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Mit fast 83 Jahren ist der Schauspieler George Segal schon lange genug dabei, um zu wissen, wie dieses Spiel gespielt wird. Als ihm also angeboten wurde, am 14. Februar einen Stern auf dem Walk of Fame zu bekommen, dachte sich Segal: „Warum nicht?“
„Das ist gute Werbung für ‚Die Goldbergs'“, sagt er. „Es ist alles nur Ballyhoo. Ich respektiere das Tamtam.“
Die vierte Staffel von „The Goldbergs“, Adam F. Goldbergs Ode an das Aufwachsen im Philadelphia der 1980er Jahre, hat Segal, dessen Karriere sich im siebten Jahrzehnt befindet, eine weitere Plattform geboten. Was ist das Geheimnis seiner Langlebigkeit?
„Es schlägt mich um Längen“, sagt Segal lachend. „
Die Walk of Fame Zeremonie findet einen Tag nach seinem 83. Geburtstag statt. Geburtstag. „Ich habe mich immer als glücklichen Menschen betrachtet. Wenn ich nach den Höhen und Tiefen meiner Karriere gefragt werde, sehe ich vor allem einen Glückspilz.“
„Wenn ich die Leute sehe, denen diese Ehre zuteil wurde, denke ich, dass es für George längst überfällig ist“, sagt Jeff Garlin, der Segals Schwiegersohn in „The Goldbergs“ spielt. „Er ist einer der ganz Großen.“
Segals regelmäßige Auftritte in „The Goldbergs“ und „Just Shoot Me“, in denen er zwei Jahrzehnte lang ältere Gauner spielte, unterstreichen das komödiantische Talent, das ihn in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren zu einem der beliebtesten Hauptdarsteller des Films machte. Aber sie erzählen nur einen Teil der Geschichte seiner Karriere.
In der Tat kam zumindest ein Teil seines Durchbruchs durch einen anderen aufstrebenden jungen Schauspieler, der zwei Hauptrollen ablehnte, die Segal schließlich gewann.
„Er war ein Kerl an der Spitze des Filmgeschäfts – und da war er, in meiner Show.“
Steve Levitan
„Ich hatte mit Mike Nichols in ‚The Knack‘ am Broadway gearbeitet – als Robert Redford also die Rolle in ‚Wer hat Angst vor Virginia Woolf‘ ablehnte, bat Nichols mich, sie zu spielen“, sagt Segal. „Und ich habe auch Biff in ‚Tod eines Handlungsreisenden‘ bekommen, weil er nein sagte. Ich verdanke Redford eine Menge. Ich glaube, ich habe mich bei ihm bedankt, als wir ‚The Hot Rock‘ drehten.“
Neben Nichols arbeitete Segal mit vielen der wichtigsten Regisseure der 1960er und 1970er Jahre zusammen, darunter Robert Altman („California Split“), Paul Mazursky („Blume in Love“), Sidney Lumet („Bye Bye Braverman“), Ivan Passer („Born to Win“), Herbert Ross („The Owl and the Pussycat“) und Carl Reiner („Where’s Poppa?“).
„Es war eine großartige Ära – solche charakterorientierten Filme werden heute nicht mehr gemacht“, sagt er. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand heute ‚Blume in Love‘ macht. Es war eine andere Generation, mit einer Art von Unschuld, die es heute nicht mehr gibt.“
Als Hauptdarsteller in romantischen Komödien spielte er an der Seite von Barbra Streisand, Goldie Hawn, Jane Fonda und Glenda Jackson. Auf die Frage, wer der beste Küsser war, lacht Segal.
„Ruth Gordon, weil sie mich auf den Hintern geküsst hat“, sagt er und erinnert sich an einen denkwürdigen „Where’s Poppa?“-Moment.
„Ich erinnere mich an ihn in den 70er Jahren, diese Ära, die noch eine ziemlich altmodische, etwas sexistische Ära war, obwohl sie es nicht böse gemeint haben“, sagt Steve Levitan, ausführender Produzent von „Modern Family“, der mit Segal an „Just Shoot Me“ gearbeitet hat. „Er konnte Figuren, die eigentlich Idioten hätten sein sollen, liebenswert erscheinen lassen.“
Als die Angebote für ernsthafte Filme in den 1980er Jahren zu schwinden begannen, arbeitete Segal weiter – in kleineren Rollen und im Fernsehen, einschließlich einiger kurzlebiger Serien. In den letzten 20 Jahren hat sich Segal eine solide Karriere als komödiantischer Hauptdarsteller erarbeitet. Für seine Rolle des Modemagazin-Redakteurs Jack Gallo in der Serie „Just Shoot Me“, die sieben Staffeln lang auf NBC lief, wurde er zweimal für den Golden Globe nominiert.
„Wir hatten eine Figur, die ein bisschen schurkisch sein musste, aber immer ihren Willen bekam, weil er charmant war“, sagt Levitan. „George ist so liebenswert und so ein Charmeur, dass man ihm diese Rolle glauben konnte. Er war ein Kerl an der Spitze des Filmgeschäfts – und da war er, in meiner Show.
„George wusste, wie man einen Witz macht – und er ist ein unglaublicher Lacher. Das war eine meiner Lieblingsbeschäftigungen: Wir mussten Papiertücher für die Tischlesung bereithalten, weil George so sehr lachte, dass ihm die Tränen kamen.“
Ergänzt Garlin: „Wenn ich ihn zum Lachen bringen kann, fühlt sich das richtig gut an. Außerdem muss ich mich selbst kneifen – dass ich tatsächlich in einer Szene mit George Segal bin.“
Warum arbeitet er in seinem Alter noch? „Weil ich immer wieder gefragt werde“, sagt Segal fröhlich. „In den 70ern zu sein ist okay, aber wenn man auf die 80 zugeht, wird man knarrend. Ich spiele das Banjo immer noch praktisch jeden Tag. Ich nudle vor mich hin, und das bringt mich aus dem Kopf. Hey, es ist alles nur geliehene Zeit, richtig? Ich habe meinen zweiten Wind bekommen – obwohl ich nicht mehr so schnell bin wie früher.“
