Einführung in die Ethik

Ethik und Recht

Ethik und Gesetze finden sich in praktisch allen Bereichen der Gesellschaft. Sie bestimmen täglich das Handeln von Menschen auf der ganzen Welt. Sie arbeiten oft Hand in Hand, um sicherzustellen, dass die Bürger sich in einer bestimmten Weise verhalten, und sie koordinieren auch die Bemühungen zum Schutz der Gesundheit, der Sicherheit und des Wohlergehens der Öffentlichkeit. Auch wenn das Recht häufig ethische Grundsätze verkörpert, sind Recht und Ethik nicht deckungsgleich. Auf der Grundlage der Ethik der Gesellschaft werden Gesetze von den Regierungen geschaffen und durchgesetzt, um unsere Beziehungen zueinander zu vermitteln und die Bürger zu schützen. Während Gesetze eine Strafe für Verstöße vorsehen, ist dies bei der Ethik nicht der Fall. Im Wesentlichen erzwingen Gesetze die Verhaltensweisen, die von uns erwartet werden, während die Ethik uns vorschlägt, was wir befolgen sollten, und uns dabei hilft, Optionen zu erkunden, um unsere Entscheidungsfindung zu verbessern.

Ethische Entscheidungsfindung entspringt dem moralischen Empfinden einer Person und ihrem Wunsch, die Selbstachtung zu wahren. Gesetze sind Kodifizierungen bestimmter ethischer Werte, die dazu beitragen sollen, die Gesellschaft zu regulieren, und die auch die Entscheidungsfindung beeinflussen. Wenn man zum Beispiel vorsichtig fährt, weil man niemanden verletzen will, ist das eine ethisch begründete Entscheidung. Wenn man vorsichtig fährt und sich an die Geschwindigkeitsbegrenzung hält, weil man ein Polizeiauto hinter sich sieht, ist das ein Hinweis darauf, dass man Angst hat, gegen das Gesetz zu verstoßen und dafür bestraft zu werden.

Es ist jedoch nicht immer eine klare Abgrenzung. Viele Handlungen, die allgemein als unethisch verurteilt würden, sind nicht gesetzlich verboten – zum Beispiel Lügen oder der Vertrauensbruch gegenüber einem Freund. Hinzu kommt, dass die Strafen für Gesetzesverstöße hart sein können und manchmal sogar gegen ethische Normen verstoßen. Nehmen wir zum Beispiel die Todesstrafe. Die Ethik lehrt, dass Töten falsch ist, aber das Gesetz bestraft auch Menschen, die gegen das Gesetz verstoßen, mit dem Tod.

Der Philosoph Jean-Jacques Rousseau hat eine interessante Perspektive, wie wir uns von einem „natürlichen Zustand“ der Ethik zu der Notwendigkeit formeller Gesetze entwickelt haben. Rousseau zufolge lebten die Menschen ursprünglich einsam und unkompliziert, und ihre wenigen Bedürfnisse wurden von der Natur leicht befriedigt. Aufgrund des Überflusses der Natur und der geringen Größe der Bevölkerung gab es keinen Wettbewerb, die Menschen sahen sich nur selten und hatten daher viel weniger Anlass zu Konflikten, Furcht oder der Neigung, sich gegenseitig Schaden zuzufügen.

Mit der Zeit und der Zunahme der Gesamtbevölkerung mussten sich jedoch die Mittel, mit denen die Menschen ihre Bedürfnisse befriedigen konnten, ändern. Langsam begannen die Menschen, in kleinen Familien und dann in kleinen Gemeinschaften zusammenzuleben. Die Arbeitsteilung wurde sowohl innerhalb als auch zwischen den Familien eingeführt, und Entdeckungen und Erfindungen erleichterten das Leben und führten zu mehr Freizeit. Diese Freizeit und die größere Nähe zueinander führten unweigerlich dazu, dass die Menschen Vergleiche zwischen sich selbst und anderen anstellten, was zur Entstehung von öffentlichen Wertesystemen führte. Am wichtigsten jedoch war nach Rousseau die Erfindung des Privateigentums, die den entscheidenden Moment in der gesellschaftlichen Entwicklung darstellte, in dem sich die anfänglichen Bedingungen der Ungleichheit verschärften.

Rousseau argumentiert, dass nun einige über Eigentum verfügen und andere gezwungen sind, für sie zu arbeiten, folglich beginnt die Entwicklung von sozialen Klassen. Schließlich merken diejenigen, die Eigentum haben, dass es in ihrem Interesse wäre, eine Möglichkeit zu schaffen, das Privateigentum vor denen zu schützen, die es nicht haben (da sie die Möglichkeit sehen, dass es mit Gewalt erworben werden kann). So wird das Recht, d.h. die Regierung, geschaffen, und die Ethik (und die Entscheidungsfindung) wird durch eine Art „Gesellschaftsvertrag“ formalisiert.

Rousseaus Theorie(n) des Gesellschaftsvertrags kann eine einheitliche, konsistente Sicht der Gründe für Konflikte und Wettbewerb bilden, unter denen die moderne Gesellschaft leidet. Wir sind von Natur aus mit Freiheit und Gleichheit geboren, aber diese Natur ist durch unsere kontingente soziale Geschichte korrumpiert worden. Wir können diese „Korruption“ jedoch überwinden, indem wir uns mit neuen Gesetzen und Vereinbarungen neu konstituieren – geleitet von ethischen Entscheidungen, die für uns individuell und kollektiv gut sind. Es gibt Präzedenzfälle, die zeigen, dass dies zwar nicht einfach, aber möglich ist.

Lehrstrategie: Der Lehrplan als Ethikvertrag

Ihr Lehrplan ist eine Art Gesellschaftsvertrag mit den Studenten, warum sollten Sie ihn also nicht nutzen, um das Bewusstsein für ethische Entscheidungen und Gesetze zu schärfen? Die meisten Lehrpläne enthalten bereits ethische Grundsätze, einschließlich Erklärungen zur akademischen Integrität. Vielleicht ist es an der Zeit, den Lehrplan zu nutzen, um das Bewusstsein für größere Themen auf dem Campus zu schärfen. Fügen Sie beispielsweise einen Absatz über Titel IX ein und erinnern Sie die Studenten an die Problematik der sexuellen Gewalt auf dem Campus:

„Titel IX macht deutlich, dass Gewalt und Belästigung aufgrund von Geschlecht und Gender ein Bürgerrechtsvergehen ist, das der gleichen Art von Rechenschaftspflicht und der gleichen Art von Unterstützung unterliegt, die für Vergehen gegen andere geschützte Kategorien wie Rasse, nationale Herkunft usw. gilt. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, belästigt oder angegriffen wurde, können Sie hier die entsprechenden Ressourcen finden…“

Eine Erklärung wie diese in einem Lehrplan könnte eine vielschichtige Botschaft vermitteln: Überlebende werden unterstützt und erhalten die nötigen Informationen, um Gewalttaten, die sie erlebt oder erlitten haben, zu melden, und dass die gesamte Campus-Gemeinschaft aufpasst und die Täter für ihre Taten zur Rechenschaft ziehen wird. Es ist eine einfache Möglichkeit, eine Diskussion über Ethik, ethische Entscheidungsfindung und das Gesetz anzustoßen und zu zeigen, wie wichtig das Thema in Ihrer Klasse ist.