Geschwüre

Geschwüre sind Wunden in der Auskleidung des Dickdarms, die durch eine Entzündung aufgrund einer Krankheit namens Colitis ulcerosa, auch Colitis proctitis genannt, verursacht werden. Die Entzündung tritt in der Regel im Rektum und im unteren Teil des Dickdarms auf; sie kann den gesamten Dickdarm befallen, betrifft aber selten den Dünndarm mit Ausnahme des Endabschnitts, des sogenannten terminalen Ileums.

Die Entzündung führt dazu, dass sich der Dickdarm häufig entleert, was Durchfall verursacht. Geschwüre bilden sich an Stellen, an denen die Entzündung die Zellen, die den Dickdarm auskleiden, abgetötet hat; die Geschwüre bluten und produzieren Eiter.

Die Colitis ulcerosa ist eine entzündliche Darmerkrankung (IBD), die allgemeine Bezeichnung für Krankheiten, die Entzündungen im Dünn- und Dickdarm verursachen. Die Diagnose der Colitis ulcerosa kann schwierig sein, da die Symptome anderen Darmerkrankungen und einer anderen Art von IBD, dem Morbus Crohn, ähneln. Morbus Crohn unterscheidet sich von Colitis ulcerosa dadurch, dass er die Entzündung tiefer in der Darmwand verursacht. Außerdem tritt Morbus Crohn in der Regel im Dünndarm auf, kann aber auch im Mund, in der Speiseröhre, im Magen, im Zwölffingerdarm, im Dickdarm, im Blinddarm und im Anus auftreten.

Colitis ulcerosa kann bei Menschen jeden Alters auftreten, beginnt aber am häufigsten zwischen 15 und 30 Jahren, seltener zwischen 50 und 70 Jahren. Manchmal erkranken auch Kinder und Jugendliche an der Krankheit. Colitis ulcerosa betrifft Männer und Frauen gleichermaßen und scheint in einigen Familien gehäuft aufzutreten.

Was verursacht Colitis ulcerosa?

Es gibt viele Theorien über die Ursachen der Colitis ulcerosa, aber keine ist bewiesen. Die populärste Theorie besagt, dass das körpereigene Immunsystem auf ein Virus oder ein Bakterium reagiert, indem es eine ständige Entzündung in der Darmwand verursacht.

Personen mit Colitis ulcerosa haben Anomalien des Immunsystems, aber Ärzte wissen nicht, ob diese Anomalien eine Ursache oder eine Folge der Krankheit sind. Colitis ulcerosa wird nicht durch emotionalen Stress oder Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Lebensmitteln oder Lebensmittelprodukten verursacht, aber diese Faktoren können bei manchen Menschen Symptome auslösen.

Was sind die Symptome der Colitis ulcerosa?

Die häufigsten Symptome der Colitis ulcerosa sind Bauchschmerzen und blutiger Durchfall. Die Patienten können auch unter folgenden Symptomen leiden:

• Müdigkeit
• Gewichtsverlust
• Appetitlosigkeit
• Rektale Blutungen
• Verlust von Körperflüssigkeiten und Nährstoffen

Ungefähr die Hälfte der Patienten hat leichte Symptome. Andere leiden unter häufigem Fieber, blutigem Durchfall, Übelkeit und starken Bauchkrämpfen. Die Colitis ulcerosa kann auch Probleme wie Arthritis, Augenentzündungen, Lebererkrankungen (Hepatitis, Zirrhose und primär sklerosierende Cholangitis), Osteoporose, Hautausschläge und Anämie verursachen. Niemand weiß mit Sicherheit, warum Probleme außerhalb des Dickdarms auftreten. Wissenschaftler vermuten, dass diese Komplikationen auftreten, wenn das Immunsystem in anderen Teilen des Körpers eine Entzündung auslöst. Einige dieser Probleme verschwinden, wenn die Colitis behandelt wird.

Wie wird Colitis ulcerosa diagnostiziert?

Eine gründliche körperliche Untersuchung und eine Reihe von Tests können erforderlich sein, um Colitis ulcerosa zu diagnostizieren.

Bluttests können durchgeführt werden, um eine Anämie festzustellen, die auf Blutungen im Dickdarm oder Rektum hinweisen könnte. Blutuntersuchungen können auch eine hohe Anzahl weißer Blutkörperchen aufdecken, was ein Zeichen für eine Entzündung irgendwo im Körper ist. Durch die Untersuchung einer Stuhlprobe kann der Arzt Blutungen oder Infektionen im Dickdarm oder Mastdarm feststellen.

Der Arzt kann eine Koloskopie oder eine Sigmoidoskopie durchführen. Bei beiden Untersuchungen führt der Arzt ein Endoskop – einen langen, biegsamen, beleuchteten Schlauch, der an einen Computer und einen Fernsehbildschirm angeschlossen ist – in den Anus ein, um das Innere des Dickdarms und des Enddarms zu betrachten. Der Arzt kann Entzündungen, Blutungen oder Geschwüre an der Darmwand erkennen. Während der Untersuchung kann der Arzt eine Biopsie durchführen, bei der er eine Gewebeprobe aus der Dickdarmschleimhaut entnimmt, um sie unter dem Mikroskop zu betrachten. Auch eine Röntgenaufnahme des Dickdarms mittels Bariumeinlauf kann erforderlich sein. Bei diesem Verfahren wird der Dickdarm mit Barium, einer weißen, kalkhaltigen Lösung, gefüllt. Das Barium erscheint weiß auf dem Röntgenfilm und ermöglicht dem Arzt einen klaren Blick auf den Dickdarm, einschließlich eventueller Geschwüre oder anderer Anomalien.

Wie wird Colitis ulcerosa behandelt?

Die Behandlung von Colitis ulcerosa hängt vom Schweregrad der Erkrankung ab. Die meisten Menschen werden mit Medikamenten behandelt. In schweren Fällen kann eine Operation zur Entfernung des erkrankten Dickdarms erforderlich sein. Ein chirurgischer Eingriff ist die einzige Möglichkeit, Colitis ulcerosa zu heilen.

Einige Menschen, deren Symptome durch bestimmte Nahrungsmittel ausgelöst werden, können die Symptome kontrollieren, indem sie Nahrungsmittel meiden, die ihren Darm reizen, wie stark gewürzte Lebensmittel, rohes Obst und Gemüse oder Milchzucker (Laktose). Die Colitis ulcerosa wird von jedem Menschen anders erlebt, so dass die Behandlung individuell angepasst wird. Emotionale und psychologische Unterstützung ist wichtig.

Einige Menschen haben Remissionen – Zeiten, in denen die Symptome verschwinden -, die Monate oder sogar Jahre dauern. Bei den meisten Patienten kehren die Symptome jedoch irgendwann zurück. Aufgrund dieses wechselnden Krankheitsverlaufs kann man nicht immer feststellen, ob eine Behandlung geholfen hat. Manche Menschen mit Colitis ulcerosa benötigen für eine gewisse Zeit medizinische Betreuung und regelmäßige Arztbesuche zur Überwachung des Zustands.

Medikamentöse Therapie

Das Ziel der Therapie ist es, eine Remission herbeizuführen und aufrechtzuerhalten und die Lebensqualität von Menschen mit Colitis ulcerosa zu verbessern. Es stehen mehrere Arten von Medikamenten zur Verfügung:

• Aminosalicylate, Medikamente, die 5-Aminosalicylsäure (5-ASA) enthalten, tragen zur Kontrolle der Entzündung bei. Sulfasalazin ist eine Kombination aus Sulfapyridin und 5-ASA und wird zur Einleitung und Aufrechterhaltung einer Remission eingesetzt. Die Sulfapyridin-Komponente bringt das entzündungshemmende 5-ASA in den Darm. Sulfapyridin kann jedoch zu Nebenwirkungen wie Übelkeit, Erbrechen, Sodbrennen, Durchfall und Kopfschmerzen führen. Andere 5-ASA-Wirkstoffe wie Olsalazin, Mesalamin und Balsalazid haben einen anderen Wirkstoffträger, haben weniger Nebenwirkungen und können von Menschen verwendet werden, die Sulfasalazin nicht vertragen. 5-ASAs werden oral, über einen Einlauf oder als Zäpfchen verabreicht, je nachdem, wo sich die Entzündung im Dickdarm befindet. Die meisten Menschen mit leichter oder mittelschwerer Colitis ulcerosa werden zunächst mit dieser Medikamentengruppe behandelt.
• Corticosteroide wie Prednison und Hydrocortison wirken ebenfalls entzündungshemmend. Sie können von Menschen eingesetzt werden, die eine mittelschwere bis schwere Colitis ulcerosa haben oder auf 5-ASA-Medikamente nicht ansprechen. Kortikosteroide (auch als Steroide bekannt) können je nach Ort der Entzündung oral, intravenös, über einen Einlauf oder als Zäpfchen verabreicht werden. Diese Medikamente können Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme, Akne, Gesichtsbehaarung, Bluthochdruck, Stimmungsschwankungen und ein erhöhtes Infektionsrisiko verursachen. Aus diesem Grund werden sie nicht für eine langfristige Anwendung empfohlen.
• Immunmodulatoren wie Azathioprin und 6-Mercapto-Purin (6-MP) reduzieren die Entzündung, indem sie das Immunsystem beeinflussen. Sie werden bei Patienten eingesetzt, die auf 5-ASAs oder Kortikosteroide nicht angesprochen haben oder die auf Kortikosteroide angewiesen sind. Immunmodulatoren wirken jedoch nur langsam und es kann bis zu 6 Monate dauern, bis sich der volle Nutzen einstellt. Patienten, die diese Medikamente einnehmen, werden auf Komplikationen wie Pankreatitis und Hepatitis, eine verminderte Anzahl weißer Blutkörperchen und ein erhöhtes Infektionsrisiko überwacht. Cyclosporin A kann zusammen mit 6-MP oder Azathioprin zur Behandlung von aktiver, schwerer Colitis ulcerosa bei Patienten eingesetzt werden, die nicht auf intravenöse Kortikosteroide ansprechen.

Weitere Medikamente können zur Beruhigung des Patienten oder zur Linderung von Schmerzen, Durchfall oder Infektionen verabreicht werden.

Krankenhausaufenthalt

Gelegentlich sind die Symptome so schwerwiegend, dass der Betroffene ins Krankenhaus eingeliefert werden muss. Zum Beispiel kann eine Person schwere Blutungen oder schweren Durchfall haben, der zu Dehydrierung führt. In solchen Fällen wird der Arzt versuchen, den Durchfall und den Verlust von Blut, Flüssigkeit und Mineralsalzen zu stoppen. Der Patient benötigt möglicherweise eine spezielle Diät, eine Ernährung über eine Vene, Medikamente oder manchmal eine Operation.

Operation

Bei etwa 25 Prozent der Patienten mit Colitis ulcerosa muss der Dickdarm schließlich entfernt werden, und zwar aufgrund massiver Blutungen, einer schweren Erkrankung, eines Dickdarmdurchbruchs oder eines Krebsrisikos. Manchmal empfiehlt der Arzt die Entfernung des Dickdarms, wenn die medizinische Behandlung versagt oder wenn die Nebenwirkungen von Kortikosteroiden oder anderen Medikamenten die Gesundheit des Patienten gefährden.

Nach der chirurgischen Entfernung des Dickdarms und des Mastdarms, der so genannten Proktokolektomie, wird eine der folgenden Maßnahmen durchgeführt:

• Ileostomie, bei der der Chirurg eine kleine Öffnung im Bauchraum, das so genannte Stoma, anlegt und das Ende des Dünndarms, das so genannte Ileum, daran befestigt. Die Abfälle wandern durch den Dünndarm und verlassen den Körper durch das Stoma. Das Stoma hat etwa die Größe einer Vierteldollarmünze und befindet sich in der Regel im unteren rechten Teil des Bauches in der Nähe der Gürtellinie. Über der Öffnung wird ein Beutel getragen, der die Ausscheidungen auffängt und den der Patient bei Bedarf entleert.
• Ileoanale Anastomose oder Durchzugsoperation, die es dem Patienten ermöglicht, einen normalen Stuhlgang zu haben, da ein Teil des Anus erhalten bleibt. Bei dieser Operation entfernt der Chirurg den erkrankten Teil des Dickdarms und das Innere des Enddarms, wobei die äußeren Muskeln des Enddarms erhalten bleiben. Anschließend befestigt der Chirurg das Ileum an der Innenseite des Rektums und des Anus, wodurch ein Beutel entsteht. Die Ausscheidungen werden in dem Beutel gespeichert und wie üblich durch den Anus ausgeschieden. Der Stuhlgang kann häufiger und wässriger sein als vor dem Eingriff. Eine Entzündung des Pouches (Pouchitis) ist eine mögliche Komplikation.

Nicht jede Operation ist für jede Person geeignet. Welche Operation in Frage kommt, hängt von der Schwere der Erkrankung und den Bedürfnissen, Erwartungen und dem Lebensstil des Patienten ab. Menschen, die vor dieser Entscheidung stehen, sollten so viele Informationen wie möglich einholen, indem sie mit ihren Ärzten, mit Krankenschwestern und -pflegern, die mit Darmchirurgie-Patienten arbeiten (enterostomale Therapeuten), und mit anderen Darmchirurgie-Patienten sprechen. Patientenorganisationen können die Betroffenen an Selbsthilfegruppen und andere Informationsquellen verweisen. (Die Namen solcher Organisationen finden Sie unter Weitere Informationen.)

Die meisten Menschen mit Colitis ulcerosa werden nie operiert werden müssen. Falls doch eine Operation notwendig wird, finden manche Menschen Trost in dem Wissen, dass die Colitis nach der Operation geheilt ist und die meisten ein normales, aktives Leben führen.

Forschung

Forscher suchen ständig nach neuen Behandlungsmöglichkeiten für Colitis ulcerosa. Zu den Therapien, die auf ihre Nützlichkeit bei der Behandlung der Krankheit getestet werden, gehören

• Biologische Wirkstoffe. Dazu gehören monoklonale Antikörper, Interferone und andere von lebenden Organismen hergestellte Moleküle. Forscher modifizieren diese Medikamente so, dass sie spezifisch wirken, aber weniger Nebenwirkungen haben, und untersuchen ihre Wirkung bei Menschen mit Colitis ulcerosa.
• Budesonid. Dieses Kortikosteroid kann bei der Behandlung von leichter Colitis ulcerosa fast so wirksam sein wie Prednison und hat weniger Nebenwirkungen.
• Heparin. Forscher untersuchen, ob das gerinnungshemmende Heparin bei der Kontrolle der Colitis helfen kann.
• Nikotin. In einer frühen Studie verbesserten sich die Symptome bei einigen Patienten, die über ein Pflaster oder einen Einlauf Nikotin erhielten. (Diese Anwendung von Nikotin ist noch experimentell – die Ergebnisse bedeuten nicht, dass die Menschen Nikotinpflaster kaufen oder mit dem Rauchen beginnen sollten.)
• Omega-3-Fettsäuren. Diese Verbindungen, die natürlich in Fischölen vorkommen, können Menschen mit Colitis ulcerosa zugute kommen, indem sie den Entzündungsprozess hemmen.

Ist Dickdarmkrebs ein Problem?

Ungefähr 5 Prozent der Menschen mit Colitis ulcerosa entwickeln Dickdarmkrebs. Das Krebsrisiko steigt mit der Dauer und dem Ausmaß des Befalls des Dickdarms. Wenn beispielsweise nur der untere Dickdarm und das Rektum betroffen sind, ist das Krebsrisiko nicht höher als normal. Ist jedoch der gesamte Dickdarm betroffen, kann das Krebsrisiko bis zum 32-fachen der normalen Rate betragen.

Gelegentlich treten in den Zellen, die den Dickdarm auskleiden, präkanzeröse Veränderungen auf. Diese Veränderungen werden als „Dysplasie“ bezeichnet. Menschen mit einer Dysplasie haben ein höheres Risiko, an Krebs zu erkranken, als Menschen ohne Dysplasie. Ärzte suchen bei einer Koloskopie oder Sigmoidoskopie und bei der Untersuchung von Gewebe, das während des Tests entnommen wird, nach Anzeichen von Dysplasie.

Nach den 2002 aktualisierten Leitlinien für die Darmkrebsvorsorge sollten Menschen, die seit mindestens 8 Jahren an einer chronischen Darmerkrankung im gesamten Dickdarm leiden, und Menschen, die seit 12 bis 15 Jahren nur im linken Dickdarm an einer chronischen Darmerkrankung leiden, alle 1 bis 2 Jahre eine Koloskopie mit Biopsien durchführen lassen, um auf Dysplasie zu achten. Es ist nicht erwiesen, dass eine solche Vorsorgeuntersuchung das Darmkrebsrisiko senkt, aber sie kann dazu beitragen, Krebs frühzeitig zu erkennen, falls er sich entwickelt. Diese Leitlinien wurden von einem unabhängigen Expertengremium erstellt und von zahlreichen Organisationen unterstützt, darunter die American Cancer Society, das American College of Gastroenterology, die American Society of Colon and Rectal Surgeons und die Crohn’s & Colitis Foundation of America Inc,
Für weitere Informationen

Für weitere Informationen zu diesem Thema besuchen Sie:

Crohn’s & Colitis Foundation of America Inc.

United Ostomy Association Inc.