In Wirklichkeit liebte Dante Beatrice aus der Ferne und sie hatten wenig bis gar keinen Kontakt zueinander. Die echte Beatrice Portinari hatte wahrscheinlich nie eine Ahnung von der Tiefe seiner Leidenschaft für sie. Dennoch sollte sie eine der berühmtesten Figuren der Literatur werden.
Dante Alighieri sah Beatrice zum ersten Mal, als er neun Jahre alt war, und verliebte sich in sie. Später schrieb er in der Vita Nuova über seine sofortige Liebe zu ihr: „Seht, eine Gottheit, die stärker ist als ich, die kommt und über mich herrschen wird.“ Er liebte sie für den Rest ihres Lebens aus der Ferne. Sie starb 1290 im Alter von vierundzwanzig Jahren.
Beatrice ist mehr als eine einfache Muse. Sie ist eine idealisierte Liebe, die Art von Liebe, die über die Körperlichkeit hinausgeht. Alighieri hat sie sowohl in La Vita Nuova als auch in der Göttlichen Komödie erwähnt. Sie ist seine Rettung, die „gentilissima“ (die Gütige) und „benedetta“ (die Gesegnete). Es ist Beatrice, die ihm in der Göttlichen Komödie als Himmelsführerin dient.
Jede Diskussion über die präraffaelitischen Werke von Dante und Beatrice wird von den Gemälden von Dante Gabriel Rossetti dominiert. Der Einfluss von Dante Alighieri war Gabriels Geburtsrecht; er war ein unausweichlicher Geist im Hause Rossetti. Sein Vater, Professor Gabriele Rossetti, war ein Dante-Gelehrter, dessen Besessenheit, freimaurerische Anspielungen in den Werken Dantes zu finden, zu seiner Lebensaufgabe wurde. Obwohl Dante Gabriel Rossetti in seinen jüngeren Jahren englische Schriftsteller wie Shakespeare und Sir Walter Scott bevorzugte, scheint Dante Alighieri in Gabriels DNA aufgenommen worden zu sein und wurde zu einem häufigen Thema seiner Arbeit. Gabriel übersetzte später Dantes Vita Nuova, und sein eigenes Leben und seine Beziehung zu Elizabeth Siddal, dem Modell/Malerin, die später seine Frau werden sollte, schien zeitweise eine Parallele zu Dantes Liebe zu Beatrice zu sein.
In Rossettis Aquarell von Beatrice meeting Dante at a marriage feast von 1855 können wir Elizabeth Siddals Gesichtszüge als Beatrice erkennen. Zu diesem Zeitpunkt war Siddal Rossettis Muse und das wichtigste weibliche Gesicht in seinem Werk. In diesem Aquarell illustriert Rossetti eine Passage aus Vita Nuova:
Ich begann eine Ohnmacht und ein Pochen in meiner linken Seite zu spüren, das bald von meinem ganzen Körper Besitz ergriff. Daraufhin erinnere ich mich, dass ich mich heimlich an ein Gemälde lehnte, das die Wände jenes Hauses umgab; und da ich fürchtete, mein Zittern könnte von ihnen bemerkt werden, hob ich meine Augen, um auf jene Damen zu blicken, und erblickte dann unter ihnen zuerst die ausgezeichnete Beatrice. Und als ich sie wahrnahm, wurden alle meine Sinne von der großen Herrlichkeit überwältigt, die die Liebe erlangte, indem sie sich diesem höchst anmutigen Wesen so nahe fand, bis mir nichts als der Geist des Sehens blieb.
Elizabeth Siddal wurde von dem Künstler Walter Deverell entdeckt, während sie in einem Hutgeschäft arbeitete. Nachdem sie für Deverells „Twelfth Night“ posiert hatte, begann sie, für andere präraffaelitische Künstler, darunter Rossetti, Modell zu stehen. Als Rossetti erfuhr, dass sie auch künstlerische Absichten hatte, nahm er sie als Schülerin auf, und von da an posierte sie nur noch für ihn. Daraus entwickelte sich eine für beide wichtige und zugleich komplexe Beziehung, und zehn Jahre später heirateten sie. Rossetti vertraute dem Künstler Ford Madox Brown an, dass er, als er Lizzie zum ersten Mal sah, das Gefühl hatte, dass „sein Schicksal bestimmt war“. Dieses Gefühl der Bestimmung war vielleicht nicht wörtlich zu nehmen, aber es verdeutlicht sein Bemühen, Lizzie mit der Art von Liebe zu identifizieren, die Dante für Beatrice empfand. Vielleicht identifizierte sich Rossetti so sehr mit Dante, dass er dessen Beziehung zu Beatrice nachahmte, indem er Lizzie als ideale Frau darstellte und sie zu seiner künstlerischen Muse erklärte. Mehr über ihre Beziehung erfahren Sie in meinem früheren Beitrag Präraffaelitische Ehen: Dante Gabriel Rossetti und Elizabeth Siddal.
Siddals Züge sind auch in Die Begegnung von Dante und Beatrice im Paradies zu sehen.
Rossetti wurde von Dantes Beatrice und Poes The Raven beeinflusst, als er The Blessed Damozel schrieb. Die Idee der Liebe nach dem Tod bekam eine tiefere Bedeutung nach dem frühen Tod von Elizabeth Siddal, die an einer Überdosis Laudanum starb. Seine Identifikation mit Dante hatte eine beängstigende neue Dimension erreicht. Da seine Frau keine lebende Muse mehr ist, wird sie zu einer noch Beatrice-ähnlicheren Figur, unerreichbar im Jenseits. In seiner posthumen Hommage an sie malte er sie als Beatrice am Rande des Todes.
Im Hintergrund von Beata Beatrix sehen wir die Figur von Dante und die allegorische Figur der Liebe.
Rossetti malte Jane Morris als Beatrice in diesem uncharakteristisch einfachen Werk. Ohne seine üblichen Requisiten, Blumen und Symbolik stellt Rossetti Jane in der Rolle dar, die einst seine Frau innehatte. Man beachte die spiralförmige Haarnadel.
Jane Morris erscheint wieder als Beatrice in The Salutation of Beatrice. Es scheint, dass Rossetti, so sehr er sich auch nach der idealisierten Liebe zu Lizzie Siddal sehnte, auch eine irdische Liebe brauchte. Siddals Existenz mag eine Erfüllung der Liebe gewesen sein, über die er in The Blessed Damozel schrieb, aber sie reichte nicht aus, um ihn zu erhalten. Im Laufe seines Lebens hegte er Leidenschaften für andere Frauen, darunter das Modell Fanny Cornforth, Siddal und Jane Morris. Jede dieser Liebschaften hatte einen unbestreitbaren Einfluss auf sein Werk und seinen Stil.
Es gibt so viele Rossetti-Werke, die von Dante inspiriert sind, dass ich sie sicher nicht alle hier in diesem Blogbeitrag aufführen kann. Aber ich muss ein weiteres Gemälde von Rossetti über Beatrice zeigen, das ich sehr schön finde. Es hat hellere Töne und ein zartes, florales Motiv. Kurz gesagt, das ist die Art von Rossetti, die ich liebe. Jane Morris als göttliche Figur, wie nur Rossetti sie darstellen kann, ähnlich wie bei meinen anderen Rossetti-Lieblingen: The Day-Dream, Proserpine und Astarte Syriaca.
Das größte von Rossettis dantischen Werken ist Dantes Traum, eine Darstellung von Dantes Traum von Beatrices Tod in Vita Nuova. Man beachte die auf dem Boden verstreuten Mohnblumen. Jane Morris erscheint als Beatrice, obwohl Rossetti ihr das rote Haar von Elizabeth Siddal gegeben hat.
Auch andere präraffaelitische und viktorianische Künstler schufen Werke, die von Dantes unerwiderter Liebe zu Beatrice inspiriert sind.
Simeon Solomon war eindeutig vom Präraffaelitismus beeinflusst, und Rossettis Einfluss zeigt sich in seiner Zeichnung von Dantes Begegnung mit Beatrice.
Henry Holiday, der nach seinem Tod als „der letzte Präraffaelit“ bezeichnet wurde, malte Dante und Beatrice 1883-4. Er reiste nach Florenz, um die Genauigkeit seiner Arbeit zu erreichen, und ich muss sagen, dass ich die Architektur beeindruckend finde.
Marie Spartali Stillman studierte unter Ford Madox Brown und wurde 1867 auch eine Freundin von Dante Gabriel Rossetti. Diese Freundschaft inspirierte sie zu ihren Bildern von Dante. In den späten 1870er Jahren zog Spartali Stillman nach Florenz, wo sie viele italienische Werke schuf, von denen einige nicht nur von klassischen Quellen inspiriert waren, sondern auch von Dante Gabriel Rossettis „Early Italian Poets“.
John William Waterhouse malte Dante und Beatrice im Jahr 1915
Es ist leicht zu vergessen, dass Beatrice eine echte Frau war. Natürlich wissen wir überhaupt nichts über sie, abgesehen von Dantes Besessenheit von ihr. Was waren ihre Leidenschaften, ihre Ängste, ihre Lieben? Sie mag mit vierundzwanzig Jahren gestorben sein, aber sie hat literarische Unsterblichkeit erlangt. Was können wir im 21. Jahrhundert von Dante und Beatrice lernen? Tatsache ist, dass unsere Gesellschaft vergessen zu haben scheint, dass es viele Formen der Liebe gibt. Dantes Liebe zu Beatrice mag idealisiert und unerreichbar gewesen sein, aber der Kern dieser Liebe ist Bewunderung, Güte und Respekt. Das ist eine Art von Liebe, von der man in den Medien der heutigen Welt nicht mehr viel sieht. Wir schätzen das Schillernde, und Liebe ist zum Synonym für körperliche Lust geworden. Dantes Liebe geht über das Körperliche hinaus. Es ist eine Liebe des Herzens und des Intellekts. Schätzen Sie die Menschen in Ihrem Leben, die uns intellektuell inspirieren und uns dazu bringen, die beste Version von uns selbst zu sein, die wir sein können? Das ist etwas, wonach wir alle streben sollten.
„O Menschengeschlecht, geboren, um aufwärts zu fliegen, warum fällst du bei einem kleinen Windstoß so?“-Dante Alighieri, Die Göttliche Komödie
