es funktionierte: Chris gestand seinem Vater, dass er seine Frau getötet hatte. Kurze Zeit später fanden die Ermittler die Leichen von Shanann, Bella und Celeste genau dort, wo Chris sie vermutet hatte: auf einem Gelände von Anadarko Petroleum, wobei Shananns Leiche in einem flachen Grab und die Leichen der beiden Mädchen in Öltanks lagen.
Am 21. August 2018 wurde Chris wegen der Morde an seiner Familie angeklagt.
Was ist wirklich passiert?
In seinem ersten Geständnis sagte Chris, er habe Shanann in einem „Wutanfall“ erwürgt, nachdem er gesehen hatte, wie sie ihre beiden Töchter Bella und Celeste erstickte. Sie sei wütend gewesen, weil er versucht habe, mit ihr über eine Trennung und ein Ende der Ehe zu sprechen, und sie habe sich mit der Tötung der Mädchen gerächt. Nachdem er Shanann ermordet hatte, brachte er die drei Leichen zum Ölfeld und vergrub sie dort, sagte er.
Im November hatte sich Chris‘ Geschichte jedoch wieder geändert. Diesmal gestand er die Tötung seiner Frau und seiner Töchter und bekannte sich in allen neun Anklagepunkten schuldig: fünfmal Mord ersten Grades (einschließlich zweier zusätzlicher Anklagepunkte für seine Töchter, da sie Kinder unter 12 Jahren waren), einmal rechtswidriger Schwangerschaftsabbruch und dreimal Manipulation mit einem toten menschlichen Körper. Letztendlich wurde er zu fünf lebenslangen Haftstrafen (drei aufeinanderfolgende und zwei gleichzeitige) für die Morde sowie zu insgesamt 84 weiteren Jahren für die anderen Verbrechen verurteilt.
Obwohl Chris Watts sich für alle drei Morde schuldig bekannt hatte, hatte er noch nicht die wahre Geschichte dessen erzählt, was am Morgen des 13. August 2018 geschah. Doch in einem fünfstündigen Nachgespräch mit Ermittlern aus dem Gefängnis enthüllte Chris die Wahrheit: Nachdem er an diesem Morgen mit Shanann über seinen Wunsch nach Trennung gestritten hatte, erwürgte er sie zu Tode. Während er versuchte, die Leiche seiner Frau nach unten zu bringen, wachten Bella und Celeste auf und kamen zu ihm, um ihn zu fragen, was los sei, sagte er. Dann lud er die Mädchen und die Leiche ihrer Mutter in seinen Truck, fuhr zur Ölstelle und erstickte die Mädchen eines nach dem anderen, bevor er die drei Leichen entsorgte.
Wo Chris Watts heute ist
Heute verbüßt Chris Watts weiterhin seine lebenslange Haftstrafe in einem Hochsicherheitsgefängnis in Wisconsin, wohin er im Dezember 2018 aufgrund von „Sicherheitsbedenken“ verlegt wurde.
Wenn Menschen hinausgehen und Dinge ohne ihren Beitrag machen … tut es ihnen weh.
Shanann und die Mädchen werden von ihren Eltern und ihrem Bruder überlebt. Aber Shananns Angehörige waren nicht immer einverstanden mit der Art und Weise, wie Hollywood die grausamen Taten aufarbeitet. Anfang dieses Jahres, im Januar, strahlte Lifetime den Film Chris Watts: Confessions of a Killer, und die Familie meldete sich über ihren Anwalt zu Wort.
„Es ist eine falsche Darstellung, die nicht genau wiedergibt, wer Shanann im Leben war, wer Bella im Leben war, wer CeCe im Leben war“, sagte Anwalt Steven Lambert gegenüber Inside Edition. „Wenn Leute rausgehen und Dinge ohne ihren Beitrag machen … tut es ihnen weh, es tut ihnen weh.“
