Einst war Bluffton ein Zufluchtsort für wohlhabende Pflanzer, die in den Sommermonaten Zuflucht vor der Hitze und den Krankheiten suchten, die die Plantagen in den Lowcountrys plagten. Heute ist Bluffton eine etablierte Gemeinde, die auf ihrer bewegten Vergangenheit aufbaut. Bluffton wurde 1852 gegründet und 1996 zum National Register Historic District ernannt.
In dem Gebiet, das gemeinhin als Old Town Bluffton Historic District bezeichnet wird, sind die Standortwahl und die Baustile sehr unterschiedlich, aber die frühesten Strukturen wurden weitgehend vom Klima, den verfügbaren Ressourcen und den beliebten architektonischen Stilen beeinflusst, die die Pflanzer von den Westindischen Inseln nach Nordamerika brachten. Die hohe Steilküste entlang des May River bot einen perfekten Standort mit schattigen Grundstücken auf einer Anhöhe, von der eine kühle Flussbrise wehte. Bei der Gestaltung der Häuser wurden einfache Elemente wie Schindeln, gemauerte Pfeiler und Schornsteine sowie Veranden verwendet, die nicht nur dazu dienten, die Gebäude vor der Sonne zu schützen und die Brise aufzufangen, sondern auch eine wichtige soziale Funktion als Lebensraum im Freien erfüllten.
Der 2006 erstellte Old Town Master Plan der Stadt Bluffton dient als Leitfaden für das künftige Wachstum und die Erhaltung des Old Town Bluffton Historic District. Er legt Grundsätze zum Schutz des Bluffton National Register Historic District fest und soll dazu beitragen, den Charakter und die Lebensqualität zu erhalten, die die Gemeinde heute bietet.
Der Old Town Bluffton Historic District erhielt 1996 den Status eines National Register Historic District und verfügt über mehr als 80 historische Bauwerke, die dazu beitragen. Darüber hinaus wurde Bluffton im Jahr 2005 als „Preserve America Community“ ausgezeichnet. Die Stadt Bluffton setzt sich zusammen mit anderen Preserve America Communities für den Erhalt und die Förderung ihres kulturellen Erbes ein und verfolgt das gemeinsame Ziel, die regionale Identität und den lokalen Stolz zu stärken, die Beteiligung an der Denkmalpflege zu erhöhen und die wirtschaftliche Vitalität zu fördern.
