Es gibt zwei Hauptgründe, Quito, Ecuador, zu besuchen. Der erste ist, dass es ein üblicher Ausgangspunkt für die Galapagos-Inseln ist, ein Archipel, das sich über den Äquator erstreckt. Der zweite Grund ist, den Äquator selbst zu besuchen. Als Adam und ich ein paar günstige Flugtickets für ein langes Wochenende in Quito fanden, wussten wir, dass wir nicht genug Zeit haben würden, um die Galapagos-Inseln zu sehen, aber zwei Tage würden ausreichen, um auf dem Äquator zu stehen!
Ecuador ist sehr stolz auf seine Lage. Obwohl der Äquator durch dreizehn Länder der Welt verläuft, scheint Ecuador ihn für sich zu beanspruchen, als wäre es das einzige Land mit dieser Auszeichnung. Ein Reiseleiter erzählte uns stolz, dass Ecuador Äquator bedeutet; das Land wurde nach der imaginären Linie benannt, die die nördliche und südliche Hemisphäre trennt. Ein anderer erzählte, dass Ecuador aufgrund seiner Höhenlage der höchste Punkt am Äquator ist. Wenn Leidenschaft ausreichen würde, um ein Land zuzuordnen, würde Ecuador diesen Kampf sicherlich gewinnen.
Während unseres Wochenendes haben wir den Äquator auf verschiedene Weise besucht. Obwohl Sie einige Orte finden werden, die Ihnen die Möglichkeit bieten, mit einem Fuß in jeder Hemisphäre zu stehen, werden Sie vielleicht überrascht sein, dass nicht alle Äquatorattraktionen gleich sind. Hier ist, was Sie von den Optionen erwarten können, die Sie wählen können, wenn auch Sie auf dem Mittelpunkt des Planeten stehen wollen.
Option 1: Besuchen Sie den Äquator am Mitad del Mundo-Denkmal
Die beliebteste Art, den Äquator zu besuchen, ist das berühmte Mitad del Mundo-Denkmal – ironischerweise der einzige Ort, den unser Reiseführer bei unserem kurzen Besuch ausließ. Das Mitad del Mundo-Denkmal ist ein beeindruckendes, 30 Meter hohes Bauwerk, das die Lage des Äquators markiert – zumindest glauben das viele Menschen. Wie sich herausstellte, liegt das Monument etwa 240 Meter (800 Fuß) von der tatsächlichen Äquatorlinie entfernt. Es gibt verschiedene Erklärungen dafür, warum es nicht an der richtigen Stelle steht: Einige sagen, der Boden sei für ein solches Denkmal auf dem tatsächlichen Äquator nicht geeignet gewesen, so dass es an eine bessere Stelle versetzt wurde. Andere behaupten, es sei auf der Linie platziert worden, die französische Entdecker in den 1730er Jahren festgelegt hatten, und genauere GPS-Geräte beweisen nun, dass ihre Messungen nicht ganz genau waren. Wie dem auch sei, die meisten Ecuadorianer geben freimütig zu, dass das Denkmal nicht ganz der offiziellen Linie entspricht.
Wie auch immer es dazu gekommen ist, dass das Denkmal ein wenig daneben steht, viele Besucher können nicht widerstehen, ein Foto davor zu machen. Tausende von Reisenden überqueren die gelbe Linie, die zum Denkmal führt, und behaupten, in diesem Moment mit einem Fuß auf jeder Hemisphäre zu stehen, obwohl sie in Wirklichkeit mit beiden Füßen fest auf der südlichen Hemisphäre stehen. Der einzige Grund, warum wir uns diese Gelegenheit nicht entgehen ließen, war die unerklärliche Entscheidung unseres Reiseleiters, diese besondere Attraktion auszulassen. Wir waren zwar etwas irritiert, dass wir sie verpasst haben, aber wenn man nur wenig Zeit hat, kann man diesen Punkt ruhig auslassen. Das Monument liegt nicht wirklich auf dem Äquator, und es gibt ein paar andere Orte, die Sie direkt an die Linie bringen werden.
Wenn Sie, wie wir, das Monument verpassen, bietet das unten stehende YouTube-Video eine großartige Darstellung des Erlebnisses.
Option 2: Besuchen Sie den Äquator im Intiñan Solar Museum
Nicht weit vom Mitad del Mundo-Denkmal entfernt – nur ein paar Minuten mit dem Auto – können Sie dem Äquator etwas näher kommen, obwohl einige Leute immer noch behaupten, der Standort sei nicht ganz richtig. Das Solarmuseum von Intiñan ist teils eine Führung, teils ein Museum, teils ein Karneval, und es ist eine unterhaltsame Art, eine Stunde oder so zu verbringen. Wir schlossen uns einer Gruppe mit einem einheimischen Führer an, der uns eine interessante Einführung in die Geschichte und Kultur Ecuadors gab. Der eigentliche Spaß begann, als wir zum ersten Mal auf der roten Linie abgesetzt wurden, die den „wahren“ Äquator markiert, obwohl mein GPS das nie ganz anzeigte: Ich sah durchweg 0° 0′ 6″ Breite und einmal 0° 0′ 4″ Breite, was beides nicht darauf hindeutet, dass ich genau auf dem Äquator stand.
Der größte Teil der Führung durch das Sonnenmuseum von Intiñan besteht aus Kunststücken, von denen das Personal behauptet, dass man sie nicht nachmachen kann, wenn man nicht direkt auf dem Äquator steht. Wir begannen mit einer Demonstration zum Thema Gleichgewicht: Jeder wurde aufgefordert, sich auf die rote Linie zu stellen, die Augen zu schließen und zu versuchen, in einer geraden Linie entlang des Äquators zu gehen. Während die meisten sich schwer taten, gab es einige wenige, die die Linie problemlos entlanglaufen konnten. Lag es daran, dass der Äquator es wirklich schwer macht, in einer geraden Linie zu gehen, oder lag es daran, dass es den meisten Menschen schwer fällt, mit geschlossenen Augen zu gehen? Es ist schwer zu sagen, ohne dieselben Personen bei den gleichen Versuchen abseits des Äquators zu beobachten, aber es war unterhaltsam zu sehen, wie die Leute vom Kurs abkamen, weil sie das Gleichgewicht verloren.
Dann wurden wir weiter entlang des Äquators geführt, wo ein goldenes, mit Wasser gefülltes Becken auf der roten Linie stand. Um den Coriolis-Effekt zu demonstrieren, zog unser Führer den Abflussstopfen aus dem Becken und wir sahen zu, wie das gesamte Wasser herausfloss – ohne im oder gegen den Uhrzeigersinn abzulaufen. Dann stellte unser Führer das Becken ein paar Meter entfernt auf die Nordhalbkugel, füllte es mit Wasser und entfernte den Stöpsel. Das Wasser floss ab, aber dieses Mal eindeutig im Uhrzeigersinn. Um die Demonstration zu vervollständigen, wurde das Becken auf die südliche Hemisphäre gebracht, wo das Wasser eindeutig gegen den Uhrzeigersinn ablief. Auch bei dieser Demonstration ist ein wenig Skepsis angebracht. Obwohl unsere gesamte Gruppe sie für interessant hielt, gibt es einige Gründe, warum sie nicht so wissenschaftlich ist, wie sie scheint. Als das Wasser aus dem Becken am Äquator abgelassen wurde, stand das Wasser still – es wäre logisch, dass es ohne Drehung gerade nach unten fließt. Als das Becken an einen neuen Ort auf beiden Seiten des Äquators gebracht wurde, füllte unser Führer das Becken jedes Mal mit Wasser, was bedeutete, dass es sich sofort mit einem gewissen Schwung bewegte. Der Coriolis-Effekt ist in Äquatornähe am schwächsten, so dass es unwahrscheinlich ist, dass das Wasser dort so deutlich abfließen würde. Verstehen Sie uns aber nicht falsch: Der Coriolis-Effekt ist real. Wir haben ihn selbst in Kapstadt und Patagonien sowie in unserem Haus in Washington, DC, getestet, und das Wasser bewegt sich tatsächlich je nach Hemisphäre in eine andere Richtung. Je weiter man sich vom Äquator entfernt, desto deutlicher ist es zu sehen.
Das letzte Experiment war für die meisten ein Favorit: ein Ei auf einem Nagel balancieren. Unser Reiseführer erklärte uns, dass dies nur am Äquator möglich ist, wo der Dotter perfekt in der Schale zentriert ist. Das macht zwar Sinn, aber das bedeutet nicht, dass ein Eigelb nicht auch anderswo auf der Erde perfekt zentriert werden kann. Theoretisch kann man ein Ei überall auf einem Nagel balancieren. Unsere Gruppe hatte jedoch viel Spaß beim Testen dieser Theorie, und durch eine Kombination aus ausgeglichenen Dottern und ruhigen Händen erlangten viele die Bezeichnung „Eiermeister“, ein Titel, auf den Adam stolz war.
Wenn man weiß, dass das Sonnenmuseum von Intiñan nicht genau auf dem Äquator liegt und dass viele der Experimente widerlegt werden können, ist es dann einen Besuch wert? Für 4 USD und eine Stunde Zeit ist es eine unterhaltsame und lehrreiche Tour, die Sie unterhalten wird. Wir waren beeindruckt davon, wie die lokale indigene Kultur in die Museumsaktivitäten integriert wurde. Wir hatten die Gelegenheit, in einer Hütte zu stehen, die für vier Familien gedacht war und die von einer lokalen Gemeinschaft für das Museum gebaut wurde, was eine gute Möglichkeit war, sich vorzustellen, wie die Menschen gelebt haben könnten. Als wir auf dem Äquator standen, wurde unser Weg von einer Vielzahl polynesischer Statuen gesäumt, die Kulturen aus der Region und der ganzen Welt repräsentierten (wir waren begeistert, eine Moai-Statue zu sehen – ein vertrautes Gesicht von unserer Reise zur Osterinsel!).
Es gab auch eine interessante Ausstellung über einige der in Ecuador lebenden Wildtiere, und in der Nähe des Eingangs sahen wir einen Schrumpfkopf aus der Zeit, als das Volk der Quechua Feinde enthauptete und ihre Köpfe schrumpfen ließ, um sie auszuschalten und zu verhindern, dass sie zurückkehrten und ihre Gemeinschaften bedrohten. Insgesamt ist das Intiñan Solar Museum eine unterhaltsame Erfahrung und eine lohnende Möglichkeit, dem Äquator etwas näher zu kommen.
Weitere Informationen: MuseoIntinan.com.ec
Option 3: Besuchen Sie den Äquator an der Quitsato-Sonnenuhr
Wenn es Ihr Ziel ist, auf dem wahren Äquator zu stehen, ist die Quitsato-Sonnenuhr das Ziel, das Sie besuchen möchten. Mein GPS zeigte an, dass wir genau auf 0° 0′ 0″ Breite standen, und das Ecuadorianische Militärgeographische Institut hat auf der Grundlage von GPS- und GNSS-Messungen festgestellt, dass die Position mit einer Fehlermarge von einem Millimeter genau ist. Noch genauer geht es kaum!
Die Quitsato-Sonnenuhr wurde 2006 von einer gemeinnützigen Organisation entwickelt, die heute das Gebiet verwaltet und Besuchern kulturelle und wissenschaftliche Präsentationen bietet. Der Vertreter von Oriens Geovision, der mit uns sprach, war sehr angeregt, als er darüber sprach, wie viel einfacher wir die Jahreszeiten erklären können, wenn wir aufhören, den Globus als nördliche und südliche Hemisphäre zu betrachten. Er nahm eine Karte, drehte sie so, dass der Äquator die Welt in eine östliche und eine westliche Hemisphäre teilte, und erklärte, dass dies eine bessere Möglichkeit bietet, unsere geologische Beziehung zu unserem Planeten zu verstehen. Das ist eine interessante Überlegung, die sich von der Art und Weise unterscheidet, wie die meisten von uns die Welt kennengelernt haben, aber die Argumentation leuchtete uns ein.
Unser Vertreter erklärte uns auch, dass Orte entlang des Äquators die einzigen Orte auf der Welt sind, an denen man die Sterne der nördlichen und südlichen Hemisphäre sehen kann; von der Sonnenuhr aus kann man das Kreuz des Südens und den Großen Wagen gleichzeitig sehen, wenn man sie in einer wolkenlosen Nacht besucht.
Die Quitsato-Sonnenuhr selbst – eine 52 Meter breite Darstellung – ist allein schon die Reise von Quito wert. An einem hellen, sonnigen Tag wirft der 10 Meter hohe Mast in der Mitte der Sonnenuhr einen Schatten, der Ihnen die Uhrzeit anzeigt. Zur Mittagszeit, wenn die Sonne direkt über dem Kopf steht, wirft die Stange überhaupt keinen Schatten. Dieses Phänomen lässt sich am besten von Aussichtspunkten an beiden Enden der Sonnenuhr beobachten, von denen aus man die Sonnenuhr auch aus der Vogelperspektive bewundern kann. Die steinernen Linien der Sonnenuhr stellen die Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen dar, so dass die Sonnenuhr den Besuchern sowohl die Tageszeit als auch den Monat des Jahres anzeigt. Auf diese Weise kann man auf anschauliche Weise erfahren, wie die Bewegung der Sonne das Leben auf der Erde beeinflusst.
Weitere Informationen: Quitsato.org
Hotels in Quito, Ecuador
Planen Sie eine Reise nach Ecuador, um den Äquator zu sehen? Hier sind einige Hotelangebote in Quito, die Sie in Betracht ziehen sollten.
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Der Äquator in Ecuador: Ein Besuch lohnt sich
Von den drei Möglichkeiten, den Äquator in Ecuador zu besuchen, ist die Quitsato-Sonnenuhr die genaueste und wissenschaftlichste Methode, um sicherzustellen, dass man genau im Mittelpunkt des Planeten steht. Das Monument Mitad del Mundo und das Solarmuseum Intiñan sollten jedoch auf Ihrer Liste stehen, wenn es die Zeit erlaubt. Jede dieser Optionen bietet ein einzigartiges Erlebnis, tolle Fotos und die Möglichkeit, nach Ihrer Rückkehr einige großartige Geschichten zu erzählen. Schließlich ist ein Besuch in Ecuador und das Erleben der Linie, nach der es benannt wurde, eine großartige Geschichte, die man erzählen kann!
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