Weit oben an der Süßwasserküste, etwa vier Stunden nördlich von Detroit, beginnen gerade Autobahnen anmutig zu werden und in Landstraßen überzugehen. Vorbei an sanften Hängen mit grasenden Pferden und unberührten Wäldern, die sich tagelang hinziehen, gelangt man in die verschlafene Stadt Harbor Springs. Es ist eine Stadt, in der die Zeit eine Atempause einlegt und den Stress des modernen Alltags hinter sich lässt. Das versteckte Kleinod liegt am Rande des Lake Michigan in einem Hafen an einer Bucht. Das Gebiet, das von natürlichen Quellen gespeist wird und dessen kühles Wasser den tiefsten Hafen der Großen Seen bildet, ist von satten, blaugrünen Farbtönen durchzogen. Dies ist ein Ort, an den man gerne zurückkehrt, wo der Sommer in Michigan am besten scheint und Familien Jahr für Jahr gemeinsame Momente genießen.
Im Gegensatz zu den umliegenden ungezähmten Wäldern ist die Innenstadt im Stil vergangener Zeiten gekleidet, mit einem Hauch von Americana und weißen Lattenzäunen. Die Main Street strotzt nur so vor Blumen, und jedes Geschäft übertrifft das andere mit seinen Schaufensterauslagen. Riesige zuckerwattefarbene Geranien wuchern und sehen zum Anbeißen aus. Der Geruch von Schokolade zieht an der Bibliothek vorbei, wo der Karamellladen nebenan der Keksbäckerei gegenüberliegt. Am Ende der Spring Street führt eine Holztreppe hinauf zu einem Aussichtspunkt, von dem aus man den besten Blick über die Stadt hat. Möwen singen von oben ihre Ode an den Sommer und Segelboote gleiten über das ruhige Wasser. Ein Leuchtturm markiert das Ende von Harbor Point, einer elitären Landzunge, die den Hafen schützt.
Die Main Street mit ihren altmodischen Ladenfronten und dem weißen Kirchturm, der sich am Ende erhebt, hat genug Charme, um ein Gemälde von Norman Rockwell zu inspirieren. Die Leute winken von den Veranda-Schaukeln und Fahrräder fahren an den farbenprächtigen Vorgärten vorbei. An den Straßenecken sprudeln unablässig Wasserfontänen, während Damen mit Strohhüten kleine Hunde an den Schaufenstern der Galerien vorbeiführen.
Mein Lieblingsteil der Stadt liegt entlang der Bucht abseits der Main Street am Beach Drive. Die Straße macht eine Kurve und führt am Ufer entlang, vorbei an prächtigen Häusern aus der Jahrhundertwende in der Nachbarschaft von Wequetonsing, dem indianischen Namen für Little Traverse Bay. Die weitläufigen Rasenflächen mit frisch gemähtem Gras breiten sich unter Hängematten, Krocket-Sets und majestätischen alten Bäumen aus und bilden ein Netz von Sommerausblicken und ein Wunderland für Kinder.
Kleine Bäche und artesische Brunnen sind überall verstreut. Riesige Hostas und Geranien säumen die Wege und Hortensien umrahmen die Fassaden der Häuser. Kleine Bürgersteige durchziehen die Häuserblocks, und man kann von extravaganten Innenhöfen und Veranden träumen, auf denen man leben könnte.
Es ist mein Lieblingsort für einen Spaziergang bei Sonnenuntergang. Ein kleiner Steg ragt ins Wasser, und die Aussicht lässt einen wünschen, der Sommer könnte ewig dauern.
Nördlich von Harbor Springs liegt einer der schönsten Straßenabschnitte in Michigan. Der berühmte Tunnel of Trees Scenic Highway war eine meiner ersten Bekanntschaften mit der Gegend, und ich komme immer wieder dorthin zurück. Eine kurvenreiche Straße ohne Mittellinien führt entlang der Steilküste des Lake Michigan. Am liebsten würde man die Fenster herunterkurbeln und die Hand in der Brise unter dem gedämpften Licht der Baumkronen schweben lassen.
Viele Leute machen diese Fahrt, wenn die Farben wechseln und der Herbst kommt. Im Frühling gefällt es mir jedoch am besten, wenn Billionen von Trillium den Boden mit einem Teppich aus Weiß und Grün bedecken. Mitte Mai erwacht der Wald wieder zum Leben, und Wildblumen wie diese sind nur von kurzer Dauer, so dass ihre Schönheit eine flüchtige Kostbarkeit ist.
Diese nördliche Oase scheint so weit oben an der Westküste von Michigan versteckt zu sein. Vielleicht ist das der Grund, warum so wenige von Harbor Springs gehört haben. Südlich davon gibt es größere, bekanntere Städte, die den Ruhm für sich beanspruchen. Unsere Stadt ist zwar klein und verfügt weder über ein Starbucks noch über die modernen Annehmlichkeiten anderer Städte, aber sie hat sich etwas von dem Zauber vergangener Zeiten bewahrt. Die Ästhetik ist der Stadt wichtig, und keine Einkaufszentren oder Ampeln verschandeln das Stadtzentrum. Der Ort hat eine gewisse Leichtigkeit, ohne Parkuhren und Verkehr, die kleinen Einkaufsmöglichkeiten sind zu Fuß erreichbar und der öffentliche Strand ist nur wenige Schritte von der Main Street entfernt. Die Uferpromenade ist mit kleinen Parks und Gärten geschmückt, und es gibt sogar einen eigenen Hundestrand.
Außerhalb der Stadt liegen Mischwälder aus Kiefern und Laubbäumen. Birkengruppen fallen durch ihre weiße Farbe auf. Die Menschen hier schützen das Land mit vielen Naturschutzgebieten. Zu den beliebtesten gehören Thorne Swift mit seinem Blick auf den Michigansee, die bezaubernden Feenteiche von Roaring Brook und Offield mit seinen vielfältigen Waldwegen. Sogar der längste Wanderweg der Vereinigten Staaten, der North Country Trail, ist in einigen Gebieten zu finden.
Der Sommer ist nicht die einzige Jahreszeit, die es zu genießen gilt, denn wenn der Herbst kommt, bietet Mutter Natur eine spektakuläre Farbenpracht. Bewundern Sie die prächtigen Herbstfarben von einem Sessellift aus oder fahren Sie über die malerischen, hügeligen Straßen der Gegend und halten Sie an den Sehenswürdigkeiten entlang des Weges an.
Wenn der Winter kommt, kommen auch die Skifahrer und Wanderer. Schnee liegt in Hülle und Fülle und die Hügel verwandeln sich in ein Winterwunderland. Das kalte Wetter bringt eine ganz neue Schönheit in die Gegend, wenn weißer, zuckersüßer Pulverschnee die Kiefernwälder und Felder ziert.
Zwei Skigebiete, Nub’s Nob und Boyne Highlands, locken, während die Waldwanderwege, auf denen früher die Wanderer unterwegs waren, die Langläufer anlocken. Unsere Wintersaison dauert länger als die in Süd-Michigan, und es ist sogar bekannt, dass es bis in den April hinein kräftig schneit. Vielerorts werden Schneeschuhwandern und Skifahren durch präparierte Wege und mit Laternen beleuchtete Winterspaziergänge unterstützt. Die Innenstadt verwandelt sich in eine Weihnachtskarte mit weißen Lichtern auf den Bürgersteigen und einem riesigen Weihnachtsbaum am Ende der Main Street.
Hier kann man in jeder Jahreszeit versinken. Es ist ein Ort, an dem man mit dem Rauschen der Bäume und einem Blick auf das glitzernde Wasser in der Bucht zur Ruhe kommt. Ich habe das Glück, Harbor Springs mein Zuhause nennen zu dürfen, und habe mich in meinem winzigen A-Frame-Haus im Wald eingerichtet. Wenn Sie in diesem Sommer nach einem besonderen Ort für Ihren Urlaub suchen, kommen Sie vorbei und bleiben Sie eine Weile. Oder, wie in meinem Fall, machen Sie Harbor zu Ihrem Zuhause.
Für einen schönen Blick auf Harbor Springs von oben klicken Sie hier.
Hilfreiche Informationen
Wo Sie wohnen können –
Hier sind Häuser die beste Wahl, denn es gibt nur wenige Hotels und ein Teil des Charmes der Gegend sind ihre schönen Häuser. Es gibt viele Ferienhäuser zu mieten und mehrere Unternehmen in der Gegend, die Ihnen bei der Suche nach einem Haus behilflich sein können. VRBO und Airbnb sind ebenfalls eine gute Wahl. Reservieren Sie frühzeitig, denn die besten Häuser werden in der Regel schon im Januar für den Sommer gebucht. Die meisten verlangen während der Hochsaison einen wöchentlichen Mindestaufenthalt. Vielleicht finden Sie auch ein paar Eigentumswohnungen für eine kürzere Mietdauer oder das nächstgelegene Hotel, das nur wenige Schritte vom Stadtzentrum entfernt ist: The Colonial Inn.
Wo man essen kann –
Frühstück: Besuchen Sie das „Small Batch at the Cupola“ für puren Charme und köstliche Frühstücke. Mit seinem französischen Flair und der skurrilen Einrichtung ist dies mein Lieblingsrestaurant in der Stadt. Das Cupola ist ein Restaurant, das sich um die kleinen Details kümmert, die das gesamte Esserlebnis zu einem Genuss machen.
Mittagessen: Für ein gesundes und kreatives Menü sollten Sie „Colin’s Corner Cafe“ besuchen. Die Auswahl an schmackhaften Mittagsgerichten ist vielfältig und die Inneneinrichtung mit ihrer Wand aus Moos und Baumringen ist ein modernes Kunstwerk. Die Sitzgelegenheiten im Freien machen dieses Café zu einem idealen Ort für einen Zwischenstopp im Sommer. *Update – Ab Sommer 2020 hat Colin beschlossen, dieses schöne Restaurant zu schließen.
Dinner: Für einen besonderen Abend mit hervorragendem Essen und Blick auf den Hafen empfiehlt sich das „Pier Restaurant“. Am liebsten sitze ich in den hölzernen, fassförmigen Kabinen, die eine romantische Atmosphäre schaffen.
