Fasten gebiert Propheten und stärkt die Mächtigen; Fasten macht die Gesetzgeber weise. Fasten ist ein guter Schutz für die Seele, ein standhafter Begleiter für den Körper, eine Waffe für die Tapferen und eine Turnhalle für die Sportler. Das Fasten wehrt Versuchungen ab, salbt zur Frömmigkeit; es ist der Gefährte der Wachsamkeit und der Erzieher der Keuschheit. Im Krieg kämpft es tapfer, im Frieden lehrt es Stille. – Basilius der Große
Kämpfst du mit einer Sünde? Ich meine eine Sünde, von der du nicht loszukommen scheinst; eine Sünde, die dich in einem ständigen Zustand der Schuld und Verzweiflung hält. Du hast gebetet, du hast die Sakramente besucht, aber du kannst dich einfach nicht von ihr befreien.
Wir alle haben das schon einmal erlebt, und solche Kämpfe sind ein fester Bestandteil des geistlichen Lebens. Aber es muss nicht so sein.
Heute möchte ich Ihnen eine sehr mächtige, aber viel vernachlässigte Waffe im geistlichen Arsenal vorstellen: Fasten.
Wenn Sie Ihr geistliches Leben ankurbeln wollen, wenn Sie eine Sünde töten wollen, die Sie gefangen hält, wenn Sie in der Einheit mit Gott wachsen wollen, dann nehmen Sie die heilige Waffe des Fastens in die Hand. Denn wie Jesus sagte, gibt es einige Dämonen, die „durch nichts ausgetrieben werden können als durch Gebet und Fasten“
Lassen Sie uns diese mächtige Waffe und ihre Anwendung im geistlichen Leben untersuchen.
Was ist der Sinn?
Seit ihren frühesten Tagen hat die Kirche die Notwendigkeit der Askese im Leben eines jeden Christen gelehrt. Das stimmt – Askese gilt nicht nur für Mönche und Priester, sondern auch für Laien. Aber was verstehe ich unter Askese? Für unsere Zwecke kann Askese grob definiert werden als Selbstverleugnung mit dem Ziel der Selbstbeherrschung. Und diese Selbstverleugnung nimmt meist die Form des Fastens an.
Die Askese ist für jeden Menschen notwendig wegen unserer Leidenschaften – intensiver fleischlicher Begierden, die manchmal auch als Konkupiszenz bezeichnet werden. Die Erfahrung lehrt uns, dass wir uns oft von diesen Begierden in einer Weise leiten lassen, die wir kaum kontrollieren können. Der heilige Paulus sagt uns, dass „die Triebe der Natur und die Triebe des Geistes miteinander Krieg führen“.1 Dieser Krieg ist so intensiv, dass unsere Leidenschaften uns oft dazu bringen, Dinge zu tun, die wir nicht tun wollen, und wir uns dabei ertappen, wie wir sagen: „Meine eigenen Handlungen verwirren mich; was ich tue, ist nicht das, was ich tun will, sondern etwas, das ich hasse. „2
Denken Sie daran, dass die Leidenschaften unseres Fleisches nicht notwendigerweise falsch sind, aber aufgrund unserer gefallenen Natur sind sie außer Kontrolle geraten und wollen uns beherrschen. Ungehemmt führen uns unsere Leidenschaften zu seelenzerstörendem Verhalten wie Völlerei, Hass, ungeordnete sexuelle Handlungen oder Süchte aller Art. Letztendlich wird ihre Herrschaft uns in die Hölle führen. „Die sündigen Leidenschaften … führen nur zum Tod“, erklärt der heilige Paulus.3
Angesichts der Realität der Leidenschaften ist es leicht, entmutigt zu werden und zu denken, dass wir sie niemals überwinden können. Wir rufen: „Ich bedauernswertes Geschöpf, wer wird mich von einer Natur befreien, die zum Tode verurteilt ist? „4
Glücklicherweise ist das nicht das Ende der Geschichte, und wir bleiben nicht als hilflose Sklaven der Konkupiszenz zurück. „Das geistliche Prinzip des Lebens hat mich in Christus Jesus frei gemacht von dem Prinzip der Sünde und des Todes. „5
Durch die Gnade Gottes und indem wir in dem neuen Leben wandeln, das Jesus Christus für uns erworben hat, können wir unsere Leidenschaften überwinden und uns unterwerfen. Wir können als Kinder Gottes leben, frei von dem Gesetz der Sünde, das zum Tod führt.
Wie finden wir nun diese Freiheit in der Praxis? Wiederum erklärt der heilige Paulus:
„Die Natur hat keinen Anspruch mehr auf uns, dass wir ein Leben nach der Natur führen sollen. Wenn ihr ein Leben nach der Natur führt, seid ihr dem Tod geweiht; wenn ihr die Wege der Natur durch die Kraft des Geistes abtötet, werdet ihr das Leben haben. „6
„Diejenigen, die Christus angehören, haben die Natur gekreuzigt, mit all ihren Leidenschaften, all ihren Trieben.“7
„Ich züchtige meinen eigenen Leib und mache ihn zu meinem Sklaven. „8
Mit anderen Worten: Wir finden Freiheit von den Leidenschaften, indem wir sie kasteien, ihnen den Garaus machen, indem wir eine von der Gnade getragene Askese praktizieren, insbesondere das Fasten. Das Fasten hilft uns, den wilden Hengst unseres Fleisches zu zähmen und ihn unter die Zügel der Selbstbeherrschung zu bringen.
In seiner apostolischen Konstitution über die Buße, Painitemini, erklärt Papst Paul VI. diesen Punkt klar und deutlich:
Diese Übung der körperlichen Abtötung – weit entfernt von jeder Form des Stoizismus – impliziert nicht die Verdammung des Fleisches, das die Söhne Gottes anzunehmen sich herablassen. Im Gegenteil, die Kasteiung zielt auf die „Befreiung“ des Menschen ab, der sich aufgrund der Konkupiszenz oft fast an seine eigenen Sinne gekettet sieht. Durch das „körperliche Fasten“ gewinnt der Mensch seine Kräfte zurück, und die „Wunde, die der Würde unserer Natur durch Unmäßigkeit zugefügt wurde, wird durch die Medizin einer heilsamen Enthaltsamkeit geheilt.“
Wie man fastet
Nachdem wir nun den Zweck des Fastens erörtert haben, wollen wir uns ansehen, wie wir das Fasten in unser tägliches Leben einbauen können.
1. Beginnen Sie mit den Grundlagen – Der erste Schritt beim Fasten ist, das Gesetz der Kirche zu befolgen – das Fasten am Aschermittwoch und Karfreitag, der Verzicht auf Fleisch am Freitag und das eucharistische Fasten (eine Stunde vor der Kommunion nichts mehr essen oder trinken).
Beim Verzicht auf Fleisch am Freitag stimmt es, dass es in den USA technisch nicht vorgeschrieben ist, aber eine Art von Buße oder Opfer auf der Basis von Lebensmitteln ist immer noch erforderlich. Aber anstatt zu versuchen, eine neue Buße zu erfinden, warum nicht einfach bei dem bleiben, was Katholiken schon immer getan haben? Verzichten Sie freitags auf Fleisch. Dafür gibt es einen guten Grund.
Männer, zwei Tage im Jahr zu fasten und freitags auf Fleisch zu verzichten, ist unglaublich einfach. In den „alten Zeiten“ wurde an jedem Wochentag der Fastenzeit gefastet. Und es gab sogar einmal eine Zeit, in der das Fasten den Verzicht auf alle Milchprodukte erforderte. Es gab noch eine ganze Reihe anderer Fasten und Tage der Enthaltsamkeit im Laufe des liturgischen Jahres. Ich würde sagen, dass wir es leichter haben als jede andere Zeit in der katholischen Geschichte. Beginnen wir also mit den Grundlagen und befolgen wir das Gesetz der Kirche, ohne zu murren oder uns zu beschweren.
2. Mehr hinzufügen – Als katholische Männer sollten wir uns nie mit dem bloßen Minimum zufrieden geben. Wir sollten ständig nach einer tieferen Bekehrung streben. Der hl. Franz von Sales gibt in dieser Hinsicht einige gute Ratschläge:
Wenn ihr fähig seid zu fasten, werdet ihr gut daran tun, einige Tage über die von der Kirche angeordneten hinaus einzuhalten, denn außer der gewöhnlichen Wirkung des Fastens, den Geist zu erheben, das Fleisch zu zähmen, die Güte zu bestätigen und eine himmlische Belohnung zu erlangen, ist es auch eine große Sache, die Habsucht zu beherrschen und die sinnlichen Begierden und den ganzen Körper dem Gesetz des Geistes unterzuordnen; Und wenn wir auch nur wenig zu tun vermögen, so fürchtet der Feind doch diejenigen mehr, von denen er weiß, dass sie fasten können.
Wenn du einmal begonnen hast, das Gesetz der Kirche zu befolgen, dann baue auf dieser Grundlage auf, um das Fasten auf andere Weise einzubeziehen. Hier sind einige Ideen:
- Lassen Sie eine Mahlzeit in der Woche aus, wie das Frühstück oder das Mittagessen. Außer freitags ist auch der Mittwoch ein traditioneller Fastentag, so dass es sich anbietet, mit diesem Tag zu beginnen.
- Verzichten Sie an bestimmten Tagen auf das Dessert. Die meisten von uns essen sowieso zu viel Zucker.
- Scheiben Sie Salz auf Ihr Essen.
- Fasten Sie von Limonade.
- Sparen Sie sich das Bier oder andere alkoholische Getränke, wenn Sie auswärts essen gehen.
- Essen Sie nicht zwischen den Mahlzeiten. Das klingt einfach, aber probieren Sie es aus. Sie werden feststellen, dass es ziemlich schwer ist, da die meisten von uns häufig naschen und es nicht einmal merken.
- Nehmen Sie auch andere Dinge als Essen zu sich. Verzichten Sie zum Beispiel an einem Tag in der Woche auf alle technischen Geräte.
- Fasten Sie an einem Tag in der Woche (eine Hauptmahlzeit mit zwei kleinen Zwischenmahlzeiten).
- Trinken Sie nur Wasser.
Nun müssen Sie nicht die ganze Zeit auf all diese Dinge verzichten. Am besten ist es, feste Tage für das Fasten zu wählen, wie die oben erwähnten Mittwoche oder Freitage. Das hilft, das Fasten beständig zu halten.
3. Fasten von der Sünde – Körperliches Fasten ist sinnlos, wenn es nicht mit einem geistigen Fasten von der Sünde verbunden ist. Der heilige Basilius gibt folgende Ermahnung zum Fasten:
Lasst uns ein annehmbares und dem Herrn sehr angenehmes Fasten halten. Wahres Fasten ist die Abkehr vom Bösen, die Mäßigung der Zunge, die Enthaltsamkeit vom Zorn, die Trennung von Begierden, Verleumdung, Falschheit und Meineid. Der Verzicht auf diese Dinge ist wahres Fasten.
4. Beten – Fasten ist nicht einfach eine Sache der Willenskraft. Die Gnade ist absolut notwendig. Während das Fasten das Gebet antreibt, treibt das Gebet das Fasten an. Beides ist schwach ohne das andere.
Während Sie fasten, um Ihre Leidenschaften zu besiegen, beten Sie ständig darum, dass die Gnade Gottes Ihre Seele überflutet, bitten Sie um die Tugenden, in denen Sie reifen müssen, und bitten Sie um Kraft für den geistlichen Kampf.
5. Hüte dich vor Stolz – Mit jeder Art von Selbstdisziplin, Buße oder Fasten kommt eine Versuchung zum Stolz. Wir stehen in der Gefahr zu glauben, dass wir anderen überlegen sind, weil wir fasten, oder zu denken, dass das Fasten ein Selbstzweck ist. Aber das Fasten selbst ist nie das Ziel, und es macht uns auch nicht vollkommener oder geistlicher als andere. Vielmehr ist das Fasten ein Hilfsmittel, ein Übungswerkzeug auf dem Weg zur Vollkommenheit, die in einer reinen, hingebungsvollen Liebe zu Gott und zum Nächsten besteht.
„Hüte dich, wenn du anfängst, deinen Körper durch Enthaltsamkeit und Fasten zu kasteien“, sagt der heilige Hieronymus, „damit du dir nicht einbildest, vollkommen und heilig zu sein; denn die Vollkommenheit besteht nicht in dieser Tugend. Denn die Vollkommenheit besteht nicht in dieser Tugend. Sie ist nur eine Hilfe, eine Veranlagung, ein Mittel, wenn auch ein geeignetes, um die wahre Vollkommenheit zu erlangen.“
Fazit
Wenn wir das Fasten vernachlässigen, wird unser geistliches Leben immer mittelmäßig sein. Wir werden im Kampf gegen unsere Leidenschaften schwach sein, wir werden leicht der Versuchung erliegen, und wir werden unseren angeborenen Egoismus und unsere Selbstverliebtheit nie wirklich überwinden.
Als Menschen sollte es unser Wunsch sein, uns selbst zu stärken und das Beste zu sein, was wir sein können. Wir sollten uns darin üben, im geistlichen Kampf stark zu sein, damit wir den Versuchungen des Bösen widerstehen können. Es gibt keinen besseren Weg, dieses geistliche Training zu beginnen, als durch die Praxis des Fastens.
1 Galater 5:17
2 Römer 7:15
3 Römer 7:5
4 Römer 7:24
5 Römer 8:1
6 Römer 8:13
7 Galater 5:24
8 1 Korinther 9:27
