Elvis History Blog

Heute ist Graceland eine der meistbesuchten ehemaligen Privatresidenzen der Welt. Jedes Jahr kommen etwa 600.000 Besucher in das Haus von Elvis Presley in Memphis. 20 Jahre lang wurden die Tore des Anwesens jedoch nur selten für Außenstehende geöffnet. Als Elvis dort lebte, war es sein Zufluchtsort vor einer Welt, die ihn scheinbar nicht in Ruhe lassen konnte.

Was folgt, ist eine kurze Chronik von Graceland im Jahr 1957, als Elvis das Anwesen kaufte, Steinmauern um es herum baute, es nach seinem Geschmack umgestaltete und seine Eltern dorthin brachte. Diese Geschichte wurde aus Zeitungsarchiven von 1957 zusammengestellt, zusammen mit einigen Daten und Informationen aus Elvis Day By Day von Peter Guralnick und Ernst Jorgensen.

Mitte März 1957 kehrten Vernon und Gladys Presley in ihr Haus in Memphis zurück. Sie waren in Hollywood, um ihren Sohn bei den Dreharbeiten zu seinem zweiten Film Loving You zu besuchen. Aufgrund der Probleme, die durch die vielen Kinder verursacht wurden, die sich um das Presley-Haus am Audubon Drive tummelten, begannen Elvis‘ Eltern mit der Suche nach einem größeren, privateren Haus für die Familie. Es dauerte nicht lange, bis sie das Richtige gefunden hatten. Am 16. März riefen sie Elvis an, der gerade seine Verpflichtungen in Hollywood beendete, um ihm mitzuteilen, dass sie ein Haus gefunden hatten, das ihnen gefiel. Es handelte sich um eine Villa im Südstaaten-Kolonialstil im Whitehaven-Viertel der Stadt. Es war so elegant, dass es einen Namen hatte – Graceland.

Zwei Tage später kehrte Elvis mit dem Zug nach Memphis zurück. Am nächsten Tag, Dienstag, dem 19. März, besichtigte er mit seinen Eltern das Anwesen. Er wurde von Mrs. Virginia Grant herumgeführt, deren Immobilienfirma den Verkauf für die Besitzerin, Mrs. Ruth Brown Moore, abwickelte.

– Elvis‘ erster Besuch in Graceland

Was Elvis sah, war ein zweistöckiges, steinernes Wohnhaus mit einem hohen, steinernen Säulengang am Eingang. Eine lange Geschichte in der Memphis Press-Scimitar vom 23. März beschrieb das Innere.

„Es umfasst eine Eingangshalle mit Treppe, ein Wohnzimmer, ein Esszimmer und einen Salon auf der anderen Seite der Vorderseite, der zur Unterhaltung in einen 75 Fuß langen Bereich geöffnet werden kann. Eine große Küche, Speisekammer, Butler’s Pantry, Hauswirtschaftsraum, ein Schlafzimmer und ein Bad und eine Hälfte sind im Erdgeschoss. Im Obergeschoss befinden sich vier Schlafzimmer und drei Bäder. Im Untergeschoss befanden sich ein holzgetäfeltes Arbeitszimmer, ein Spielzimmer und zwei Kamine.

Die Zeitung beschrieb die fast 14 Hektar, auf denen das Haus stand, als „wunderschön bewaldet und bepflanzt“. Das Grundstück war alles, was von der ursprünglich westlich von Memphis gegründeten großen Hereford-Rinderfarm übrig geblieben war. In den letzten Jahrzehnten war ein Großteil des Landes für eine Wohnsiedlung und ein Einkaufszentrum erschlossen worden. Bevor sie das Grundstück zum Verkauf anbot, schenkte Mrs. Moore 4,5 Hektar des ursprünglichen Grundstücks der benachbarten Graceland Christian Church.

Elvis entschied sofort, dass Graceland „genau das Richtige“ für ihn war und leistete eine Anzahlung von 1.000 Dollar für das Grundstück, das angeblich einen Wert von 100.000 Dollar hatte. „Wir haben ein Haus gefunden, das uns sehr gut gefällt“, verkündete Vernon Presley, „und wir werden es kaufen, wenn wir uns einigen können.“

„Das wird viel schöner sein als Red Skeltons Haus, wenn ich es so bekomme, wie ich es haben will“, sagte Elvis der Press Scimitar. (

– Elvis zahlte 102.500 Dollar für sein neues Zuhause

Am 25. März schloss Elvis den Kauf des Anwesens für 102.500 Dollar ab. „Ich glaube, das neue Haus wird mir gefallen“, sagte Gladys Presley der Press Scimitar. „Wir werden viel mehr Privatsphäre haben und viel mehr Platz, um einige der Dinge, die wir in den letzten Jahren angesammelt haben, unterzubringen.“

Vernon Presley war mehr besorgt über die Schwierigkeiten, die mit einem Wohnsitzwechsel verbunden sind. „Der Umzug wird ein Problem sein“, sagte er, „obwohl eine Umzugsfirma gesagt hat, dass sie uns kostenlos umziehen wird. Wir haben die alte Wohnung gerade erst so hergerichtet, wie wir sie haben wollten. Jetzt müssen wir wieder ganz von vorne anfangen. Wir haben 55.000 Dollar für unser Haus in Audubon bekommen, und das war gerade mal das, was wir drin hatten.“

Die Presleys hatten nicht vor, vor dem 15. April in ihr neues Haus einzuziehen. Drei Wochen waren für die Renovierung und Umgestaltung vorgesehen. (Dieser Prozess dauerte einen Monat länger als erwartet. Die Presleys zogen schließlich am 16. Mai in Graceland ein.)

Elvis hatte einige ungewöhnliche Vorschläge für George Golden, den Innenarchitekten, den die Presleys engagiert hatten. „Ich möchte das dunkelste Blau, das es gibt, für mein Zimmer“, sagte er der Press Scimitar, „mit einem Spiegel, der eine Seite des Raumes bedeckt. Wahrscheinlich werde ich eine schwarze Schlafzimmergarnitur haben, die mit weißem Leder und einem weißen Teppich ausgestattet ist. An die Decke der Eingangshalle will er Wolken und Sterne malen lassen. „

– Elvis‘ Wunsch nach lila Wänden wurde von seiner Mutter abgelehnt

Für das Wohn-, Ess- und Sonnenzimmer bestellte Elvis lila Wände mit weißen Kordvorhängen. Schließlich meldete sich Gladys zu Wort, die dem bizarren Farbkonzept ihres Sohnes stillschweigend zugehört hatte. Sie war nicht begeistert von lila Wänden, sagte sie. Helle Farben waren ihre Vorliebe.

Elvis plante auch einen „HI-FI-Empfänger“ in jedem Zimmer und eine große, versunkene Terrasse, die zu einem Swimmingpool südlich des Hauses führte.

Weitere Verbesserungen auf dem Grundstück beinhalteten die Erweiterung der bestehenden Vier-Personen-Garage, um die 10 Autos unterzubringen, die Elvis besaß. Außerdem war ein sechs Fuß hoher Steinzaun für die Vorderseite und die Seiten des Grundstücks geplant.

Die Press-Scimitar spekulierte, dass die „traditionelle, südliche Schönheit von Graceland Memphis seinen berühmtesten Bewohner gerettet haben könnte.“ Vernon Presley wollte angeblich, dass die Familie nach Kalifornien zieht, aber Elvis und Gladys wollten in Tennessee bleiben.

– Elvis verschwindet, während Graceland umgestaltet wird

Am 27. März, gerade als die Umgestaltung seines neuen Hauses begann, reiste Elvis nach Chicago, um eine Tournee mit persönlichen Auftritten in neun Städten zu beginnen. Während seiner Abwesenheit begannen Maler mit der Arbeit an den Innenwänden von Graceland und Maurer begannen mit dem Bau eines Ziegel- und Steinzauns um das Grundstück.

Bevor Elvis von seiner Frühjahrstournee zurückkehrte, war Graceland jedoch wieder in den Nachrichten. Ein Gewerkschaftsstreikposten erschien auf der Straße vor dem Grundstück. Es stellte sich heraus, dass die Firma C.W. Nichols, die den Auftrag für den Innenanstrich erhalten hatte, nicht gewerkschaftlich organisierte Maler einsetzte. „Wir haben mit Vernon Presley gesprochen, und er hat uns an den Auftragnehmer verwiesen“, sagte ein Vertreter der Local 49 der Painters, Decorators and Paperhangers Union. „Wir haben drei Tage lang versucht, die Angelegenheit zu regeln. Es blieb uns nichts anderes übrig, als Streikposten aufzustellen.“

Elvis‘ Vater wies jede Verantwortung von sich. „Wir haben alle Verträge vergeben. C.W. Nichols hat den Auftrag für die Malerarbeiten bekommen. Ich habe mich nicht darum gekümmert. Nichols hat die Maler angeheuert.“ Die Arbeiten am Steinzaun kamen auch zum Stillstand, als sich die Maurer weigerten, die Streikpostenkette zu durchbrechen. Es ist erwähnenswert, dass Elvis selbst zu dieser Zeit Mitglied in zwei Gewerkschaften war, der Musicians Union und der Actors Guild.

Am 15. April, dem Tag, an dem die Presleys in Graceland einziehen wollten, lebten sie immer noch in dem Haus in der Audubon. Die Bauarbeiter hatten noch einen Monat Arbeit vor sich. An diesem Tag jedoch besuchte Elvis, der nach seiner Frühjahrstournee wieder in der Stadt war, Graceland und posierte für Fotografen auf einem Traktor, den er für den Einsatz auf dem Grundstück gekauft hatte. Zwei Tage später posierte er wieder für Fotos vor Graceland, dieses Mal mit der Schauspielerin Yvonne Lime, die nach Memphis gekommen war, um Elvis zu besuchen.

Am 19. April installierten Arbeiter die berühmten Eisentore in Graceland. Eine Woche später bestieg Elvis einen Zug nach Hollywood, um seinen dritten Film, Jailhouse Rock, zu drehen. Während seiner Abwesenheit wurden die Arbeiten an der Inneneinrichtung des Hauses abgeschlossen und Vernon und Gladys Presley zogen schließlich am 16. Mai ein. Der erste Flügel des Hauses wurde am 28. Mai gekauft und am 18. Juni wurde der nierenförmige Swimmingpool installiert.

– Graceland zog prominente Besucher an

Nachdem die Arbeiten an Jailhouse Rock abgeschlossen waren, kehrte Elvis am 26. Juni nach Memphis zurück und verbrachte seine erste Nacht in seinem neuen Haus. Fans und Berühmtheiten kamen nach Memphis, um den berühmtesten Einwohner der Stadt in seinem neuen Haus zu besuchen. Der Sänger Ivory Joe Hunter war am 30. Juli da, und am 7. August kam die Schauspielerin Venetia Stevenson aus Kalifornien zu Besuch.

Am 11. August erlebten zwei 19-jährige Mädchen aus Minnesota den Nervenkitzel ihres jungen Lebens, als sie Elvis in Graceland trafen. Helen Magyar und Alice Steinhauer erzählten der Press-Scimitar, dass sie nach ihrem Highschool-Abschluss in St. Paul ein Jahr lang gearbeitet hatten, um sich die Reise nach Memphis leisten zu können. Nachdem Elvis‘ Onkel Travis Smith den Zettel zum Haus getragen hatte, wurden die Tore für die Mädchen geöffnet, die halb die Einfahrt hinaufliefen. Sie fanden Elvis, der sich hinter einem Baum auf dem Rasen versteckte.

„Wir durften etwas tun, was wir schon lange tun wollten“, sagte eines der Mädchen. „Er ließ uns mit den Fingern durch seine Koteletten fahren.“ Die Mädchen schenkten Elvis einen Teddybär und jede bekam von ihm einen Kuss auf die Wange. „Die Mädchen zu Hause, die uns vor unserer Abreise ausgelacht haben, werden uns niemals glauben“, prophezeite Alice.

Zehn Tage später, am 21. August, kaufte Elvis zwei steinerne Löwen, die an den Seiten der Treppe, die zum Haus hinaufführte, aufgestellt werden sollten. Am selben Tag sah er eine Autoladung von Teenagern wegfahren, nachdem sie sechs Gartenstühle vom Graceland-Gelände mitgenommen hatten. Elvis sprang in eines seiner eigenen Autos und verfolgte die sechs Diebe über mehrere Meilen, bevor er ihr Auto an den Straßenrand zwang. „Sie flehten mich an, sie gehen zu lassen“, sagte Presley der Polizei. „Ich tat es.“

– Der Welcome Wagon kam zu Besuch

Am 27. August verließ Elvis Memphis für eine kurze Konzerttournee durch den pazifischen Nordwesten und einige Aufnahmen in Los Angeles. Er kehrte am 11. September nach Graceland zurück.

Am nächsten Morgen waren die Tore von Graceland verschlossen, weil der Pförtner Onkel Travis im Krankenhaus lag. Während er sich erholte, wurde das Haus hinter Graceland, in dem er und seine Familie lebten, renoviert. Arbeiter brachten neue Tapeten an und erneuerten den Fußboden.

Ein paar Tage später tauchten zwei Whitehaven Welcome Wagon-Damen vor den Toren von Graceland auf, um die Familie Presley in der Nachbarschaft willkommen zu heißen. Mrs. Norma Provost und Mrs. Carol Godwin waren angenehm überrascht, als sie in das Haus geführt wurden. „Was wir von dem Haus der Presleys sahen, war absolut prächtig“, sagte Frau Provost der Press-Scimitar, „nicht so knallig, wie wir es uns vorgestellt hatten, nachdem wir über die Farben gelesen hatten. Das Wohnzimmer hat einen roten Teppich, blaue Wände und weiße Vorhänge, und praktisch alles ist mit Gold verziert. Elvis‘ Musikzimmer liegt direkt neben dem Wohnzimmer und ist größtenteils weiß.“

Die beiden Frauen überreichten Gladys Presley zwei große Körbe mit Willkommensgeschenken. „Wir hatten Geschenke von 15 Kaufleuten dabei“, erklärte Mrs. Provost. „Vierzehn von ihnen wollten etwas Besonderes schenken. Die anderen sagten nein, sie sollten wie alle anderen Neuankömmlinge behandelt werden.“ Zu den Geschenken gehörten ein goldenes Pflanzgefäß, Teeschürzen, ein Laken- und Kissenbezugs-Set, ein Set Geschirrtücher und ein großer Aschenbecher.

Während sich die beiden Damen mit Gladys unterhielten, kam ihr Sohn herein, um sie zu sehen. „Es war drei Uhr nachmittags und er trug einen schwarzen Satinpyjama“, sagte Mrs. Provost. Nachdem sie Elvis einen Teddybär als Willkommensgeschenk überreicht hatten, erfuhren die Frauen, dass dies der 623. Teddybär war, den Elvis erhalten hatte. Mrs. Provost erzählte der Zeitung, dass die Presleys sehr dankbar für den besonderen Empfang waren, den sie von den Welcome Wagoners erhielten.

– Elvis bekam eine besondere Behandlung in Graceland

Gegen 10:30 Uhr jeden Morgen öffneten sich die Tore von Graceland für einen rot-weiß-blauen Truck. Während er darauf wartete, dass sich die Tore öffneten, hörte sich der Fahrer Jimmie Burns die Bitten der dort versammelten Teenager an. „Können wir mitfahren?“, fragten sie. „Ich scherze immer mit ihnen“, sagt Burns, „‚Gebt mir einen Vierteldollar und ich lasse euch mitfahren‘, aber natürlich konnte ich niemanden im Truck mitfahren lassen.“

Das lag daran, dass Burns, 63, Elvis‘ Postbote war. Der Briefkasten in der Presley-Straße konnte nicht die gesamte Post von Elvis aufnehmen, also bekam das Haus einen speziellen Hintertürservice. „Sein Vater trifft mich normalerweise hinten, um die Post zu holen“, sagte Burns zu Jim White von der Press-Scimitar, „und oft bittet er mich für eine Minute herein – Mr. und Mrs. Presley sind wunderbare Menschen.“

Elvis erhielt mindestens 500-600 Briefe und normalerweise 2-3 Pakete pro Tag, so Burns. „Das meiste davon ist von Mädchen im Teenageralter, wenn man die Lippenstiftschmierereien und die liebevollen Notizen auf den Umschlägen betrachtet“, erklärte Burns. Vernon Presley merkte an, dass viele Amateurkomponisten Elvis auch Lieder schickten, in der Hoffnung, dass er sie aufnehmen würde.

Burns hat Elvis nie gesehen, der normalerweise noch im Bett oder im Obergeschoss lag, wenn die Post kam. „

– Ein erstes und letztes Familienweihnachten in Graceland

Als der Sommer dem ersten Herbst der Presleys in Graceland wich, reiste Elvis am 12. Oktober für sechs Wochen Urlaub und Arbeit ab. Er verbrachte einige Zeit in Las Vegas, bevor er seine letzten Konzerte in den 1950er Jahren an der Westküste und auf Hawaii gab. Am 24. November kehrte er nach Memphis zurück, nur um festzustellen, dass sich das Eingangstor seines Hauses aufgrund eines mechanischen Problems nicht öffnen ließ. Elvis und seine Freunde mussten über die Mauer klettern, um hineinzukommen.

Am 16. Dezember, als sein erstes Weihnachten in Graceland näher rückte, kaufte Elvis einen Weihnachtsmann und ein Rentier für den Vorgarten. Vier Tage später holte Elvis seinen Einberufungsbescheid ab. Dieses Weihnachten sollte das einzige sein, das die Presleys gemeinsam in Graceland verbringen würden. Elvis‘ Mutter starb im darauffolgenden August, und die nächsten beiden Weihnachtsfeste verbrachte er in Deutschland.

In den zwanzig Jahren, in denen Elvis Presley in Graceland lebte, veränderte sich die Einrichtung des Hauses ebenso wie die Menschen, die mit ihm dort lebten. Die größten Veränderungen gab es jedoch in den letzten 10 Monaten des Jahres 1957, als Elvis beschloss, Graceland zu kaufen und es zu seinem Zuhause auf Lebenszeit zu machen. Selbst er konnte sich nicht vorstellen, was für ein Mekka es nach seinem Tod für seine Fans und Neugierige werden würde. – Alan Hanson | © Oktober 2008

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