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Wie die meisten Menschen haben auch Sie wahrscheinlich schon viel über HIV und AIDS gehört. Vielleicht haben Sie gedacht, dass diese Krankheiten nicht Ihr Problem sind und dass sich nur jüngere Menschen damit befassen müssen. Aber jeder, egal welchen Alters, kann mit HIV infiziert werden.

Was ist HIV? Was ist AIDS?

HIV (Humanes Immundefizienz-Virus) ist ein Virus, das das körpereigene Immunsystem schädigt und schwächt – das System, mit dem der Körper Infektionen und Krankheiten abwehrt. HIV bringt eine Person in die Gefahr, andere lebensbedrohliche Infektionen und bestimmte Krebsarten zu bekommen.

Wenn der Körper Infektionen und andere Krankheiten nicht mehr abwehren kann, kann HIV zu einer schweren Krankheit namens AIDS (erworbenes Immunschwächesyndrom) führen. Wenn jemand AIDS hat, ist er anfälliger für Infektionen und für ungewöhnliche Formen von Krebs und anderen schweren Krankheiten. Bei frühzeitiger und ununterbrochener Behandlung ist es jedoch möglich, dass eine Person mit HIV nie AIDS entwickelt.

Wenn Sie glauben, dass Sie HIV haben könnten, sollten Sie sich testen lassen. Jeder zwischen 13 und 64 Jahren sollte sich mindestens einmal auf HIV testen lassen. Wenn Sie über 64 sind und ein HIV-Risiko haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Er kann Ihnen dabei helfen, herauszufinden, wie oft Sie sich testen lassen sollten und wie Sie Ihr Risiko verringern können.

Es gibt Medikamente, die bei konsequenter Einnahme dazu beitragen können, die HIV-Menge in Ihrem Blut auf ein nicht mehr nachweisbares Niveau zu senken, was Ihre Gesundheit insgesamt verbessert und die Übertragung von HIV auf Ihre Sexualpartner erschwert. Um die besten Ergebnisse zu erzielen, ist es wichtig, so bald wie möglich mit der Behandlung zu beginnen. Wenn Sie sich über Ihren HIV-Status unsicher sind, lassen Sie sich testen. Schützen Sie sich und Ihre Partner immer, wenn Sie Sex haben oder Nadeln benutzen.

Wie werde ich auf HIV getestet?

Eine kleine Blutprobe, ein Mundabstrich oder eine Urinprobe wird verwendet, um Menschen auf HIV zu testen. Es kann 3 bis 6 Monate nach der ersten Exposition dauern, bis sich die Anzeichen des Virus in Ihrem Blut zeigen, und es kann Jahre dauern, bis Sie irgendwelche Symptome zeigen.

Sie können sich in einer Arztpraxis, einem Krankenhaus, einem Gesundheitszentrum oder einer anderen Klinik testen lassen. Mancherorts gibt es mobile Testwagen. Auch AIDS-Hilfsorganisationen können Tests anbieten. Es gibt auch Testkits für zu Hause.

Abhängig davon, wohin Sie gehen, kann der Test kostenlos sein. Möglicherweise können Sie den Test machen, ohne Ihren Namen zu nennen. Viele Anbieter oder Gruppen, die HIV-Tests anbieten, bieten auch Beratung an.

Wenn Sie sich für einen Test zu Hause entscheiden, achten Sie darauf, dass Sie einen Test verwenden, der von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zugelassen wurde. Wenn der Test nicht von der FDA zugelassen ist, liefert er möglicherweise keine genauen Ergebnisse. Heimtests sind in Drogerien und im Internet erhältlich. Wenden Sie sich an Ihren Arzt, um die Ergebnisse der Heimtests zu bestätigen und gegebenenfalls eine Behandlung zu beginnen.

Wie wird HIV übertragen?

Jeder Mensch, egal welchen Alters, kann HIV bekommen. In der Regel erwirbt man HIV durch ungeschützten Sex mit einer Person, die mit HIV lebt, durch Kontakt mit HIV-infiziertem Blut oder durch den gemeinsamen Gebrauch von Nadeln mit einer Person, die mit HIV lebt. Sie können gefährdet sein, wenn:

• Sie Sex ohne ein Latex- oder Polyurethan-Kondom hatten. Das Virus wird von der Person, die mit HIV lebt, über Blut, Sperma oder Vaginalflüssigkeit auf den Partner oder die Partnerin übertragen. Beim Sex kann HIV durch Körperflüssigkeiten und jede Öffnung in den Körper gelangen, z. B. durch einen Riss oder Schnitt in der Vagina, der Vulva, dem Penis, dem Rektum oder – seltener – im Mund. Latexkondome können helfen, die HIV-Übertragung zwischen Sexualpartnern zu verhindern. (Natürliche Kondome, wie z. B. Kondome aus Lammfell, sind beim Schutz vor HIV/AIDS nicht so wirksam wie Kondome aus Latex und Polyurethan.)
• Sie oder Ihre Sexualpartner haben Nadeln mit einer Person geteilt, die mit HIV lebt. Nicht nur Menschen, die illegale Drogen injizieren, können Nadeln gemeinsam benutzen. Auch Menschen mit Diabetes, die sich Insulin spritzen oder Blut abnehmen, um den Blutzuckerspiegel zu messen, können Nadeln gemeinsam benutzen. Sprechen Sie mit Ihrem(n) Partner(n) über seine/ihre Drogen- und Sexualvergangenheit, und verwenden Sie für Injektionen immer eine neue, sterile Nadel.
• Sie hatten zu irgendeinem Zeitpunkt eine Bluttransfusion oder eine Operation in einem Entwicklungsland.
• Sie hatten zwischen 1978 und 1985 eine Bluttransfusion in den Vereinigten Staaten.
• Bei Ihnen wurde zu irgendeinem Zeitpunkt Hepatitis oder Tuberkulose (TB) diagnostiziert oder behandelt.

Was sind die Symptome von HIV?

Viele Menschen bemerken keine Symptome, wenn sie sich zum ersten Mal mit HIV infizieren. Es kann nur wenige Wochen dauern, bis sich leichte, grippeähnliche Symptome zeigen, oder mehr als 10 Jahre, bis ernstere Symptome auftreten, oder auch eine Zeit dazwischen. Zu den Anzeichen einer frühen HIV-Infektion gehören grippeähnliche Symptome wie Kopf- und Muskelschmerzen, geschwollene Drüsen, Halsschmerzen, Fieber, Schüttelfrost und Schweißausbrüche, aber auch ein Hautausschlag oder Geschwüre im Mund. Zu den Symptomen eines späteren Stadiums von HIV oder AIDS gehören geschwollene Drüsen, Energielosigkeit, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, chronischer oder wiederkehrender Durchfall, wiederholte Hefeinfektionen, Verlust des Kurzzeitgedächtnisses und fleckige Läsionen auf der Haut, im Mund, an den Augenlidern, in der Nase oder im Genitalbereich.

Ist HIV/AIDS bei älteren Menschen anders?

Eine wachsende Zahl älterer Menschen lebt mit HIV/AIDS. Ein Grund dafür ist, dass verbesserte Behandlungsmethoden den Betroffenen helfen, länger zu leben. Fast die Hälfte der HIV-Infizierten in den Vereinigten Staaten ist 50 Jahre und älter. Bei vielen von ihnen wurde HIV in jüngeren Jahren diagnostiziert. Dennoch infizieren sich jedes Jahr Tausende älterer Menschen mit HIV.

Ältere Menschen lassen sich seltener testen als jüngere, so dass sie möglicherweise nicht wissen, dass sie HIV haben. Die Anzeichen von HIV/AIDS können mit den Beschwerden des normalen Alterns verwechselt werden. Ältere Erwachsene haben möglicherweise mit anderen Krankheiten und den Schmerzen des normalen Alterns zu kämpfen, die die Anzeichen von HIV/AIDS überdecken können.

Manche ältere Menschen schämen sich oder haben Angst, sich testen zu lassen. Außerdem denken Ärzte nicht immer daran, ältere Menschen auf HIV zu testen. Wenn bei älteren Menschen die Diagnose gestellt wird, kann sich das Virus bereits in einem fortgeschrittenen Stadium befinden und zu AIDS fortschreiten.

Erinnern Sie sich: Wenn Sie gefährdet sind, lassen Sie sich regelmäßig auf HIV testen.

Für Menschen mit HIV ist es wichtig, so bald wie möglich nach der Diagnose mit einer Behandlung zu beginnen. Die Behandlung kann dazu beitragen, die HIV-Konzentration im Blut auf nicht nachweisbare Werte zu senken. Wenn HIV durch die Behandlung nicht mehr nachweisbar ist, ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Virus auf einen Sexualpartner übertragen wird, sehr gering. Dies wird als Behandlung zur Vorbeugung (TasP) bezeichnet.

Selbst wenn die Krankheit gut kontrolliert ist, können Menschen mit HIV in jüngerem Alter altersbedingte Krankheiten entwickeln. HIV und seine Behandlung können sich auch auf andere Teile des Körpers auswirken, etwa auf das Gehirn und das Herz. So haben Menschen mit HIV ein deutlich höheres Risiko, Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu entwickeln als Menschen ohne HIV. Ältere Menschen, die mit HIV leben, haben auch ein erhöhtes Risiko, an Demenz zu erkranken. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie sich Sorgen darüber machen, wie sich das Leben mit HIV im Alter auf Sie auswirken könnte.

Ist HIV heilbar?

Es gibt keine Heilung für HIV. Aber wenn Sie sich mit dem Virus infiziert haben, gibt es Medikamente, die helfen, den HIV-Spiegel im Körper zu unterdrücken und die Ausbreitung auf andere Menschen zu verhindern. Ärzte verwenden zur Behandlung von HIV/AIDS eine Kombination von Medikamenten, die HAART (hochaktive antiretrovirale Therapie) genannt wird. HAART ist zwar kein Heilmittel, hat aber die Zahl der Todesfälle durch HIV-bedingte Komplikationen in den Vereinigten Staaten stark reduziert. HIV ist zu einer chronischen Krankheit geworden, und Menschen mit HIV, die erfolgreich behandelt werden, können ein langes und gesundes Leben führen.

Vorbeugung von HIV

Erinnern Sie sich daran, dass es Dinge gibt, die Sie tun können, um zu verhindern, dass Sie HIV bekommen oder übertragen. Ergreifen Sie die folgenden Maßnahmen, um Ihr Risiko zu verringern:

• Wenn Sie Sex haben, sollten Sie die Zahl Ihrer Sexualpartner begrenzen. Wenn Sie oder Ihr Partner Sex mit anderen Menschen haben oder wenn Sie seine oder ihre sexuelle oder Drogenvergangenheit nicht kennen, sollten Sie sich immer schützen. Je mehr Partner Sie haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie sich mit einer sexuell übertragbaren Infektion infizieren.
• Bevor Sie mit jemandem Sex haben, sprechen Sie mit ihm über HIV. Fragen Sie nach der sexuellen und drogenbezogenen Vorgeschichte. Lassen Sie sich jedes Jahr auf sexuell übertragbare Infektionen testen.
• Informieren Sie sich über die Risiken der verschiedenen sexuellen Aktivitäten und verringern Sie Ihr Risiko. (Informationen über das mit bestimmten sexuellen Verhaltensweisen verbundene Risiko finden Sie im HIV Risk Reduction Tool der CDC.)
• Benutzen Sie beim Geschlechtsverkehr männliche oder weibliche Kondome (Latex oder Polyurethan).
• Geben Sie keine Nadeln oder andere Utensilien zur Drogeninjektion weiter. Verwenden Sie zur Injektion immer neue, sterile Nadeln.
• Lassen Sie sich testen, wenn Sie oder Ihr Partner zu irgendeinem Zeitpunkt in einem Entwicklungsland eine Operation oder Bluttransfusion hatten.
• Lassen Sie sich testen, wenn Sie oder Ihr Partner zwischen 1978 und 1985 in den Vereinigten Staaten eine Bluttransfusion hatten.

Wenn Sie ein sehr hohes Risiko für eine HIV-Infektion durch Sex oder Injektionsdrogenkonsum haben, können Sie dies durch die tägliche Einnahme eines Anti-HIV-Medikaments, der so genannten Präexpositionsprophylaxe (PrEP), verhindern. Die PrEP verringert wirksam das Risiko einer HIV-Infektion, muss aber täglich eingenommen werden. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um herauszufinden, ob die PrEP für Sie geeignet ist.

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Für weitere Informationen über HIV/AIDS und ältere Menschen

Dieser Inhalt wird vom NIH National Institute on Aging (NIA) bereitgestellt. NIA-Wissenschaftler und andere Experten überprüfen diesen Inhalt, um sicherzustellen, dass er korrekt und aktuell ist.

Inhalt überprüft:28. November 2017