Anita Baker wurde am 23. Januar 1958 in Toledo, Ohio, geboren. Ihre Mutter war ein junger Teenager, der sie zur Adoption an ein Detroiter Ehepaar, Mary und Grandville Lewis, abgab. Später wurde sie von deren Tochter Lois Landry und deren Ehemann Daddy Landry adoptiert.
Nach der High School wurde Baker gebeten, einer lokalen Detroiter Musikgruppe namens Chapter 8 beizutreten, die einen Plattenvertrag mit Ariola Records unterzeichnet hatte. Die Gruppe nahm nur ein Album auf, und Baker wurde als mittelmäßiger Leadsänger bezeichnet. Baker verließ das Musikgeschäft und nahm einen Job in einer Detroiter Anwaltskanzlei an. 1983 wurde sie gebeten, ein Album für die Plattenfirma Beverly Glen aufzunehmen. Ein grob arrangiertes Album mit dem Titel „The Songstress“ wurde bald darauf veröffentlicht. Das Album erregte die Aufmerksamkeit von Elektra Records und verschaffte Baker ihren ersten großen Plattenvertrag.
Für ihre erste Platte unter ihrem neuen Label tat sich Baker mit ihrem ehemaligen Chapter 8 Bandkollegen Michael Powell zusammen und veröffentlichte das Album „Rapture“. Die zweite Single des Albums brachte Baker ihre erste Grammy-Nominierung und den Sieg in den Kategorien „Best R&B Female Vocalist“ und „Best R&B Song“ ein. 1988 veröffentlichte sie ihr drittes Album, „Giving You the Best I Got“. Das Album brachte Baker drei weitere Grammys ein und bestätigte ihren Spitznamen als „Lady of Soul“. Zwei Jahre später, 1990, veröffentlichte Baker ein Album mit dem Titel „Compositions“. Das Album war für Baker sehr persönlich, da es Songs enthielt, die sie selbst geschrieben hatte. Obwohl „Compositions“ die Top Five der Pop- und Soul-Charts erreichte, erhielt es nicht die Anerkennung der Kritiker wie ihre vorherigen Alben.
Baker veröffentlichte 1994 ihr viertes Studioalbum „Rhythm of Love“, verzichtete aber auf eine Tournee, um sich auf ihre Familie, ihren Ehemann Walter Bridgforth und ihre beiden Söhne, konzentrieren zu können. Bald darauf erlebte Baker mehrere traumatische Ereignisse, als ihr Vater, Daddy Landry, 1998 an Knochenkrebs verstarb. Einige Jahre später erkrankte ihre Mutter, Lois Landry, an Alzheimer und verstarb. Zu dieser Zeit begann Bakers Ehe zu leiden, und sie verlor ihren Plattenvertrag mit Elektra.
Im Jahr 2000 unterschrieb Baker bei Atlantic Records und begann erneut mit Aufnahmen. Das gesamte Album wurde jedoch auf fehlerhaften Bändern aufgenommen und nie veröffentlicht. Zwei Jahre später, 2002, veröffentlichte Rhino Records „The Best of Anita Baker“ mit ihren größten Hits von 1983-2002. Im Jahr 2004 unterschrieb Baker bei ihrem vierten Label, Blue Note Records. Sie veröffentlichte ihr erstes Studioalbum seit 10 Jahren mit dem Titel „My Everything“. Das Album erreichte die Top Ten der Pop- und Soul-Charts und brachte Baker eine weitere Grammy-Nominierung ein.
Insgesamt hat Anita Baker acht Grammy Awards, vier American Music Awards und zahlreiche andere Auszeichnungen erhalten, darunter einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Mit vier Platin- und zwei Gold-Alben hat Baker das Genre der Urban Adult Contemporary Music populär gemacht. Für 2011 plant Baker die Veröffentlichung ihres siebten Studioalbums „21st Century Love“. Anita Baker, „die wahre Seele von Detroit“, lebt derzeit in Grosse Pointe, Michigan.
Geschrieben von Ben Robinson Eastern Michigan University
