Übersicht über die Arten
Der Meeresleguan ist die einzige Eidechse der Welt, die im Meer leben und auf Nahrungssuche gehen kann und auf dem Galapagos-Archipel beheimatet ist. Es gibt sechs sehr ähnliche Unterarten, die jeweils von verschiedenen Inseln stammen, wobei die von Isabela und Fernandina die größten sind. Die erwachsenen Tiere sind die meiste Zeit des Jahres schwarz, aber die Männchen wechseln während der Paarungszeit die Farbe – wobei die verschiedenen Unterarten unterschiedliche Färbungen annehmen. In der Nähe von Española und Floreana sind sie am farbenprächtigsten – sie werden leuchtend grün und rot; auf Santa Cruz sind sie rot und schwarz; und auf Fernandina werden sie mattgrün und ziegelrot. Die Jungtiere sind im Allgemeinen schwarz und haben einen helleren Rückenstreifen als die erwachsenen Tiere. Während der Paarungszeit kämpfen die Männchen um die Vorherrschaft über die Harems der Weibchen, die sie erbittert gegen rivalisierende Männchen verteidigen.
Marine Leguane sind an Land nicht sehr beweglich, aber sie sind ausgezeichnete Schwimmer, die sich leicht durch das Wasser bewegen, während sie sich von Algen ernähren. Größere Exemplare ziehen weiter aufs Meer hinaus und halten sich mit ihren kräftigen Krallen an Felsen in starken Strömungen fest, um sich zu ernähren, während sich die kleineren Exemplare in der Nähe von Felsbecken aufhalten und sich von Algen ernähren, die bei Ebbe freigelegt werden. Aufgrund der hohen Salzkonzentration in ihrer Nahrung filtern Meeresleguane ihr Blut an der Nase und niesen das überschüssige Salz aus, wobei sich oft Salzkristalle auf der Schnauze bilden.
Obwohl sie nicht wirklich gesellig sind, sind Leguane sehr gesellig – vor allem in kalten Nächten, wenn sie dazu neigen, sich zusammenzuschließen, um Wärme zu sparen. Am Morgen sonnen sie sich und absorbieren die Wärme mit ihren schwarzen Schuppen, bis sie genug Energie haben, um zur Nahrungssuche ins Meer zu schwimmen. Beim Eintauchen ins Wasser verlangsamt sich ihr Herzschlag auf die Hälfte, um Energie zu sparen und so lange wie möglich zu fressen.
In Galapagos
Wo man sie sieht: Man kann sie in den Küstenregionen der Inseln Isabela, Fernandina, Española, Floreana, Santa Cruz und anderen Inseln in ihrer Umgebung sehen.
Wann kann man sie sehen: Sie leben das ganze Jahr über auf den Inseln, wobei die Paarungszeit zwischen Januar und März liegt. Sie sind tagsüber aktiv und verbringen viel Zeit auf den Felsen, um sich in der Sonne zu sonnen.
Bedrohungen: Die Einführung von Katzen und Hunden durch den Menschen hat die Zahl der Meeresleguane stark beeinträchtigt, da sie die Jungtiere jagen, die sich nur schlecht gegen große Landraubtiere verteidigen können. El Niño führt regelmäßig zu einem Rückgang der Leguanpopulationen (um bis zu 85 %), da er ihre Nahrungsversorgung unterbricht. Auch Ölverschmutzungen können ähnlich dramatische Auswirkungen auf die Populationen haben. Sie könnten auch durch die Verschmutzung der Meere durch Plastik – insbesondere Mikroplastik – bedroht sein.
Schutz: Der Meeresleguan ist nach ecuadorianischem Recht geschützt und wird in Anhang II von CITES aufgeführt. Derzeit arbeiten wir mit Partnern zusammen, um im Rahmen unseres Programms „Plastic Pollution Free Galapagos“ das Risiko der Meeresverschmutzung durch Plastik für Meeresleguane zu bewerten. GCT hat ein Forschungsprojekt zur Untersuchung der Populationsdynamik der Meeresleguane auf San Cristobal finanziert, da es auf der Insel möglicherweise mehr als eine Art von Meeresleguanen gibt.
Bitte helfen Sie uns, die Meeresleguane zu schützen, indem Sie noch heute spenden!
