Gestern war der Beginn des Black History Month. Im weiteren Verlauf unserer Würdigung wollen wir noch einmal auf die Anfänge dieser Hommage an den Kampf und die Errungenschaften der Schwarzen eingehen. Wir haben kurz erwähnt, dass die „Black United Students“ (BUS) der KSU eine der ersten großen Institutionen waren, die einen Monat lang gefeiert haben. Aber Sie fragen sich vielleicht, wer und was ist BUS?
Black United Students ist bekannt als eine der ältesten Studentenorganisationen der Kent State University, die im Mai 1968 gegründet wurde. Schwarze Studenten waren auf dem Höhepunkt der Black-Power-Bewegung auf der Suche nach Orten, die die Wahrheit über ihr kulturelles Erbe und Aktivitäten, die ihre „Black is Beautiful“-Identität feierten, fördern. BUS leitete Proteste, Sit-Ins und eine Massenflucht, die der Kent State University deutlich machten, dass schwarze Studenten auf dem Campus gebraucht und geschätzt wurden. Dieser Aktivismus führte zur Gründung des Instituts für afroamerikanische Angelegenheiten im Jahr 1969, des Zentrums für panafrikanische Kultur (CPAC) im Jahr 1970 und des Fachbereichs für panafrikanische Studien im Jahr 1976. Heute befindet sich die Abteilung für Panafrikanische Studien in der Oscar Ritchie Hall (benannt nach dem ersten afroamerikanischen Fakultätsmitglied der KSU), die auch liebevoll „das Haus, das BUS gebaut hat“ genannt wird.
Der Aktivismus der Black United Students hatte nicht nur Auswirkungen auf die KSU, sondern erstreckte sich auch auf die Gemeinde Ravenna. Zusammen mit den Black Greeks und der KSU-Fakultät begann BUS, Geld zu sammeln und den Gemeinden McElrath und Skeels etwas zurückzugeben. Sie waren aktiv an der Entwicklung des King Kennedy Community Center beteiligt. Lange vor Programmen wie Americorp und America Reads richtete BUS Programme für die Zeit nach der Schule und Essensdienste ein, die Schüler aus Ravenna zur Nachhilfe auf den KSU-Campus brachten.
