Flagellant

Die Geißelung (von lateinisch flagellare, peitschen) war in der Antike eine weit verbreitete Praxis unter den gläubigen Menschen.

Nach dem Beispiel des Benediktinermönchs Petrus Damian im 11. Jahrhundert wurde die Geißelung zu einer Form der Buße in der katholischen Kirche und ihren Mönchsorden. Der Eiferer Dominicus Loricatus aus dem 11. Jahrhundert wiederholte den gesamten Psalter zwanzig Mal in einer Woche und begleitete jeden Psalm mit hundert Peitschenhieben auf seinen Rücken. Die Besonderheit der Flagellanten bestand darin, dass sie diese Selbstkasteiung als Demonstration der Frömmigkeit in die Städte und andere öffentliche Räume trugen.

Verbreitung im 14. JahrhundertEdit

Der erste aufgezeichnete Vorfall ereignete sich in Mittelitalien in Perugia im Jahr 1259, dem Jahr nach schweren Ernteschäden und Hungersnöten in ganz Europa. Von Perugia aus schien sich das Phänomen über Norditalien bis nach Österreich auszubreiten. Weitere Vorkommnisse werden für die Jahre 1296, 1333-34 (die Tauben), insbesondere zur Zeit des Schwarzen Todes (1349), und 1399 berichtet. Die Praxis erreichte ihren Höhepunkt während des Schwarzen Todes. Spontan entstanden 1349 in ganz Nord- und Mitteleuropa Flagellantengruppen, auch in England. Der Enthusiasmus für die Bewegung nahm jedoch so schnell ab, wie er entstanden war. Als sie predigten, dass die bloße Teilnahme an ihren Prozessionen Sünden reinigte, verbot der Papst die Bewegung im Januar 1261.

Anfänglich tolerierte die katholische Kirche die Flagellanten und einzelne Mönche und Priester schlossen sich den frühen Bewegungen an. Im 14. Jahrhundert war die Kirche weniger tolerant und die schnelle Ausbreitung der Bewegung war alarmierend. Clemens VI. verurteilte sie offiziell in einer Bulle vom 20. Oktober 1349 und wies die Kirchenführer an, die Flagellanten zu unterdrücken. Diese Position wurde 1372 von Gregor XI. bekräftigt, der die Flagellanten mit anderen häretischen Gruppen, insbesondere den Begarden, in Verbindung brachte und die Inquisitoren anwies, sie auszurotten. Sie wurden unter anderem beschuldigt, die Notwendigkeit der Sakramente anzuzweifeln, die ordentliche kirchliche Gerichtsbarkeit zu leugnen und zu behaupten, sie würden Wunder wirken. Im Jahr 1392 wurde in ganz Schwaben und Würzburg eine Sekte von Flagellanten und Beghards entdeckt, die aus Bauern bestand. Der päpstliche Inquisitor verhängte die Buße, zu predigen und an einem Kreuzzug gegen die osmanischen Türken teilzunehmen.

Die Inquisition ging im 15. Jahrhundert gegen jede Wiederbelebung der Bewegung vor, aber gegen die Flagellanten gingen oft die örtlichen Fürsten vor. Im Jahr 1414 wurden in Thüringen 80-90 Anhänger Konrad Schmids verbrannt, obwohl sie widerrufen hatten. Im Jahr 1416 wurden, ebenfalls in Thüringen, an einem einzigen Tag dreihundert Personen verbrannt. Weitere Prozesse, in denen die Angeklagten als Flagellanten verurteilt wurden, sind erst in den 1480er Jahren bekannt. Innerhalb der katholischen Kirche wurde die Geißelung weiterhin als anerkannte Form der Buße praktiziert.

Herrscher wie Katharina von Medici und Frankreichs König Heinrich III. unterstützten die Flagellanten, doch Heinrich IV. verbot sie. Flagellantenorden wie die Hermanos Penitentes (spanische „Bußbrüder“) traten auch im kolonialen Spanisch-Amerika auf, sogar gegen die ausdrücklichen Anordnungen der kirchlichen Behörden.

In ItalienBearbeiten

Die ersten aufgezeichneten Fälle von Massengeißelung im Volk traten 1259 in Perugia auf. Die Hauptursache für den Vorfall in Perugia ist unklar, aber er folgte auf den Ausbruch einer Epidemie, und Chronisten berichten, wie sich der Wahnsinn in fast der gesamten Bevölkerung der Stadt ausbreitete. Tausende von Bürgern versammelten sich in großen Prozessionen, sangen und zogen mit Kreuzen und Bannern durch die Stadt, wobei sie sich selbst auspeitschten. Es wird berichtet, dass überraschende Akte der Nächstenliebe und der Buße die Marschierer begleiteten. Ein Chronist berichtete jedoch, dass jeder, der sich der Geißelung nicht anschloss, beschuldigt wurde, mit dem Teufel im Bunde zu stehen. Sie töteten auch Juden und Priester, die sich ihnen widersetzten. Marvin Harris bringt sie mit den messianischen Predigten von Gioacchino da Fiore in Verbindung.

Ähnliche Prozessionen fanden in ganz Norditalien statt, mit Gruppen von bis zu 10.000 Personen in Modena, Bologna, Reggio und Parma. Allerdings verweigerten einige Stadtverwaltungen den Flagellantenprozessionen den Zutritt.

Eine ähnliche Bewegung entstand 1399 erneut in Norditalien in Form der Bewegung der Weißen Büßer oder Bianchi. Dieser Aufstand soll von einem Bauern ausgegangen sein, der eine Vision gesehen hatte. Die Bewegung wurde als Laudesi bekannt, weil sie ständig Hymnen sangen. Auf ihrem Höhepunkt versammelte sich eine Gruppe von über 15.000 Anhängern in Modena und marschierte nach Rom, aber die Bewegung erlosch schnell, als einer ihrer Anführer auf Befehl von Bonifatius IX. auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde.

In DeutschlandBearbeiten

Die deutsche und niederländische Bewegung, die Kreuzbrüder, ist besonders gut dokumentiert – sie trugen weiße Gewänder und marschierten quer durch Deutschland in 33.5-tägige Bußgänge (jeder Tag entsprach einem Jahr des irdischen Lebens Jesu) durch Deutschland, wobei sie an keinem Ort länger als einen Tag verweilten. Sie schlugen ihre Lager auf Feldern in der Nähe von Städten auf und hielten ihre Rituale zweimal am Tag ab. Das Ritual begann mit der Verlesung eines Briefes, der angeblich von einem Engel überbracht worden war und die Aktivitäten der Flagellanten rechtfertigte. Anschließend fielen die Anhänger auf die Knie und geißelten sich selbst, wobei sie mit ihren freien Händen gestikulierten, um ihre Sünde anzuzeigen, und sich zu Liedern, den so genannten Geißlerliedern, rhythmisch schlugen, bis das Blut floss. Manchmal wurde das Blut in Tücher aufgesaugt und als heilige Reliquie behandelt. Ursprünglich mussten die Mitglieder die Erlaubnis ihrer Ehepartner einholen, um beitreten zu können, und nachweisen, dass sie für ihr Essen aufkommen konnten. In einigen Städten wurde jedoch festgestellt, dass Flagellanten manchmal die Pest in Städte brachten, in denen sie noch nicht aufgetreten war. Daher wurde ihnen später der Zutritt verweigert. Sie reagierten darauf mit verstärkter körperlicher Buße.