„Blut regnete herab und bespritzte die Mauern“
Die Flagellanten waren religiöse Anhänger, die sich selbst auspeitschten, weil sie glaubten, dass sie durch ihre Bestrafung Gott auffordern würden, ihnen gegenüber Gnade walten zu lassen. Die Flagellanten kamen in einer Stadt an und gingen direkt zur Kirche, wo die Glocken läuteten, um den Einwohnern ihre Ankunft zu verkünden.
Nachdem sie ihre Liturgie rezitiert hatten, begaben sich die Brüder auf einen offenen Platz, bildeten einen Kreis, entkleideten sich bis zur Taille und liefen um den Kreis herum, bis sie vom Meister aufgefordert wurden, aufzuhören. Dann warfen sie sich zu Boden und nahmen eine Kreuzigung vor, hielten drei Finger in die Luft (Meineidige) oder legten sich mit dem Gesicht nach unten (Ehebrecher).
Nach der Auspeitschung durch den Meister standen die Brüder auf und begannen, sich selbst zu geißeln. Nach einer gewissen Zeit der Selbstquälerei warfen sich die Geißler erneut auf den Boden, und der Prozess begann von neuem.
Abbildung: Flagellanten in einem Holzschnitt aus dem 15. Jahrhundert.
1348 – das Jahr, in dem die Flagellantenbewegung zuerst in Osteuropa, in Ungarn und Polen, auftauchte, bevor sie sich in Deutschland, im heutigen Belgien und in den Niederlanden ausbreitete.
200-300 – die typische Größe der Flagellantengruppen (obwohl sie manchmal bis zu tausend Personen zählten), die von Stadt zu Stadt zogen, wo sie große Kreise bildeten und sich selbst auspeitschten.
Jede Peitsche bestand aus einem Stock, an dessen Ende drei verknotete Bänder hingen. Zwei nadelscharfe Metallstücke wurden von beiden Seiten durch die Mitte der Knoten geführt und bildeten ein Kreuz, dessen Ende über die Knoten hinausragte, und zwar in der Länge eines Weizenkorns oder weniger. Mit diesen Peitschen schlugen und peitschten sie ihre nackte Haut, bis ihre Körper zerschrammt und geschwollen waren und Blut herunterlief, das die Wände in der Nähe bespritzte. Wenn sie sich selbst auspeitschten, habe ich gesehen, wie diese Metallstücke manchmal so tief in die Haut eindrangen, dass es mehr als zwei Anläufe brauchte, um sie wieder herauszuziehen. – Heinrich von Herford (ca. 1300-1370), Chronicon Henrici de Hervordia
Regeln
Flagellanten mussten eine Reihe sehr strenger Regeln befolgen –
7 – das Alter, ab dem Sünden als verantwortlich galten und gebeichtet werden mussten.
3 – die Anzahl der Geißelungen pro Tag (zweimal am Tag und einmal am Abend).
33 – die Anzahl der Tage, an denen die Geißelung stattfinden musste (diese Zahl wurde gewählt, um das Alter Christi zum Zeitpunkt seiner Kreuzigung darzustellen).
8 – die Gesamtzahl der Stunden, in denen die Auspeitschung stattgefunden haben musste.
4 Pence – der Betrag, den die Flagellanten jeden Tag für ihr Essen bezahlen mussten.
Flagellanten mussten auch vermeiden zu sprechen, keinen Kontakt mit dem anderen Geschlecht zu haben, sich nicht zu rasieren, zu baden oder ihre Kleidung zu wechseln und auf Stroh zu schlafen.
3 – die Anzahl der Mitglieder der Bruderschaft, die während der Geißelung Lieder sangen und so als Anfeuerer fungierten.
Einige törichte Frauen hielten Kleider bereit, um das Blut aufzufangen und es sich auf die Augen zu schmieren, weil sie meinten, es sei Wunderblut. – Jean Froissart (ca. 1337-c.1405).
2.500 – die Anzahl der reisenden Flagellanten, die ein Kloster während eines sechsmonatigen Zeitraums beherbergte.
Oktober 1349 – der Monat, in dem Papst Clemens VI. verkündete, dass die Flagellanten die Regeln der Kirche nicht befolgten und viele exkommunizierte. Im darauffolgenden Jahr verschwand die Bewegung (obwohl die Geißelung in einigen Religionen wie dem schiitischen Islam auch heute noch vorkommt).
Die Flagellanten ignorierten und verachteten jedoch die von den Bischöfen gegen sie verhängte Exkommunikation. Von der päpstlichen Anordnung gegen sie nahmen sie keine Notiz – bis Fürsten, Adlige und die mächtigeren Bürger begannen, sie auf Distanz zu halten, verschwanden sie so plötzlich, wie sie gekommen waren, wie Erscheinungen oder Gespenster durch Spott vertrieben werden. – Heinrich von Herford (ca. 1300-1370), Chronicon Henrici de Hervordia
Wussten Sie schon?
Flagellanten gab es schon vor dem Schwarzen Tod, bemerkenswerte Beispiele sind die Zeit vor dem Jahr 1000 (eine Zeit, die von viel tausendjährigem Eifer geprägt war) und in Italien im Jahr 1260, während der Erweckungsbewegung, die als das „Große Halleluja“ bekannt wurde.
