Hamlet: ‚Sein oder nicht sein, das ist die Frage‘

Hamlet ‚Sein oder nicht sein‘ Analyse

TL:DR

Hamlet denkt über Leben und Tod nach. Es ist die große Frage, die Hamlet über die menschliche Existenz im Allgemeinen und seine eigene Existenz im Besonderen stellt – eine Reflexion darüber, ob es besser ist, am Leben zu sein oder tot zu sein.

Die ausführliche Fassung

Die ersten sechs Worte des Selbstgesprächs stellen ein Gleichgewicht her. Es gibt eine direkte Opposition – zu sein oder nicht zu sein. Hamlet denkt über Leben und Tod nach und erwägt einen Zustand des Seins gegenüber einem Zustand des Nicht-Seins – lebendig und tot zu sein.

Das Gleichgewicht setzt sich fort mit einer Betrachtung der Art und Weise, wie man mit Leben und Tod umgeht. Das Leben ist ein Mangel an Macht: Die Lebenden sind den Schlägen des unerhörten Schicksals ausgeliefert. Die einzige Maßnahme, die man gegen die von ihm aufgezählten Schicksalsschläge ergreifen kann, ist, das eigene Leben zu beenden. Das ist die einzige Möglichkeit, sich ihnen zu widersetzen. Der „Todesschlaf“ ist also ermächtigend: Sich selbst zu töten ist eine Möglichkeit, aktiv zu werden, die Waffen zu ergreifen, sich den Schleudern und Pfeilen des unverschämten Schicksals entgegenzustellen und sie zu besiegen. Das Leben ist ein passiver Zustand; das Sterben ist ein aktiver Zustand. Aber um den Zustand des Todes zu erreichen, muss man im Leben aktiv werden – mit voller Bewaffnung gegen das Schicksal angreifen – also ist der ganze Satz zirkulär und hoffnungslos, weil man im Leben nicht wirklich die Macht des Handelns hat.

Der Tod ist etwas Erstrebenswertes – fromm zu wünschen, eine Vollendung – ein vollkommener Abschluss. Er ist nichts anderes als ein Schlaf. Aber es gibt einen Haken, den Hamlet „rub“ nennt. Die Angst vor dem Leben im Jenseits ist also das Hindernis, das uns innehalten und vielleicht die Richtung unseres Denkens ändern lässt. Wir haben keine Kontrolle über unsere Träume. Was für Träume können also in dem Schlaf kommen, in dem wir all den Trubel des Lebens abgeschüttelt haben? Er verwendet den Begriff „mortal coil“, ein elisabethanisches Wort für ein großes Getümmel, wie es bei den Vorbereitungen für ein Fest oder eine Hochzeit vorkommen kann – eine Menge Dinge gehen vor sich und es herrscht eine große Hektik. Mit diesem Gedanken hält Hamlet inne, um sich zu besinnen. Was wird geschehen, wenn wir die ganze Hektik des Lebens abgelegt haben? Das Problem bei diesem Vorschlag ist, dass der Schlaf des Todes unbekannt ist und schlimmer sein könnte als das Leben.

Und nun denkt Hamlet über ein endgültiges Ende nach. Ein ‚quietus‘ ist ein juristisches Wort, das ein endgültiges Ende eines Streits bedeutet. Diesem lateinischen Wort stellt er das keltische „Schwitzen“ und „Grunzen“ eines lebenden Menschen als Araber unter einer erdrückend schweren Last gegenüber – einem Fardel, der Last, die ein Kamel trägt. Wer würde das ertragen, wenn er mit etwas so Einfachem wie einer Stricknadel – einem Bodkin – einen Schlussstrich unter das Leben ziehen könnte? Das ist ein ziemlich großer Gedanke und es ist faszinierend, dass dieser enorme Akt – einen Strich unter das Leben zu ziehen – mit etwas so Einfachem wie einer Stricknadel getan werden kann. Und wie einfach das zu sein scheint.

Hamlet lässt nun seine Phantasie über das Thema der Entdeckungsreisen und der Forschungsexpeditionen schweifen. Sterben ist wie das Überschreiten der Grenze zwischen bekannter und unbekannter Geographie. Man kann sich an diesem unerforschten Ort verirren, von dem man nie mehr zurückkehren wird. Die Implikation ist, dass es in diesem Land ungeahnte Schrecken geben kann.

Hamlet scheint nun eine Entscheidung zu treffen. Er fällt das tiefe Urteil, dass „das Gewissen uns alle zu Feiglingen macht“. Dieser Satz ist wahrscheinlich der wichtigste im Selbstgespräch. Er hat eine religiöse Dimension, da es eine Sünde ist, sich das Leben zu nehmen. Mit dieser zusätzlichen Dimension wird die Angst vor dem Unbekannten nach dem Tod noch verstärkt.

Aber es geht um mehr als das. Es geht nicht nur darum, sich selbst zu töten, sondern auch um die Mission, auf der er sich befindet – den Tod seines Vaters zu rächen, indem er den Mörder seines Vaters tötet. Während der gesamten Handlung des Stücks entschuldigt er sich dafür, dass er ihn nicht getötet hat, und wendet sich ab, als er die Gelegenheit dazu hat. Das Gewissen macht aus uns allen Feiglinge. Die Konvention verlangt, dass er Claudius tötet, aber Mord ist eine Sünde, und dieser Konflikt ist der Kern des Stücks.

Am Ende des Selbstgesprächs reißt er sich selbst aus diesem Reflexionsmodus heraus, indem er beschließt, dass zu viel Nachdenken darüber die Handlung, zu der er sich erheben muss, verhindern wird.

Dies ist nicht ganz ein Moment des möglichen Selbstmords. Es ist nicht so, dass er über Selbstmord nachdenkt, sondern vielmehr über das Leben, und dieses Thema zieht sich durch den ganzen Text. In diesem Monolog ist das Leben beschwerlich und kraftlos. In einem anderen ist es „müde, schal, flach und unrentabel“, wie ein Garten, der von Unkraut überwuchert ist. In diesem Selbstgespräch listet Hamlet all die Dinge auf, die ihn am Leben stören: die Peitschenhiebe und Spötteleien der Zeit, das Unrecht des Unterdrückers, die Verachtung des Stolzen, die Qualen der verachteten Liebe, die Verzögerung durch das Gesetz, die Anmaßung des Amtes und die Verachtung, die der geduldige Verdienst des Unwürdigen erfährt. Aber man spürt in diesem Selbstgespräch eine gequälte Frustration darüber, dass wir, wie schlecht das Leben auch sein mag, durch die Angst vor dem Unbekannten daran gehindert werden, etwas dagegen zu tun.