Neugeborene sind hässlich. Umfragen zeigen, dass wir Babys bis zum Alter von 3 oder sogar 6 Monaten nicht besonders niedlich finden, wenn die unbeholfenen Gesichtszüge eines alten Mannes Pausbacken und großen Augen weichen. Sie bleiben dann von 6 Monaten bis zum Alter von etwa 4,5 Jahren auf dem Höhepunkt ihrer Niedlichkeit.
Aber das wirft eine faszinierende Frage auf. Warum fanden wir in der Evolution Säuglinge und Kleinkinder niedlicher als Neugeborene? Die Logik gebietet es, dass unsere schwächsten Nachkommen besonders niedlich sind, da dies zum Überleben beiträgt. Sollte uns die Biologie nicht dazu bringen, die kleinsten Babys am niedlichsten zu finden? Dies ist eine der Hauptfragen, mit denen sich eine kürzlich in Evolution and Human Behavior veröffentlichte Studie befasst.
„Wir stellten fest, dass Erwachsene die Neugeborenen als am wenigsten attraktiv einstuften, während die 6 Monate alten Kinder bei allen Gesichtsmerkmalen die höchsten Bewertungen erhielten“, so Studienmitautorin Prarthana Franklin von der Brock University in St. Catharines, Ontario, in einer Erklärung. „
Für die Studie zeigten Franklin und ihr Team 142 Erwachsenen Bilder von 18 verschiedenen Babys – Neugeborene, 3-Monats-Kinder und 6-Monats-Kinder. Dann fragten sie, wie bereit jeder Erwachsene wäre, die Kinder zu adoptieren, und zwar auf der Grundlage ihrer Einschätzung von Glück, Gesundheit und Niedlichkeit. Dabei stellte sich heraus, dass 6 Monate alte Kinder den Sieg davontrugen, gefolgt von 3 Monate alten Kindern. Neugeborene waren einfach nicht niedlich genug.
Die Forscher vermuten, dass die Eltern-Kind-Bindung nur für den Fall, dass Neugeborene nicht überleben, verzögert wird, da Babys ab dem sechsten Monat besser in der Lage sind, Krankheiten zu überstehen. In der Zwischenzeit sind wir darauf programmiert, ältere Babys und Kleinkinder am niedlichsten zu finden, so dass die Eltern ihre Ressourcen auf den Nachwuchs mit der höchsten Überlebenswahrscheinlichkeit konzentrieren. „Jäger und Sammler, die bereits ein Kind hatten, das sie stillten, konnten nicht zwei Kinder auf einmal stillen“, sagte Tony Volk, ebenfalls von der Brock University, in der Erklärung. „Wenn man als Bauernmutter im mittelalterlichen England nur genug Nahrung für ein Kind hat und wenn zwei Kinder zu haben bedeutet, dass beide sterben könnten, ist es am besten, nur ein Kind zu haben. Das sind schwierige Entscheidungen, die die Menschen seit Tausenden von Jahren getroffen haben.“
Natürlich können die Autoren nicht mit Sicherheit sagen, wie oder warum sich unsere Wahrnehmung von Niedlichkeit entwickelt hat. Und selbst wenn wir uns dagegen sträuben, uns an Neugeborene zu binden, ist das nicht persönlich gemeint. Neugeborene sind genauso liebenswert wie alle anderen. Aber die Ergebnisse liefern eine mögliche evolutionäre Erklärung dafür, warum wir Neugeborene hässlich finden – und warum Kinder ihren Höhepunkt an Niedlichkeit erst im Alter von 6 Monaten erreichen.
„Eine Verzögerung der Bindung macht diese frühen Verluste leichter zu verkraften“, sagt Volk.
