Während Theorien in vielen Disziplinen für manche schwer zu verstehen sind, ist es in einem Bereich wie der Kommunikation wichtig, unsere Theorien zu verstehen, weil sie sich direkt auf unser tägliches Leben auswirken. In dieser Hinsicht erfüllen sie mehrere Funktionen bei der Steuerung unserer Kommunikation.
Kommunikationstheorie und Sie
Sean De’Bey mit Sylfronia King
In der Grundschule haben Sie vielleicht an Läuse geglaubt. Oder du hast vielleicht geglaubt, dass ein Junge, der gemein zu einem Mädchen war, sie gemocht haben muss und umgekehrt. In der Junior High und High School war die Suche nach einer Verabredung für den Abschlussball eine der schwierigsten Aufgaben. Jetzt, im College, hat sich die Welt der Verabredungen noch einmal weiterentwickelt. Die Unklarheit darüber, was eine Verabredung und ein netter Abend ist, kann für die einen frustrierend und für die anderen aufregend sein. Unabhängig davon ist es in solchen Situationen einfach, Freunde um Rat zu fragen, ein Elternteil zu befragen oder im Internet nach Antworten zu suchen. Jede dieser Quellen wird wahrscheinlich Theorien über das Funktionieren von Beziehungen liefern, die Sie bei der Klärung der dynamischen Situation in der Beziehung verwenden oder verwerfen können. Welche Theorien haben Sie über die Kommunikation in geschlechtsübergreifenden Beziehungen gehört?
Die erste Funktion von Theorien ist, dass sie uns helfen, unsere Kommunikationserfahrungen zu ordnen und zu verstehen. Wir verwenden Theorien, um ein breites Spektrum von Erfahrungen in kleinere Kategorien einzuteilen, indem wir auf „gemeinsame Merkmale“ von Kommunikationssituationen achten (Infante, Rancer & Womack). Wie oft haben Sie schon im Internet gesurft und Artikel oder Quizfragen über Beziehungen und deren Bedeutung für die verschiedenen Geschlechter gefunden? Deborah Tannen, Autorin von You Just Don’t Understand: Women and Men in Conversations“ (Frauen und Männer in Gesprächen) argumentiert, dass Männer und Frauen auf sehr unterschiedliche Weise und aus sehr unterschiedlichen Gründen reden. Natürlich lassen sich diese Unterschiede nicht auf alle Männer und Frauen übertragen. Aber die Theorien zur geschlechtsspezifischen Kommunikation helfen uns, das Reden der verschiedenen Geschlechter in einen vereinfachten Kontext einzuordnen und zu verstehen, so dass wir allgemeine Muster des Kommunikationsverhaltens erkennen können. Dies hilft uns, in geschlechtsspezifischen Kommunikationssituationen angemessene Entscheidungen zu treffen.
Eine zweite Funktion von Theorien ist, dass sie uns bei der Auswahl der zu untersuchenden kommunikativen Verhaltensweisen helfen. Theorien leiten uns an, wo wir hinschauen, was wir betrachten und wie wir kommunikative Phänomene betrachten. Erinnern Sie sich an Kapitel 1, in dem wir die Kommunikationswissenschaft definiert haben. Theorien lenken unsere Aufmerksamkeit auf bestimmte Aspekte dieser Definition. Wenn Sie feststellen, dass Tannens Theorien über die Art und Weise, wie Männer und Frauen sprechen, nicht mit Ihren eigenen Vorstellungen übereinstimmen oder veraltet sind, könnten Sie sich dafür entscheiden, das Sprechen oder Nonverbale von Männern und Frauen genauer zu untersuchen, um zu sehen, ob Sie den Unterschied in den theoretischen Perspektiven korrigieren können. Wahrscheinlich tun Sie dies bereits auf einer persönlichen Ebene. Wenn Sie etwas so Einfaches wie „Wie verhalte ich mich in einer Beziehung“ googeln, werden Sie auf Hunderte von Websites und Artikeln stoßen, die die Dynamik von Beziehungen je nach Geschlecht aufschlüsseln. Wenn Sie jemanden überreden wollen, etwas für Sie zu tun, haben Sie wahrscheinlich eine Theorie darüber, welche Strategien Sie anwenden können, um ihn dazu zu bringen, das zu tun, was Sie wollen. Ihre Theorie bestimmt, wie Sie an Ihre Überzeugungsversuche herangehen und woran Sie erkennen, ob Sie erfolgreich waren oder nicht.
Eine dritte Funktion von Theorien besteht darin, dass sie uns helfen, unser Verständnis der menschlichen Kommunikation zu erweitern. Wissenschaftler, die sich mit Kommunikation befassen, tauschen online, in Büchern, Zeitschriftenartikeln und auf Konferenzen Theorien aus. Durch den Austausch von Theorien entsteht ein Dialog, der es uns ermöglicht, die in diesem Bereich entwickelten Theorien weiter zu verfeinern. Tannens Buch ermöglichte es der Öffentlichkeit, ihre persönlichen Theorien über die Kommunikation von Männern und Frauen zu überdenken. Mit der Möglichkeit, unzählige Theorien in neuen Büchern, Zeitschriften, im Internet und in Fernsehsendungen zu finden, hat die breite Öffentlichkeit die Möglichkeit, Theorien zu finden, die ihr Verständnis und ihre Kommunikation in der Welt beeinflussen werden. Aber sind diese Theorien gültig und nützlich? Wahrscheinlich diskutieren Sie Ihre persönlichen Kommunikationstheorien regelmäßig mit anderen, um deren Feedback einzuholen.
Eine vierte Funktion von Theorien ist, dass sie uns helfen, unsere Kommunikation vorherzusagen und zu kontrollieren. Wenn wir kommunizieren, versuchen wir vorherzusagen, wie sich unsere Interaktionen entwickeln werden, damit wir ein gewisses Maß an Kontrolle behalten können. Stellen Sie sich vor, Sie sind auf einer Party und wollen mit jemandem sprechen, den Sie attraktiv finden. Sie werden eine Art Theorie darüber anwenden, wie man mit anderen spricht, um diese Situation erfolgreicher zu gestalten. Wie in allen Situationen gilt auch hier: Je besser Ihre theoretischen Perspektiven sind, desto größer sind Ihre Erfolgschancen bei der Kommunikation. Theorien ermöglichen es uns zwar nicht, Kommunikation mit 100-prozentiger Sicherheit vorherzusagen und zu kontrollieren, aber sie helfen uns, in unseren täglichen Interaktionen auf einem besser vorhersehbaren und kontrollierten Niveau zu funktionieren. Beachten Sie, dass Sie, wenn Sie in Ihren Interaktionen erfolgreich oder erfolglos sind, diese Informationen nutzen, um Ihre eigenen theoretischen Perspektiven zu bewerten und zu verfeinern.
Eine fünfte Funktion von Theorien besteht darin, dass sie uns helfen, die gegenwärtigen sozialen und kulturellen Realitäten in Frage zu stellen, indem sie neue Denk- und Lebensweisen aufzeigen. Die Menschen machen manchmal den Fehler, anzunehmen, dass die Art und Weise, wie wir kommunizieren, angeboren und nicht erlernt ist. Dies ist jedoch nicht der Fall. Um die erlernten kommunikativen Normen in Frage zu stellen, nutzen die Menschen kritische Theorien, um den Status quo der menschlichen Kommunikation zu hinterfragen, wobei sie sich insbesondere darauf konzentrieren, wie Menschen die Kommunikation nutzen, um bestimmten Menschen oder Gruppen Vorteile und Privilegien zu verschaffen. Tannen argumentiert beispielsweise, dass Männer, wenn sie Frauen zuhören, die ihre Probleme schildern, in der Absicht zuhören, Abhilfe zu schaffen oder Ratschläge zu geben. Tannen argumentiert, dass Frauen oft nicht auf der Suche nach einem Rat oder einer Lösung sind, sondern eher nach Empathie oder Sympathie bei ihren männlichen Gesprächspartnern. Mit diesem Verständnis ist es möglich, Männern neue Strategien des Zuhörens in geschlechterübergreifenden Gesprächen beizubringen, die dazu dienen, stärkere Kommunikationsbeziehungen aufzubauen. Kritische Theorien stellen unser traditionelles theoretisches Verständnis in Frage und bieten alternative kommunikative Verhaltensweisen für den sozialen Wandel.
Während Theorien viele nützliche Funktionen erfüllen, sind diese Funktionen nicht wirklich von Bedeutung, wenn wir nicht über gut entwickelte Theorien verfügen, die ein gutes Bild davon vermitteln, wie unsere Welt funktioniert. Wir alle bilden unsere persönlichen Theorien, indem wir unsere Erfahrungen untersuchen. Wie aber werden Kommunikationstheorien entwickelt?
