Das kratzende Geräusch, das Rochelle Harris immer wieder hörte, war nur in ihrem Kopf – im wahrsten Sinne des Wortes.
Nachdem die britische Touristin Anfang des Jahres von einem Urlaub in Peru zurückgekehrt war, bekam sie Kopfschmerzen, einschießende Schmerzen in der Seite ihres Gesichts und einen unerklärlichen Ausfluss aus einem Ohr.
Diese Symptome und die bizarren Kratzgeräusche, die sie immer wieder hörte, veranlassten Harris, bald nach ihrer Rückkehr nach England einen Arzt aufzusuchen.
Die Ärzte taten die Symptome zwar zunächst als bloße Ohrenentzündung ab, doch bald machten Spezialisten eine verblüffende Entdeckung: Harris‘ Ohr war mit fleischfressenden Würmern gefüllt, berichtet die Daily Mail.
Die Würmer, die Harris, 27, beherbergte, waren die Larven der Neuwelt-Schraubenwurmfliege (Cochliomyia hominivorax). Die Fliege ist ein berüchtigter Viehschädling, der sich auch Haustiere, Zootiere und gelegentlich Menschen als Wirt sucht.
Ein trächtiges Schraubenwurmweibchen sucht eine offene Wunde auf der Haut eines Warmblüters, um ihre Eier abzulegen. Innerhalb von 24 Stunden schlüpfen aus den Eiern winzige Larven, die sich nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) von lebendem Gewebe und Körperflüssigkeiten ernähren.
Die Schraubenwurmfliege wurde nach jahrelangen Ausrottungsbemühungen 1959 in den Vereinigten Staaten durch ein Programm ausgerottet, das sterile Männchen in die Population einführte. In Teilen Mittel- und Südamerikas wird der Viehbestand jedoch weiterhin von der Fliege geplagt.
Ein naher Verwandter, die sekundäre Schraubenwurmfliege (Cochliomyia macellaria), ernährt sich von totem oder krankem Fleisch. Die Larven dieser Fliege wurden erfolgreich in der „Madentherapie“ eingesetzt, um infizierte Wunden zu reinigen und die Heilung nach Operationen zu fördern.
Harris wurde offenbar infiziert, nachdem ein Schwarm von Fliegen sie beim Wandern in Peru belästigt hatte; eine flog in ihr Ohr, aber nachdem sie das Insekt verscheucht hatte, dachte sie sich nichts weiter dabei.
Chirurgen gelang es, eine „sich windende Masse von Maden“ aus Harris‘ Ohr zu entfernen, wie die Daily Mail berichtet. Obwohl sich ein winziges Loch in ihren Gehörgang gefressen hatte, erlitt Harris keine ernsthaften Schäden durch ihre Tortur.
Es gibt sogar eine positive Entwicklung durch ihre Infektion: „Ich bin nicht mehr so zimperlich, wie ich es früher war, wenn es um Ungeziefer ging“, sagte Harris der Daily Mail. „Wie kann man das sein, wenn sie in deinem Kopf waren?“
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