Große Philosophen: Mill

John Stuart Mill

„Wenn die Kultivierung des Verstandes in einer Sache mehr als in einer anderen besteht, so ist es gewiss das Erlernen der Gründe der eigenen Meinungen.“

Die Geschichte besagt, dass John Stuart Mill im Alter von drei Jahren begann, griechische Originaltexte (und auch englische) zu lesen. Im Alter von acht Jahren las er Latein und übersetzte mehrere Werke ins Englische. Mit zwölf Jahren hatte er ein umfangreiches Studium der klassischen Literatur, Geschichte, Mathematik und Logik abgeschlossen. Mit seinem Vater James Mill (einem prominenten Prediger und politischen Organisator) und seinem Onkel Jeremy Bentham als seinen Lehrern ist es kein Wunder, dass sein natürliches Genie aufblühte.

Mill ist der herausragende Philosoph des 19. Sein besonderer Einfluss liegt im politischen Denken. Wo immer eine Debatte über Rede- und Meinungsfreiheit geführt wird, findet man mit Sicherheit direkte oder indirekte Einflüsse von Mill. Er war ein prototypischer Verfechter der persönlichen Freiheit und begrenzter staatlicher Autorität, eine Position, die auf seiner hoch entwickelten utilitaristischen Ethik basiert, die wiederum auf seinem empirischen Ansatz zu Logik und Wissen beruht.

Mill verfasste zahlreiche Werke zu vielen Themen. Zu seinen nachhaltigsten Arbeiten gehören die folgenden:

System der Logik, ratiokinativ und induktiv (1843)	Versucht, die empirische (erfahrungsmäßige) Grundlage allen Wissens und Denkens zu begründen
Über die Freiheit (1859)	Still, das wichtigste Manifest der persönlichen Freiheit, insbesondere der Freiheit des Denkens und der Meinungsäußerung.
Betrachtungen über die repräsentative Regierung (1860)	Eine Studie über Formen und Verfahren der Regierung.
Utilitarismus (1863)	Ein Hauptwerk der ethischen Philosophie.
Die Unterwerfung der Frau (1869)	Eine bemerkenswerte Anwendung von Mills politischer Philosophie – er vertritt die radikale Idee, dass Frauen das Wahlrecht haben sollten.

Utilitarismus
Die moderne Moralphilosophie wird von zwei Arten ethischer Theorien beherrscht:

Deontologische Ethik: basiert auf Vernunft, Absicht und Pflicht. Sie geht in der Regel auf das Werk von Immanuel Kant zurück.

Konsequentialistische Ethik: basiert auf den Wirkungen oder Konsequenzen von Handlungen. Der Utilitarismus ist die wichtigste Form der konsequentialistischen Ethik.

Mill entwickelte ein starkes Konzept ethischer Werte, das auf den Folgen des Handelns basiert. Er definierte klar, welche Folgen bei der Bestimmung, ob eine Handlung richtig oder falsch ist, zählen: es sind Lust und Schmerz. Alle Lebewesen streben nach Vergnügen und vermeiden Schmerz. Da die Aufgabe der Ethik darin besteht, die bestmögliche Welt zu schaffen, besteht das Ziel darin, die Gesamtmenge der Freude in der Welt zu maximieren und die Gesamtmenge des Schmerzes zu minimieren.

„Das Glaubensbekenntnis, das als Grundlage der Moral die Nützlichkeit oder das Prinzip des größten Glücks akzeptiert, besagt, dass Handlungen in dem Maße richtig sind, wie sie dazu neigen, Glück zu fördern, und falsch, wie sie dazu neigen, das Gegenteil von Glück zu erzeugen. Unter Glück versteht man Vergnügen und die Abwesenheit von Schmerz; unter Unglück Schmerz und die Entbehrung von Vergnügen.“

Auf den ersten Blick mag dies für manche Menschen, die Vergnügen gewöhnlich mit etwas Unmoralischem verbinden, trivial oder sogar pervers klingen. Mill meinte Vergnügen und Schmerz in ihrer grundlegendsten Form. Zum Beispiel verursacht Hunger Schmerzen, also ist Hunger ein Übel. Nach Mill ist der vermeidbare Tod ein Entzug von Vergnügen und gilt daher als Übel. Jeden Tag sterben zwanzigtausend Menschen an Hunger. Viele von ihnen sind Kinder. Das ist eine Menge Schmerz.

In den Vereinigten Staaten werfen wir jeden Tag mehr genießbare Lebensmittel in den Müll, als nötig wäre, um die zwanzigtausend Menschen zu ernähren, die an diesem Tag aus Mangel an Nahrung sterben werden. Wir in den USA haben einen Überschuss an Vergnügen.

Mills wichtigstes moralisches Argument ist, dass wir den ethischen Wert von Handlungen nach den Gesamtfolgen für die Menschen in Bezug auf Vergnügen und Schmerz beurteilen müssen. Das Prinzip des größten Glücks besagt, dass eine Handlung umso moralischer ist, je mehr Freude und je weniger Schmerz sie verursacht. Wir sollten danach streben, die Handlungen auszuführen und die Maßnahmen zu ergreifen, die zum größten Glück führen. Die Verteilung von Nahrungsmitteln an hungernde Menschen würde viel Schmerz verringern, also sollten wir es tun.

Dennoch könnte man darauf hinweisen (wie es einige tun), dass diese Nation den Menschen anderer Nationen nichts schuldet.

„Wir müssen damit beginnen, uns zuerst um Amerika zu kümmern. Wie Andrew Jackson einst erklärte: „Wir sind zu lange der Politik der Kaufleute unterworfen gewesen. Wir müssen uns mehr amerikanisieren und, anstatt die Armen und Arbeiter Europas zu ernähren, unsere eigenen ernähren, oder wir werden in kurzer Zeit selbst zu Armen gemacht werden … America First, und nicht nur First, sondern auch Second und Third.“ Pat Buchanan, Präsidentschaftskandidat (18.11.98)

Wer hat Amerika zum „Land, das für alle anderen sorgt“ gesalbt? Hier ist eine neue Idee … Kümmern wir uns zuerst um unser eigenes Land….FIRTH! Karina Kennedy

Mills Antwort auf solche Äußerungen lautet, dass nationale, geografische und politische Kategorien keine objektive Grundlage für ethische Werte darstellen. Das Prinzip des größten Glücks hingegen baut auf Werten auf, die für alle Menschen universell sind – Freude und Schmerz. Der einzige konsistente allgemeine moralische Grundsatz muss also lauten:

Suche das größte Gut für die größte Zahl.

Das ist ein klarer Ausdruck der utilitaristischen Ethik. Es ist kein exotischer Begriff. Viele politische Entscheidungen werden auf dieser Grundlage getroffen. So wird zum Beispiel die Entscheidung, im Zweiten Weltkrieg atomare Massenvernichtungswaffen auf Hiroshima und Nagasaki in Japan einzusetzen, oft als eine Abwägung zwischen der Zahl der verlorenen und der geretteten Menschenleben verteidigt. Einige argumentieren, dass eine alliierte Invasion des japanischen Festlandes insgesamt viel mehr Menschenleben gekostet hätte als die mehr als 250.000 Menschen, die durch die beiden Bomben getötet wurden. Ob die Fakten in diesem Appell stimmen, ist eine Sache, aber es ist klar, dass dies ein utilitaristischer Appell ist. Weniger Tote = weniger Schmerz = moralische Rechtfertigung.

Der Utilitarismus ist eine der stärksten moralischen Ideen überhaupt. John Stuart Mill gab die klarste und ausgefeilteste Darstellung dieser philosophischen Theorie. Behalten Sie die Elemente dieser Sichtweise im Gedächtnis, und Sie werden wahrscheinlich bald hören, wie jemand sie zur Rechtfertigung einer Handlung verwendet.

Nächster Punkt – Lernen Sie Mills Grundlage des klassischen Liberalismus kennen