GCSEs

Was sind GCSEs

GCSE steht für General Certificate of Secondary Education. Es ist die Qualifikation, die Fünfzehn- und Sechzehnjährige im Vereinigten Königreich am Ende der 11. Klasse erwerben.

GCSEs bieten einen einheitlichen Rahmen für die Bewertung in England, Wales und Nordirland. Schulen in Schottland führen Scottish Qualifications Certificates durch. Die gewählten Fächer werden über zwei Jahre hinweg studiert und durch Abschlussprüfungen oder Kursarbeiten bewertet.

Während die Schüler einige ihrer GCSE-Optionen frei wählen können, ist eine Reihe von Fächern obligatorisch. Diese sind als Kernfächer bekannt und umfassen: Mathematik, Englische Literatur, Englische Sprache und Naturwissenschaften (in unterschiedlicher Ausprägung). Walisisch gilt in Wales als Kernfach. Einige Schulen können zusätzliche Pflichtfächer in den Bereichen Geisteswissenschaften, Fremdsprachen oder Kunst und Design vorschreiben.

Benotungssystem und Vorschriften

GCSEs wurden traditionell von A* bis G bewertet (mit einer zusätzlichen U-Note für Arbeiten, die als „unbenotet“ gelten). Dies ist in Wales und Nordirland immer noch der Fall. In England wurde diese Methode jedoch durch die jüngsten Reformen der Regierung durch ein 9-1-Bewertungssystem ersetzt, wobei eine 9 einem hohen A* entspricht.

Nach dem englischen numerischen System ist zum Bestehen mindestens eine 4 erforderlich, während die Noten 1-3 als nicht bestanden gelten. Für nicht benotbare Arbeiten gibt es weiterhin die Note U. Diese Änderungen wurden schrittweise eingeführt. Englische Sprache, englische Literatur und GCSE-Mathematik waren die ersten, die im Sommer 2017 numerische Noten erhielten. Weitere 20 Fächer wurden ab 2018 reformiert, die meisten anderen im Jahr 2019. Während der Umstellung erhielten die Schülerinnen und Schüler eine Kombination aus Buchstaben- und numerischen Noten.

GCSE-Lehrpläne werden von fünf Prüfungsausschüssen für die Primarstufe festgelegt, Prüfungen durchgeführt und Zertifikate vergeben: AQA, CCEA, Edexcel, OCR und WJEC. Diese werden von Regulierungsbehörden beaufsichtigt, um die Gleichheit zwischen Schulen, die einen anderen Prüfungsausschuss verwenden, zu gewährleisten.

Diese Regulierungsbehörden sind Ofqual in England, DCELLS in Wales und CCEA in Nordirland. Jedes Jahr beschließen die Prüfungsausschüsse einen „Gemeinsamen Zeitplan“, um die Planung der Prüfungen zu koordinieren. Der Zeitplan läuft in der Regel von Ende Mai bis Ende Juni.

Unterstützung für das derzeitige System

GCSE-Prüfungen werden traditionell dafür gelobt, dass sie jungen Menschen den Übergang ins Berufsleben erleichtern. Trotz der Zunahme alternativer Qualifikationen werden GCSE und A-Levels von den nationalen Arbeitgebern nach wie vor am meisten anerkannt. Viele Arbeitgeber halten ein bestandenes GCSE in Englisch und Mathematik für wichtig, und es wird behauptet, dass die Bedeutung dieser Kernfächer in der Praxis klar ist.

Das Learning and Work Institute bekräftigt diesen Punkt, indem es den Wert von GCSEs bei Erwachsenen betont, die nachträglich Prüfungen ablegen wollen. Untersuchungen der OECD haben ergeben, dass im Jahr 2020 mehr als 5 Millionen Erwachsene als Personen mit „geringen Grundkenntnissen“ gelten werden. Das Fortbestehen der GCSEs ermöglicht Erwachsenen den Zugang zu Schlüsselqualifikationen, die ihre berufliche Entwicklung unterstützen – oft in einer Art und Weise, die im Alter von sechzehn Jahren kaum zu verstehen war.

Auch wenn die traditionelle Prüfungserfahrung unangenehm ist, wird sie als wichtig für die Vorbereitung der Schüler auf die Normen des Arbeitslebens angesehen. Fähigkeiten wie Selbstdisziplin, Zeitmanagement und persönliche Belastbarkeit werden den Schülern auf ihrem Weg durch die GCSEs vermittelt.

Dr. Tim Hands, Leiter der Magdalen College School in Oxford, bezeichnete die GCSEs als einen Test für den „Charakter, die Entschlossenheit und das Durchhaltevermögen“ der Schüler, der sie zwingt, ihre Schwächen zu entwickeln. Während Kritiker auf den großen Stress und die Angst verweisen, die mit den Prüfungen verbunden sind, entgegnen die Befürworter des derzeitigen Systems, dass es eine Kombination aus Kursarbeit und mildernden Umständen gibt, um dies zu mildern. Schüler in jungen Jahren zu beschützen, würde ihnen im späteren Leben nicht zum Vorteil gereichen.

Kritik an GCSEs

Obwohl die Regierung an dem derzeitigen Prüfungssystem festhält, wird es zunehmend kritisiert.

Das kontroverseste Thema im Zusammenhang mit den GCSEs ist vielleicht die Behauptung, dass die Prüfungen zu leicht sind und immer leichter werden – eine Behauptung, die durch die Tatsache untermauert wird, dass die Bestehensquoten seit der Einführung der GCSEs jedes Jahr gestiegen sind. Jedes Jahr wird nach den Prüfungsergebnissen in der Öffentlichkeit und in den Medien behauptet, dass der „absolute Standard“, den die GCSE-Noten darstellen sollen, missbraucht wird.

Die Regierung und die meisten Lehrer behaupten, dass die steigenden Erfolgsquoten eine Folge verbesserter Lehrmethoden sind, aber die Gegner sind anderer Meinung und behaupten, dass es möglich ist, die GCSE-Prüfungen zu bestehen, ohne viele grundlegende Bildungsniveaus zu erreichen.

GCSEs sind auch aus entgegengesetzten Gründen unter Beschuss geraten. Es wird behauptet, dass ihre inhaltsreiche Natur den akademisch begabteren Kindern entgegenkommt, während sie diejenigen behindern, die ihre Kompetenzen am besten durch praktische Mittel unter Beweis stellen können. Die jüngste Entwicklung hin zu Vocational GCSEs zielt darauf ab, dieses Problem zu lösen, während ironischerweise die Komplexität der GCSE-Kernfächer erhöht wird.

An anderer Stelle wird argumentiert, dass schlechte Leistungen in GCSE-Prüfungen einige Kinder entrechten und sie davon abhalten, eine weiterführende oder höhere Bildung anzustreben. Es wird behauptet, dass die Konzentration der Gesellschaft auf die GCSE-Noten bedeutet, dass diejenigen, die in den Kernfächern Englisch und Mathematik nicht bestehen können, wahrscheinlich ein Leben lang mit Schwierigkeiten auf dem Arbeitsmarkt zu kämpfen haben – einfach aufgrund ihrer unterdurchschnittlichen akademischen Leistungen im Alter von 16 Jahren.

Gegner der GCSE-Prüfungen haben auch die von Prüfungen dominierten Bewertungsmethoden angegriffen, von denen behauptet wird, dass sie diejenigen begünstigen, die sich gut schriftlich ausdrücken können, die über ein gutes Zeitmanagement verfügen und die unter akutem Druck gut abschneiden. Die strenge Art der Prüfungen wird auch dafür kritisiert, dass sie bei vielen jungen Menschen Ängste und psychische Probleme hervorruft.

Das System reformieren

Da immer mehr Menschen nach dem 16. Lebensjahr in der Schule bleiben, wird der Wert der GCSE-Prüfungen zunehmend in Frage gestellt.

Im Jahr 2003 wurde eine Arbeitsgruppe unter dem Vorsitz des ehemaligen Chefinspektors für Schulen, Mike Tomlinson, damit beauftragt, einen umfassenden Rahmen für die Schulbildung im Alter von 14 bis 19 Jahren zu entwickeln. Der Tomlinson-Bericht aus dem Jahr 2004 schlug eine Reihe radikaler Änderungen vor, darunter die Ersetzung von GCSEs, A-Levels und beruflichen Qualifikationen durch ein einziges Diplom, das auf vier Niveaus – Einstieg, Grundstufe, Mittelstufe und Oberstufe – angeboten wird.

Die damalige Labour-Regierung lehnte diesen Vorschlag ab und entschied sich stattdessen für eine Reform der beruflichen Qualifikationen und „den Ausbau der Stärken des bestehenden Systems“.

Zwei Jahrzehnte nach Tomlinsons Vorschlägen sind die Argumente für eine Reform nach wie vor stichhaltig und werden sogar von Kenneth Baker, dem konservativen Bildungsminister, unterstützt, als das derzeitige System erstmals eingeführt wurde. Lord Baker hat die Prüfungen als „überflüssig“ bezeichnet. Der Vorsitzende des Commons Education Select Committee Robert Halfon MP hat sie ebenfalls als „sinnlos“ gebrandmarkt.

Eine Umfrage unter 799 Schulleitern, die Anfang 2020 von der TES veröffentlicht wurde, ergab, dass 39 % der Schulleiter der Meinung sind, dass die GCSEs abgeschafft werden sollten, und 86 % sind der Meinung, dass die derzeitigen Prüfungen entweder reformiert oder abgeschafft werden sollten.

Ofsted hat auf die Kritik reagiert, indem es anerkannte, dass Schulen nicht als „Prüfungsfabriken“ wahrgenommen werden sollten, sondern vielmehr einen Lehrplan anbieten sollten, der ganzheitliches Lernen fördert.

Die Auswirkungen von COVID-19 auf die GCSE-Prüfungen

Nach dem Ausbruch von COVID-19 und der anschließenden Schließung von Schulen fanden im Sommer 2020 und 2021 keine GCSE-Prüfungen statt.

Alle Schüler, die Prüfungen ablegen sollten, erhielten eine berechnete Note, die die wahrscheinlichen Noten wiedergeben sollte, die sie erzielt hätten, wenn die Prüfungen stattgefunden hätten. Diese Noten wurden von den Lehrern festgelegt und basierten auf einer Kombination aus schulischen Leistungen, Kursarbeiten und Probeprüfungen, die während des GCSE-Kurses absolviert wurden.

Im Jahr 2020 sollten die Noten dann durch einen standardisierten Algorithmus laufen, der von Ofqual entwickelt wurde, um eine endgültige berechnete Vorhersage zu erhalten. Dieser Algorithmus sollte die „Noteninflation“ verringern, bei der Lehrer ihren eigenen Klassen großzügige oder nachsichtige Noten erteilen, und einheitliche Ergebnisse liefern.

Die Veröffentlichung der „standardisierten“ A-Level-Noten am 13. August 2020 rief jedoch landesweit in Schulen und Colleges breite Kritik an diesem Algorithmus hervor. In einigen Schulen lagen die vergebenen A-Level-Noten um bis zu 40 % unter den von den Lehrkräften abgegebenen Prognosen, wobei 3 % der Schüler zwei Noten weniger erhielten. Da der Algorithmus die früheren schulischen Leistungen in seine Berechnung einbezog, wurde ein Schüler einer traditionell „leistungsschwachen“ Schule mit größerer Wahrscheinlichkeit herabgestuft als ein gleich intelligenter Schüler einer leistungsstarken Schule.

Als die Regierung diesen „Fehler“ im Ofqual-Algorithmus erkannte, kündigte sie am 17. August (drei Tage vor den Ergebnissen) an, dass die GCSE-Noten 2020 nicht diesem Standardisierungsprozess unterliegen würden.

Am 6. Januar 2021 kündigte Bildungsminister Gavin Williamson angesichts der anhaltenden Coronavirus-Pandemie an, dass die GCSE-Prüfungen zum zweiten Mal in Folge nicht stattfinden würden. Diese Ankündigung erfolgte wenige Tage, nachdem England zum dritten Mal eine landesweite Sperre verhängt hatte, um die Ausbreitung des Virus zu bekämpfen. Die Ergebnisse der Schüler sollten anhand von lehrergeleiteten, zentral bewerteten Noten gemessen werden.

Geschichte der GCSEs

Frühere Jahre
General Certificate of Education Ordinary Level-Prüfungen (O Levels) gab es seit den frühen 1950er Jahren, sie wurden jedoch nur an Gymnasien und Privatschulen angeboten. Als solche wurden sie nur von den 20 % der Schüler mit den besten akademischen Fähigkeiten abgelegt. Die Mehrheit der Schüler, die weiterführende Schulen besuchten, verließen diese ohne formale Qualifikationen.

Mitte der 1960er Jahre wurde das Certificate of Secondary Education (CSE) als ein für alle zugänglicher Abschluss eingeführt. Die Prüfungen wurden mit Noten von 1 bis 5 bewertet, wobei die Note 1 den Noten 4 und höher im derzeitigen System entsprach.

Während seiner gesamten Lebensdauer wurde das CSE als minderwertig gegenüber dem O Level angesehen. Es wurde auf regionaler Basis verwaltet, während O und A-Levels von Prüfungsausschüssen mit Verbindungen zu Universitäten beaufsichtigt wurden. Ein Teil des CSE-Systems wurde in den Schulen bewertet, was zu Kritik an den niedrigen Bewertungsstandards führte. Außerdem untergrub die Existenz zweier Systeme das Verständnis der Öffentlichkeit und der Arbeitgeber für den Wert von Qualifikationen.

Die Einführung von GCSES
In den 1970er Jahren gab es erheblichen Druck, die Systeme zusammenzulegen. Dies war insbesondere nach der Anhebung des Pflichtschulalters auf 16 Jahre von Bedeutung, wodurch die Zahl der Schüler, die solche Qualifikationen erwerben können, zunahm.

Unter der Labour-Regierung von Jim Callaghan kündigte die Bildungsministerin Shirley Williams Vorschläge für ein zusammengelegtes „GCSE“-System an. Im Jahr 1984 beschloss der damalige konservative Bildungsminister Sir Keith Joseph, die Fusion voranzutreiben.

Die ersten GCSE-Kurse begannen 1986, und die ersten Prüfungen wurden 1988 abgelegt. Die GCSEs wurden auf einer Buchstabenskala von A bis G eingestuft, wobei nur das oberste Quartil ein C und mehr erhielt. Im Jahr 1994 wurde das A*-Band eingeführt, um die leistungsstärksten Schüler auszuzeichnen. Das Schema A* – G galt bis 2017, als es schrittweise durch das numerische System 9-1 ersetzt wurde

Jüngere Jahre – Berufliche Qualifikationen und das englische Abitur
Die wachsende Besorgnis über die Relevanz akademischer Studien und den Mangel an technischen Fähigkeiten bei jungen Menschen führte 2002 zur Einführung der Vocational GCSEs. Diese umfassten eine Reihe neuer Fächer wie Wirtschaft, Design sowie Gesundheits- und Sozialfürsorge.

Trotz der Einführung der GNVQs (General National Vocational Qualifications) beschloss die Regierung, dass die geringe Akzeptanz und die schlechte Wahrnehmung der GCSEs eine weitere Reform rechtfertigten.

Im Jahr 2007 war die Gesamtquote der bestandenen Prüfungen von A* bis C für alle Teilnehmer im Vereinigten Königreich auf 63,3 % gestiegen, wobei einer von fünf Schülern die höchste Note erreichte. Die Zahl der Schüler, die Kernfächer wie Geografie, Geschichte und moderne Sprachen belegten, war jedoch rückläufig. Gleichzeitig neigten die Schüler verstärkt zu beruflichen Qualifikationen, insbesondere Schüler aus den ärmsten Schichten oder aus Schulen in benachteiligten Gebieten.

Die neue Koalitionsregierung führte daraufhin das English Baccalaureate (EBacc) als „Leistungsmaßnahme“ ein. Diese Maßnahme zeigt, wo jemand eine C-Note oder besser in einem Kern von akademischen Fächern – Englisch, Mathematik, Geschichte oder Geografie, Naturwissenschaften und Sprachen – erreicht hat. Eine Studie der UCL hat gezeigt, dass das Erlernen von English Baccalaureate-Fächern nach dem GCSE den Schülern bessere Chancen in der weiterführenden Bildung bietet.

Die Absicht des English Baccalaureate war es, Eltern und Schülern die Möglichkeit zu geben, zu sehen, wie die Schulen in den wichtigsten akademischen Fächern abschneiden, und die Schulen zu ermutigen, diese akademischen Fächer zu fördern. Obwohl das English Baccalaureate keine Qualifikation ist, erwägt die Regierung die Möglichkeit, Zertifikate auszustellen, die seinen Status bestätigen.

Der damalige Bildungsminister Michael Gove behauptete, das English Baccalaureate würde „den Anteil der Schüler, die die von Universitäten und Arbeitgebern am meisten geschätzten akademischen Kernfächer belegen, enorm erhöhen“. Die damalige Generalsekretärin der National Union of Teachers, Christine Blower, warnte jedoch vor der „sehr realen Gefahr, dass einige junge Menschen von den Fächern weggelenkt werden, die ihre sich entwickelnden Fähigkeiten und Ambitionen am besten unterstützen würden.“

Im Jahr 2019 wollte die Regierung erreichen, dass 75 % der Schüler bis 2022 und 90 % bis 2025 die EBacc-Fächer belegen.

Zitate

„Wir müssen die sinnlose, unsinnige Kluft beenden, die seit Generationen – mehr als 100 Jahren – zwischen der sogenannten akademischen und der sogenannten praktischen Variante der Bildung besteht. Es ist absurd, in dieser begrenzten Weise über Fähigkeiten zu sprechen. Alles ist letztlich eine Fähigkeit – eine Art, etwas schneller, besser, effizienter, genauer, sicherer zu tun, ob es sich nun um Schnitzen, Malen, Maurerarbeiten, Schreiben, Zeichnen, Mathematik oder griechische Philosophie handelt; jedes einzelne Fach kann nicht nur durch Übung, sondern auch durch Unterricht verbessert werden.“ – Boris Johnson, 2020

„Wir müssen unbedingt von einem Lehrplan, der „wissensreich“ ist, zu einem Lehrplan übergehen, der „wissensorientiert“ ist – nicht das Lernen von Fakten um ihrer selbst willen, sondern das Verstehen, wie man sie einsetzt, um ein stichhaltiges Argument aufzubauen und zu kommunizieren oder ein Problem zu lösen….. Das bedeutet, dass wir die GCSE-Prüfungen, die ich eingeführt habe und die nun ausgedient haben, in aller Ruhe einschlafen lassen müssen.“ – Kenneth Baker, ehemaliger Bildungsminister, 2019

Statistik

Nach Angaben von Ofqual wurden im Jahr 2020 4,7 Millionen GCSE-Prüfungen von 16-Jährigen in Großbritannien abgelegt. Insgesamt waren es 5,2 Millionen.

76 % der Schüler bestanden ihre GCSE-Prüfung (Note 4/C oder besser), verglichen mit 67 % im Jahr 2019.

1 von 4 Schülern (25,9 %) erreichte 2020 eine Note 7/A oder besser.

78,8 % der Teilnehmer erhielten in diesem Sommer in England mindestens eine 4. Diese Zahl bedeutet einen Anstieg von 8,9 % gegenüber den Ergebnissen des letzten Jahres.

Das beliebteste Fach war der naturwissenschaftliche Doppelabschluss mit 814.708 Anmeldungen. Es folgten Mathematik (734.301) und Englisch (733.551). Das unbeliebteste Fach war Technik mit 2.818 Anmeldungen.