Flushing, Queens: Das andere Chinatown

Da ich in Singapur geboren wurde, bin ich zwar nicht im Entferntesten Singapurer, aber der Zufall meines Geburtsortes hat eine lebenslange Affinität zur südostasiatischen Kultur, zu den Menschen und natürlich zum Essen ausgelöst. Deshalb war der erste Ort, an den ich mich schleppte, als ich nach New York zog, Chinatown. Chinatowns, ähnlich wie Starbucks, scheinen überall aus dem Boden zu schießen. Aber ich hatte seit meinem sechsten Lebensjahr nicht mehr in der Nähe einer solchen Stadt gelebt – das heißt, wenn man Singapur mitzählt.

Das bekannteste Chinatown in New York liegt in der Lower East Side und ist seit Mitte des 18. Dort leben etwa 70.000 bis 150.000 Menschen in Hunderten von Restaurants.

Das Thema dieses Artikels ist jedoch nicht Chinatown. Vielmehr geht es um Flushing – das größere, bessere und geradezu sexy Chinatown von New York, das im nördlichen Queens liegt.

Um über Flushing zu sprechen, muss man zuerst über Manhattans Chinatown sprechen. In den letzten Jahrzehnten kam eine neue Welle chinesischer Einwanderer nach New York. Doch während das bereits bestehende Chinatown hauptsächlich aus Kantonesischsprechern bestand, brachte diese Welle vor allem Mandarinsprecher mit. Die daraus resultierende Sprachbarriere sowie die überhöhten Immobilienpreise in Manhattan führten dazu, dass viele der neuen Einwanderer nach Flushing, Queens, zogen, das bald den Namen Little Taipei erhielt.

Flushing ist ärmer und deutlich weniger besucht als das unglaublich touristische Chinatown in Manhattan, weshalb es einen besonderen Charme ausstrahlt, den Manhattan in den letzten Jahrzehnten nur schwer bewahren konnte. Es ist authentischer und vielfältiger als sein Pendant in Manhattan. Die chinesischen Einwanderer, die nach Flushing zogen, stammen aus allen Provinzen Chinas und brachten eine Fülle von Küchen mit. Auch Gruppen von Koreanern und Taiwanesen sind nach New York gekommen, von denen sich viele in Flushing niedergelassen haben.

Daher habe ich mich nicht nur in die chinesische Küche verliebt, sondern auch in die große Auswahl an koreanischen, taiwanesischen und malaysischen Restaurants. Mein Lieblingsrestaurant in ganz New York City ist ein kleines, unscheinbares malaysisches Lokal, das passenderweise Malay Restaurant heißt.

Ich habe zu viele Leute dorthin mitgenommen, um sie zu zählen, von denen die meisten noch nie etwas von malaysischem Essen gehört oder probiert hatten – es hat ihre kulinarischen Gaumen umgehauen. Die mickrige Autorität, die ich in Sachen malaysisches Essen besitze – eine Rucksacktour in Borneo macht mich im Grunde zu einem Einheimischen – zwingt mich, das Chicken Satay zu empfehlen, ein aufgespießtes Hähnchen mit einer leicht scharfen Erdnusssauce.

Ein weiteres Muss ist das Beef Rendang sowie das Asam Laksa, eine würzige, saure Reisnudelbrühe, die mit Fisch und wahlweise einem Apfel, einer Ananas oder beidem serviert wird. Sie ist köstlich und einmalig authentisch. Ich wurde einmal von meinem Sitznachbarn gefragt, ob ich es mag, weil „die meisten Westler es nicht mögen“. Das Lokal öffnet um 11.00 Uhr und ist normalerweise voll mit Malaysiern, was immer ein gutes Zeichen ist.

Ein weiterer Ort, an den ich meine glücklichen Freunde oder auch nur mein einsames, trauriges Ich gerne mitnehme, ist der wunderbare Shanghai You Garden. Die Erlebnisse im Shanghai You Garden folgen dieser allgemeinen Reihenfolge: Man bekommt nicht weniger als drei Gerichte pro Person, weil sie jeweils sechs oder sieben Dollar kosten, was darauf schließen lässt, dass sie klein sein werden. Nachdem man sein Essen bekommen hat, merkt man, wie sehr man sich geirrt hat, denn es kommen drei riesige, wenn auch köstliche Gerichte auf den Tisch. Die Überraschungen halten an, denn die Kellner bringen kostenlos traditionelle Schweinefleischsuppenknödel und andere beliebige Gerichte. Am Ende der Mahlzeit sind die halb aufgegessenen Teller auf dem ganzen Tisch verteilt. Sie werden nicht alles mögen, aber es wird ein tolles Erlebnis sein, und das verrückte Kaleidoskop an Speisen, das Sie und Ihre Freunde probieren, sollte weniger als 15 $ kosten.

Ein weiteres großartiges Restaurant, vor allem, wenn Sie gerne Desserts essen, die wie Topfpflanzen aussehen, ist Spot Dessert Bar. Ich gebe zu, als ich das Lokal zum ersten Mal betrat, war ich auf der Suche nach einer echten Bar, aber ich war nicht völlig enttäuscht, als ich herausfand, dass hier einige der besten und am besten zu fotografierenden Desserts in den fünf Stadtbezirken serviert werden.

Die thailändisch inspirierte Speisekarte bietet eine Reihe verlockender Optionen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf den Mango Tango, mit Champagner aufgegossene Mango und ein warmes, buttriges Brötchen, das mit Kokosnussklebereis und Kokoseis serviert wird. Aber für diejenigen unter uns, die gerne am Rande des Abgrunds leben, ist The Harvest die einzige echte Option. Es sieht aus wie eine Topfpflanze, ist aber in Wirklichkeit ein köstliches Dessert aus Schichten von Beeren, Käsekuchen, Oreo-Krümeln mit Himbeersorbet und einem süßen Earl-Grey-Milchtee, der hoffentlich dazu gedacht war, darüber gegossen zu werden, denn genau das habe ich getan. Wenn Sie eine echte Topfpflanze essen wollen, gehen Sie nach Brooklyn. Ich habe das Gefühl, dass es das dort geben könnte.

Wenn es um Getränke geht, verkauft Ten Ren auf der Roosevelt Avenue meinen Lieblings-Litschi-Blasen-Tee in einem Viertel, in dem es in jedem zweiten Laden Blasen-Tee gibt. Ich persönlich liebe Ten Ren, weil einer der Kassierer versehentlich die Kundenkarte für mich ausgefüllt hat, so dass ich immer wieder zurückkehre, in der Hoffnung, ihn bei seiner Schicht wieder zu erwischen. Oh, und der Tee ist ausgezeichnet. Das ist natürlich das Getränk, an das du gedacht hast.

Wenn du einen Ausflug nach Flushing planst, solltest du lieber früher als später losfahren. Von Fordham aus können Sie entweder eine Kombination aus der Bx9 und der Q44 oder den Zug 7 von Grand Central aus nehmen. In jedem Fall brauchen Sie etwa eine Stunde bis dorthin. Wegen der langen Fahrtzeit ist es am besten, so viel wie möglich zu unternehmen, während Sie dort sind. Gehen Sie zur New World Mall auf der Main Street. Tun Sie es einfach. Darunter verbirgt sich ein Food Court mit 32 verschiedenen ethnischen Anbietern, die preiswerte Spezialitäten aus Nord- und Südostasien servieren.

Gehen Sie dann ganz nach oben in die oberste Etage, vorbei an Dutzenden von anderen Restaurants, und wenn Sie Glück haben, erhaschen Sie einen Blick auf eine chinesische Hochzeit. Bevor Sie das Gebäude verlassen, sollten Sie unbedingt den JMart besuchen, einen riesigen chinesischen Supermarkt im ersten Stock, der mit unbekannten Waren bestückt ist. Wenn Sie gerne kochen, sollten Sie eine Packung Teigtaschen mitnehmen und zu Hause etwas Neues ausprobieren.

In drei Monaten verlasse ich New York, und Flushing, Queens, wird das Viertel sein, das ich am meisten vermisse, vielleicht weil es mich an meine Kindheit in Singapur erinnert. Viele Menschen, sogar lebenslange New Yorker, erkennen oft nicht, wie besonders New York ist, vor allem Queens. NYC bietet eine enorme Vielfalt an Kulturen und Küchen, also runter von der Couch, rauf auf den D-Train und los geht’s

.