Trotz der Tatsache, dass bis zu 80 Prozent von uns irgendwann in unserem Leben den lebenden Alptraum Akne erleben, verstehen Wissenschaftler immer noch nicht wirklich, was die Krankheit verursacht und, was noch wichtiger ist, wie man sie stoppen kann.
Aber eine Studie aus dem Jahr 2016 könnte herausgefunden haben, warum Hautbakterien nur bei manchen Menschen Entzündungen verursachen und bei anderen nicht – und die Entdeckung könnte schon in zwei Jahren zu neuen Aknebehandlungen führen.
Heute behandeln Ärzte schwere Akne entweder mit Antibiotika, Hormonpräparaten (wie der Antibabypille) oder Isoretinoin – besser bekannt als Roaccutan.
Alle diese Mittel haben Nebenwirkungen (manche stärker als andere), und das Schlimmste ist, dass die meisten von ihnen keine langfristige Linderung bieten oder in einigen Fällen überhaupt nicht wirken.
Es ist Jahre her, dass neue Arten von Aknebehandlungen hinzugekommen sind – neue Erkenntnisse über die Erkrankung sind also längst überfällig.
Die Studie aus dem Jahr 2016 konzentrierte sich auf die Tatsache, dass so gut wie unsere gesamte Haut ständig mit Bakterien bedeckt ist – schließlich ist sie die erste Verteidigungslinie gegen eindringende Keime.
Aber trotz dieser ständigen Bakterienschicht haben viele Menschen nie Ausbrüche, während andere sie nicht loswerden, egal was sie versuchen.
„Es ist ein großes Rätsel, warum wir all diese Bakterien auf unserer Haut tolerieren“, sagte der leitende Forscher Richard Gallo von der University of California, San Diego, damals gegenüber MedicalXpress.
„Normalerweise gehen wir in Frieden mit ihnen um.
Mit ihren Ergebnissen glaubt das Team, die Ursache für diesen entscheidenden Unterschied gefunden zu haben.
Gallo und seine Kollegen zeigten, dass ein normalerweise harmloses Bakterium, das auf unserer Haut lebt, Entzündungen und Ausbrüche auslöst, wenn es sich in luftleeren, öligen Bereichen wie Haarfollikeln festsetzt.
Aber nicht alle Haarfollikel sind gleich, und das könnte erklären, warum nicht jeder Akne bekommt – manche Menschen haben vielleicht einfach Haarfollikel, die mehr ersticken als andere.
Dies könnte nicht nur die Ursachen von Akne erklären – es könnte auch einen ganz neuen Weg aufzeigen, wie Bakterien Entzündungen auslösen, und das könnte den Wissenschaftlern helfen, eine Reihe verschiedener Infektionen zu verstehen.
Die Forscher untersuchten speziell eine Art von Bakterium, das als Propionibacterium acnes bekannt ist und – wie der Name schon sagt – Akneausbrüche verursachen kann.
Die meisten von uns haben P. acnes ständig im Gesicht, aber es verursacht nicht immer Ausbrüche. Deshalb testete das Team die Bakterien unter verschiedenen Bedingungen auf der Haut von Mäusen, um herauszufinden, was vor sich geht.
Sie zeigten, dass P. acnes, wenn sie in einer luftleeren Umgebung neben Haaren und Hautzellen gefangen sind, Talg – das Öl, das auf unserer Haut zu finden ist – in Fettsäuren umwandeln, die Entzündungen in nahe gelegenen Hautzellen aktivieren.
Normalerweise wird diese Entzündung durch Enzyme, die so genannten Histondeacetylasen, ausgeschaltet, aber die von den Bakterien produzierten Fettsäuren deaktivierten diese Bremse, so dass die Entzündung ungebremst weiterging und zu roten, juckenden Ausbrüchen führte.
Bislang wurden die Forschungen nur an Mäusen durchgeführt, aber das Team versucht nun, die Ergebnisse beim Menschen zu wiederholen, und hofft, dass der beteiligte Entzündungsweg derselbe sein wird.
„Zum ersten Mal wird gezeigt, wie Fettsäuren aus P. acnes auf Hautzellen wirken, um Entzündungen auszulösen“, sagte Holger Brüggemann, ein Experte für Hautbakterien von der Universität Aarhus in Dänemark, der nicht an der Studie beteiligt war, 2016 gegenüber Andy Coghlan von New Scientist.
Brüggemann fügte hinzu, dass die neuen Erkenntnisse auch erklären könnten, warum Teenager so anfällig für Ausbrüche sind, weil ihre Sexualhormone während der Pubertät ihre Talgproduktion auf Hochtouren bringen und P. acnes mehr Treibstoff geben.
Die schlechte Nachricht ist, dass regelmäßiges Reinigen des Gesichts keine Lösung ist, denn das Team hat gezeigt, dass die Bakterien verklumpen und Strukturen bilden, die als Biofilme bezeichnet werden, wodurch sie effektiv auf der Haut eingeschlossen werden.
Und wenn diese Art von Bakterien nicht gerade in erstickenden Haarfollikeln Verwüstung anrichtet, ist P. Das erklärt, warum Antibiotikabehandlungen bei vielen Menschen nicht wirken – und in einigen Fällen die Situation sogar verschlimmern können.
Jetzt, da das Team die Ursache der Entzündung kennt, ist es zuversichtlich, dass es neue Behandlungsmöglichkeiten für Akne entwickeln kann.
„Wir können diese Fettsäuren entweder hemmen oder ihre Wirkung auf die Haut blockieren“, sagte Gallo gegenüber New Scientist.
„Wir arbeiten daran, wie wir das machen können … Wenn wir Glück haben, könnte das in zwei bis fünf Jahren zu neuen Medikamenten führen.“
Die Forscher wollen nun untersuchen, was genau das Gesicht einiger Menschen anfälliger für Akne macht. Vielleicht haben sie nicht nur besonders erstickende Haarfollikel, sondern auch eine genetische Veranlagung, die sie anfälliger für die durch P. acnes-Fettsäuren ausgelösten Entzündungen macht.
Oder vielleicht produzieren die Bakterienstämme, die sie auf ihrer Haut haben, im Vergleich zu den Stämmen anderer Menschen übermäßige Mengen an Fettsäuren.
„Ich denke, alle diese Aspekte spielen wahrscheinlich eine Rolle“, so Gallo.
Wenn sie das herausgefunden haben, sind sie einen Schritt weiter, um Akne nicht nur zu behandeln, sondern möglicherweise von vornherein zu verhindern.
Das wäre eine große Erleichterung für uns alle, die wir unter dem lähmenden Selbstbewusstsein und den Schmerzen von Ausbrüchen leiden.
Die Forschung wurde in Science Inflammation veröffentlicht.
Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im Oktober 2016 veröffentlicht.
