Päpstlich-kaiserliche Beziehungen
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert verbreiteten nationalistische und liberale Historiker ein Bild von Friedrich I., den die Italiener Barbarossa („Rotbart“) nannten, das von Legenden umgeben und von Mythen umwoben war. Seit dem Zweiten Weltkrieg haben sich die Wissenschaftler jedoch von nationalistischen Interpretationen entfernt und die kaiserlich-päpstliche Beziehung in ihrem tatsächlichen historischen Kontext neu bewertet. Der Vertrag von Konstanz vom 23. März 1153 zum Beispiel, in dem sich Papst und Kaiser quasi zur Rückkehr zum früheren Status quo in Nord- und Süditalien verpflichteten, zeigte ihr Bemühen, wesentliche Elemente der traditionellen Ordnung zu bewahren. Doch die Ereignisse zeigten bald, wie illusorisch dieses Bemühen war. Das Vertrauen zwischen der päpstlichen und der kaiserlichen Seite war in der Tat gering. Friedrich machte sich 1154 auf den Weg nach Italien, um seine Kaiserkrönung zu sichern. Er hatte nur wenige Truppen, vor allem eine Schar von Rittern unter Heinrich III. Er stellte Mailand unter den Bann des Reiches, weil es sich weigerte, auf die von Lodi, Pavia und Cremona erhobenen Anklagen zu antworten. Aber er konnte kaum etwas anderes tun. Er zog schnell nach Rom, wo ein neuer Papst, Adrian IV. (1154-59), der einzige Engländer, der jemals den päpstlichen Stuhl innehatte, die Nachfolge von Papst Anastasius IV. (1153-54) angetreten hatte. Adrian hatte kaum eine andere Wahl, als die in Konstanz getroffenen Vereinbarungen fortzuführen, obwohl er und sein wichtigster Berater, Kardinal Roland Bandinelli (der später Adrians Nachfolger als Papst Alexander III. wurde), gegen Friedrichs erneute Geltendmachung der kaiserlichen Ansprüche auf Teilnahme an den Papstwahlen waren. Dennoch brauchten sie seine Unterstützung, um die von Arnold von Brescia ausgelösten Unruhen zu beenden. Der Kaiser nahm Arnold gefangen und übergab ihn an den Präfekten der Stadt, der ihn erhängte, verbrannte und seine Asche in den Tiber streute. Friedrich ging jedoch nicht gegen die Normannen vor, obwohl König Roger II. von Sizilien gestorben war und Adrian 1156 einen Vertrag mit König Wilhelm I. (1154-66) von Sizilien schloss. Friedrichs erste Italienreise diente also vor allem dazu, die Unmöglichkeit einer Restauration, wie sie Friedrich im Vertrag von Konstanz vorgesehen hatte, zu demonstrieren, was aber nicht bedeutete, dass er bereit war, die Rechte des Reiches aufzugeben. Ganz im Gegenteil, es trug dazu bei, die Probleme in eine neue Arena zu verlagern.
Mit freundlicher Genehmigung der Biblioteca Apostolica Vaticana
Vielleicht könnte man sich keinen dramatischeren Ausdruck dieser Veränderung vorstellen als das Ereignis in Besançon, wo die Kardinäle Bernhard von San Clemente und Roland im Oktober 1157 mit Friedrich zusammentrafen und einen Brief von Papst Adrian überbrachten. Der Papst erinnerte Friedrich an seine Kaiserkrönung und teilte ihm mit, dass er ihm eine große Pfründe zukommen lassen wolle. Der Begriff, der sowohl Gunstbezeugungen als auch Ämter im engeren Sinne bedeuten konnte, wurde von Friedrichs Reichskanzler Rainald von Dassel mit „Lehen“ ins Deutsche übersetzt, was bedeutete, dass der Kaiser das Reich vom Papst als Lehnsmann besaß. Dies löste unter den Anwesenden einen Aufschrei aus, zumal Kardinal Roland weiter fragte: „Von wem erhält er denn das Reich…?“ Obwohl Papst Adrian die von Rainald geäußerte Interpretation zurückwies, war der Schaden angerichtet. Vor allem aber zeigt dieser Vorfall, dass sich die Zeitgenossen durchaus bewusst waren, dass sie sich auf Neuland begaben. Friedrich wies jede Andeutung einer päpstlichen Oberherrschaft entschieden zurück und behauptete, dass er das Reich „von Gott allein durch die Wahl der Fürsten“ besitze. Dass seine Politik auf den politischen Realitäten beruhte, wird durch seine Handlungen im Jahr 1158 bestätigt, als er erneut nach Italien aufbrach. Diesmal suchte er weder eine Annäherung an das Papsttum noch eine Rückkehr zur alten Ordnung. Er kam als Herrscher, der die Ordnung in seinem Herrschaftsgebiet wiederherstellen wollte. Nachdem er Mailand gedemütigt hatte, das versucht hatte, sich ihm zu widersetzen, traf er sich mit den Städten in der Ebene von Roncaglia, um die königlichen Regalien (Rechte) auf der Grundlage des Gewohnheitsrechts zu definieren. Vier Juristen aus Bologna nahmen zusammen mit 28 Vertretern der Städte an dieser Aufgabe teil. Der Text der drei in Roncaglia erlassenen Gesetze zeigt jedoch den zunehmenden Einfluss des römischen Rechts am Hof Friedrichs.
