Aber fast alle Messungen der Straßenverkehrssicherheit zeigen eine Verbesserung und nicht mehr Tote und Verletzte seit 1995. Trotz der Tatsache, dass 33 Staaten ihre Geschwindigkeitsbegrenzungen unmittelbar nach der Aufhebung des bundesweiten Tempolimits erhöht haben, berichtete die National Highway Traffic Safety Administration im vergangenen Oktober, dass „die Zahl der Verkehrstoten 1997 auf ein Rekordtief gefallen ist.“ Darüber hinaus ist die durchschnittliche Zahl der Verkehrstoten in den Staaten, die ihre Geschwindigkeitsbegrenzungen erhöht haben, sogar gesunken.
Höhere Geschwindigkeitsbegrenzungen haben nicht zu einer Million mehr Autounfällen geführt. Tatsächlich gab es 1997 66.000 Verkehrsunfälle weniger als 1995, dem Jahr vor der Anhebung der Geschwindigkeitsbegrenzungen. Die Verletzungsrate pro 100 Millionen zurückgelegter Fahrzeugkilometer fiel 1997 auf den niedrigsten jemals verzeichneten Stand. Wäre die Verletzungsrate auf den Straßen 1997 so hoch gewesen wie 1995, wären etwa 17.000 Amerikaner mehr im Straßenverkehr verletzt worden.
Alles deutet bisher darauf hin, dass die Amerikaner auf die höheren Geschwindigkeitsbegrenzungen nicht mit der Umwandlung der Autobahnen in Strecken des Indianapolis 500 reagiert haben. Die Zahl der Todesopfer war sehr gering – und höchstens ein winziger Bruchteil dessen, was von der Sicherheitslobby vorhergesagt worden war. In der Zwischenzeit haben die Amerikaner rund 200 Millionen Arbeitsstunden eingespart, weil sie weniger Zeit im Straßenverkehr verbracht haben. Der wirtschaftliche Nettonutzen der Anhebung des Tempolimits liegt zwischen 2 und 3 Milliarden Dollar pro Jahr.
