Januar 2021
Während ich meinen Dienst als Präsident des Georgia Appalachian Trail Club antrete, denke ich über meine Zeit im Club nach. Ich bin 2001 eingetreten, im selben Jahr wie Frank Wright und, laut einer Ausgabe des Georgia Mountaineer von 2001, David Stelts. Ich fühle mich also in guter Gesellschaft.
In den neunzehn Jahren, in denen ich Mitglied bin, hat mir nichts so viel Freude bereitet wie die Instandhaltung von Wanderwegen.
Bei meinem ersten Arbeitseinsatz als angehendes Mitglied bestand eine der Aufgaben darin, das bestehende Plumpsklo am Springer Mountain aus der Grube, über der es stand, an seinen neuen Standort zu verlegen, und dann wurde ich gebeten, einen Eimer Kalk in das alte Loch zu kippen. Das war vor der Zeit der verrottenden Klos. Ich nehme an, wenn David Stelts auf dieser Reise dabei gewesen wäre, hätte er mich zur Seite geschoben, damit er sich selbst um das Plumpsklo kümmern konnte. Wie auch immer, dieser ungünstige Start hat mich nicht abgeschreckt. Danach meldete ich mich für einige Arbeitsausflüge am dritten Samstag an.
Im Jahr 2003 wurde ich Sektionsbetreuer. Wes Bartlett hatte im Mountaineer eine Anzeige aufgegeben, in der er jemanden suchte, der ihn bei der Betreuung seiner Sektion unterstützte. Er warb für die Idee, indem er betonte, dass der Abschnitt an einem Parkplatz beginnt und zu verschiedenen Zeiten im Jahr wunderschöne Wildblumen zu sehen sind. Ich rief ihn sofort an, als ich die Anzeige sah, und schloss mich ihm an diesem Wochenende an. Das war der Beginn einer nunmehr 16-jährigen Liebesbeziehung mit der Instandhaltung des Wanderwegs.
In dieser Zeit war ich Bezirksbetreuer und Wanderwegbetreuer, aber ich muss zugeben, dass diese Jobs nicht mit der Befriedigung vergleichbar sind, einfach nur derjenige zu sein, der das Unkraut schneidet oder eine Senke für den Wasseraustritt am Wanderweg baut oder ein paar Stufen an einem steilen Abschnitt errichtet.
Wenn man sich die ersten Seiten des Jahrbuchs ansieht, findet man drei wichtige Aussagen.
Die erste Aussage erklärt mehr oder weniger die Beziehung zwischen dem GATC und dem Appalachian Trail selbst. Sie besagt, dass wir eine „Vereinigung von Freiwilligen sind, die aus Liebe zu unseren Wildnisgebieten die Verantwortung für die Instandhaltung des Weges übernommen haben.“
Die zweite Erklärung erläutert unseren Zweck. Sie beginnt mit den Worten: „Unser Ziel ist es, für den Schutz, die Verwaltung und die Instandhaltung des A.T. und seiner Nebenwege zu sorgen.“
Die dritte Erklärung ist in unserem Leitbild verankert. Sie beginnt damit, dass wir den A.T. verwalten, pflegen und schützen.“
Die Pflege der Wanderwege ist also nicht nur für mich wichtig, sondern sie ist auch die Grundlage für unsere Existenz.
Im Jahr 2021 hoffe ich, dass wir trotz des langsamen Starts die Zahl der Mitglieder unseres Clubs erheblich steigern können, die sich einen oder zwei Tage Zeit nehmen, um in die Wälder zu gehen und dabei zu helfen, dass unser georgianischer Abschnitt des Trails der am besten gewartete auf dem gesamten A.T. ist.
Don
