Am 11. März 1933 wurde Josef Stalin ein Plan für eine ganz andere Art von Gulag vorgelegt. Der von Genrikh Yagoda, Stalins Geheimdienstchef, und Matvei Berman, dem Leiter des sowjetischen Gulag-Systems, ausgearbeitete Plan sah vor, dass die Regierung 2.000.000 politisch Unerwünschte in autarke Siedlungen in Sibirien und Kasachstan umsiedeln sollte. Die Idee war, dass die „Siedler“ eine Million Hektar unberührtes Land in die landwirtschaftliche Produktion überführen und so dem von einer Hungersnot heimgesuchten Russland helfen – und sich selbst versorgen würden. So wurden im Mai 1933 die ersten 6.000 politischen Dissidenten und Kleinkriminellen in Züge verladen. Ihr Ziel war die isolierte westsibirische Insel Nazino.
Die Nazino-Kolonie sollte innerhalb von zwei Jahren die Selbstversorgung erreichen. Doch dreizehn Wochen nach der Gründung war das Projekt spektakulär gescheitert. Denn die Siedler wurden in der feindlichen sibirischen Wildnis ausgesetzt, unterversorgt und unvorbereitet. Allzu bald breiteten sich Anarchie, Gewalt und Krankheiten in der Gemeinschaft aus. Als die Behörden nach der Ablehnung des Plans durch Stalin schließlich eingriffen, stellten sie fest, dass 4.000 der ursprünglich Deportierten entweder tot oder vermisst waren. Am beunruhigendsten war jedoch die Zahl der Überlebenden, die sich dem Kannibalismus zugewandt hatten. Bis zur Glasnost blieb die Nazino-Affäre begraben. Seitdem haben Historiker aufgedeckt, was auf dieser abgelegenen sibirischen Insel geschah.
Eine andere Art von Gulag
Gulags waren ein wesentlicher Bestandteil des Strafsystems in der Sowjetunion Stalins. Sie waren Konzentrationslager, die speziell für Schwerverbrecher und politische Dissidenten eingerichtet wurden. Viele der Gefangenen waren jedoch unschuldig, außer dass sie sich dem sowjetischen System widersetzt hatten. In den frühen 1930er Jahren begann die Zahl der potenziellen Gulag-Häftlinge zu steigen. Einige waren Bauern, die sich gegen die Kollektivierung des Landes in den 1930er Jahren aufgelehnt hatten. Andere waren ehemalige Kulaken, wohlhabende Bauern, die zu „Volksfeinden“ erklärt worden waren, weil sie ihr Land besaßen und Menschen beschäftigten. Die Gulags füllten sich jedoch auch mit denjenigen, die nun als städtische „Unerwünschte“ galten.
Am 27. Dezember 1932 stellte die sowjetische Regierung eine neue Art von Ausweisdokumenten aus. Diese „internen Pässe“ wurden Personen verweigert, die nicht in der Industrie oder einer anderen gesellschaftlich nützlichen Arbeit in den Städten tätig waren. Die Behörden glaubten, dass die Ausstellung dieser Dokumente dazu beitragen würde, „die Städte von versteckten Kulaken, Kriminellen und anderen asozialen Elementen zu säubern. „Mit einem solchen Pass war eine Person ein anerkannter Sowjetbürger und durfte sich von Stadt zu Stadt bewegen. Wer jedoch keinen Pass erhielt, saß in der Falle und konnte zusammengetrieben werden.
Bauern wurden interne Pässe verweigert, um zu verhindern, dass sie aus den Kolchosen in die Stadt flüchteten. Diejenigen, die sich bereits in den städtischen Gebieten versteckt hielten, wurden also sofort von dem neuen System erfasst. Aber auch „überflüssigen Elementen, die nicht mit produktiver oder administrativer Arbeit verbunden sind“, wurden die Pässe verweigert. Dazu gehörten viele Angehörige der ehemaligen Oberschicht, die im neuen Sowjetstaat keinen Platz hatten. Pässe wurden auch „asozialen und sozial gefährlichen Elementen“ – mit anderen Worten Kriminellen – verweigert.
Die Frage war, was man mit all diesen „asozialen Elementen“ tun sollte. Die Antwort war eine neue Art von Gulag. Anstelle von Lagern wollte die Regierung neue „Arbeitsdörfer“ in den unwirtlichsten Gegenden der Sowjetunion errichten. Obwohl die Siedlungen bewacht werden sollten, damit keiner ihrer Bewohner entkommen konnte, sollten sie selbsttragende Gemeinschaften sein – und Menschen ohne Pass sollten sie bevölkern. Das „Ziel des Spiels“ war es, die neuen Siedlungen „so billig wie möglich“ zu errichten. Infolgedessen wurde das ursprüngliche Ziel von 2.000.000 Deportierten innerhalb von zehn Jahren halbiert. Die Sorge um die Kosten hielt die Deportationen jedoch nicht davon ab, sofort zu beginnen – noch bevor Stalin seine offizielle Zustimmung gegeben hatte.
Im Mai 1933 wurden 85.937 Deportierte aus Moskau und 4776 aus Leningrad in einem Durchgangslager in Tomsk untergebracht und warteten auf ihre Verschiffung in ihre neue Heimat. Viele von ihnen waren Bauern, die zumindest eine Ahnung davon hatten, wie man sich in einer unwirtlichen ländlichen Umgebung durchschlägt. Bei den übrigen handelte es sich um ehemalige Kaufleute, Händler und unglückliche Stadtbewohner, die ohne Papiere aufgegriffen wurden. Unter ihnen befanden sich auch einige, die aus den überfüllten Gefängnissen in Moskau und Leningrad übergelaufen waren. Die Beamten des Durchgangslagers beschlossen, dass diese städtischen Deportierten als erste gehen sollten.
