Wie du dich wahrscheinlich erinnerst, haben wir zwei Kopien der meisten unserer Gene – eine von der Mutter und eine vom Vater. Das Gleiche gilt für Hunde. Gene gibt es auch in verschiedenen Formen, die Allele genannt werden. Das Gen für die Haarbeschaffenheit bei Menschen gibt es zum Beispiel in zwei Formen: glatt und lockig. Wenn jemand zwei lockige Allele hat, hat er lockiges Haar. Zwei gerade Allele führen zu glattem Haar. Und jeweils ein Allel führt zu gewelltem Haar. Das Gleiche gilt für das Myostatin-Gen bei Whippets. Zwei Kopien der normalen Version und man hat einen Whippet. Zwei Exemplare der mutierten Kopie und man hat einen Bully-Whippet. Und eine von beiden führt zu einem sehr schnellen Whippet. Diese beiden Beispiele unterscheiden sich von den dominanten und rezessiven Genen, an die die meisten Menschen gewöhnt sind. Und im Fall des Whippets ähnelt dieses Gen eher der Sichelzellenanämie. Beim Menschen treten sowohl Sichelzellenanämie als auch Malaria auf. Sichelzellenanämie ist eine schmerzhafte Krankheit, die früher zu einem sehr frühen Tod führte. Heutzutage leben viele Patienten mit Sichelzellenanämie bis in ihre vierziger oder fünfziger Jahre. Normalerweise bleiben solche genetischen Krankheiten nicht lange bestehen, weil es Menschen mit der Krankheitsversion des Gens nicht besonders gut geht. Bei der Sichelzellenanämie ist dies jedoch nicht der Fall. Sichelzellenanämie tritt auf, wenn Menschen zwei Kopien der Sichelzellenversion des Hämoglobin-Gens haben. Eine Kopie macht Sie zum Träger. Und, was besonders wichtig ist, eine Kopie macht Sie viel resistenter gegen Malaria. Das bedeutet, dass Menschen mit einer Kopie des Sichelzellengens bei Malaria besser abschneiden als Menschen ohne Kopie. Es geht ihnen so gut, dass das Gen in der Bevölkerung verbleibt. Dies ist vergleichbar mit dem, was vielleicht mit dem Whippet passiert ist. Nur dass die Menschen Sichelzellenanämie und Malaria haben. Die schnellsten Whippets waren die erfolgreichsten und hatten die meisten Welpen. Diese Hunde hatten eine einzige Kopie des schnellen Myostatin-Gens. Die Hunde, die keine Kopie hatten, waren nicht so schnell und konnten sich daher nicht fortpflanzen. Die Menschen waren in diesem Fall wie Malaria und eliminierten die Hunde ohne Kopien des schnellen Gens. Und Hunde mit zwei Kopien des Gens waren Bully Whippets. Sie wurden eliminiert, weil sie nicht whippet genug aussahen. In diesem Fall sind die Hundezüchter wie bei der Sichelzellenanämie und töten die Hunde mit zwei Kopien des schnellen Gens aus. Die besten Überlebenden waren in diesem Fall also die Hunde mit einer Kopie des schnellen Gens. So wie Menschen in Gebieten mit Malaria, die mit einer Kopie des Sichelzellen-Gens am besten überlebten.
