Nach einem jahrelangen Rechtsstreit soll die bekannte Fred Segal Beschilderung an seinem ursprünglichen Geschäft in der Melrose Avenue nun endlich entfernt werden.
Die Marke, die jetzt der Lizenzagentur Global Icons und ihrem Gründer und Geschäftsführer Jeff Lotman gehört, hat offiziell die vollen Markenrechte an dem Namen von CormackHill zurückgewonnen, dem kanadischen Investor für Einzelhandelsimmobilien, der die Gebäude in der Melrose Avenue betreibt.
Mit einer kürzlich ergangenen Entscheidung des Ninth Circuit Court of Appeals in einem Streit zwischen den Parteien, der bis ins Jahr 2016 zurückreicht, wird es die stilisierte rot-weiß-blaue Beschilderung neben dem nun efeubewachsenen Gebäude an der 8100 Melrose Avenue in Los Angeles nicht mehr geben. Das Geschäft war der erste Fred Segal-Standort, der 1961 eröffnet wurde, aber seit 2017 nicht mehr aktiv ist, als der Einzelhändler in seinen aktuellen Flagship-Standort am Sunset Boulevard umzog.
CormackHill gehört den Brüdern Lyndon und Jamie Cormack, die die Marke Herschel Supply gegründet haben, zusammen mit Brian Hill, dem Gründer und Geschäftsführer von Aritzia. Dem Unternehmen ist es gelungen, die ikonische Beschilderung an dem 29.000 Quadratmeter großen Gebäude in den letzten Jahren aufrechtzuerhalten, mit dem Argument, dass es gemäß dem Kaufvertrag von 2016 die Rechte daran hatte.
Aber der Ninth Circuit, das höchste Bundesgericht in Kalifornien, entschied anders. Der ursprüngliche Kaufvertrag, auf den sich CormackHill berufen hatte, besagte nämlich ausdrücklich, dass alle Rechte am Namen Fred Segal nur der Familie von Bud Brown zustehen, einem Freund von Fred Segal, dem er das Grundstück 2001 erstmals verkauft hatte.
„Der Lizenzvertrag gewährt dem Lizenznehmer das Recht, die Marke Fred Segal auf Schildern ‚innerhalb der physischen Grenzen des Zentrums‘ zu verwenden“, heißt es in der Entscheidung des Gerichts. „Aber sie schließt ausdrücklich aus, dass dritte Käufer des Zentrums, wie CormackHill, in die Lizenz eintreten, wenn das Zentrum außerhalb der Brown-Familie verkauft wird.“
Mit der Entscheidung dürfte die Entfernung der Beschilderung des Melrose-Geschäfts unmittelbar bevorstehen.
CormackHill kaufte das Grundstück von der Brown-Familie für einen Betrag von 43 Millionen Dollar. Es wird nun im Wesentlichen als Mini-Einkaufszentrum betrieben, in dem einzelne Marken und sogar ein Restaurant Räume mieten. Ron Robinson, der jahrzehntelang sein großes Geschäft in dem Gebäude betrieben hatte, zog sich letztes Jahr zurück. Die Marke Fred Segal wurde 2012 von Sandow, der heute eher ein Medienunternehmen ist, erworben und im vergangenen Jahr an Global Icons verkauft. Evolution Media, eine von Creative Artists Agency und TPG Capital betriebene Investmentfirma, hält ebenfalls eine Minderheitsbeteiligung.
CormackHill hatte auch argumentiert, dass eine einzige Klausel in seinem Kaufvertrag seine Rechte an der Außenbeschilderung auf unbestimmte Zeit unterstützt. Das Gericht wies auch dies zurück.
„Der vollständige Satz verdeutlicht seine Bedeutung: ‚Wenn der Erwerber kein Mitglied der Familie Brown ist, behalten die einzelnen Mieter alle ihre Rechte in Bezug auf den Namen, und keines der Schilder in oder um das Center wird als Folge einer solchen Übertragung entfernt, aber der Erwerber tritt nicht in die Rechte des Lizenznehmers ein.“
