Ein Induktor ist ein passives elektronisches Bauteil, das Energie in Form eines Magnetfeldes speichert. In seiner einfachsten Form besteht ein Induktor aus einer Drahtschleife oder Spule. Die Induktivität ist direkt proportional zu der Anzahl der Windungen in der Spule. Die Induktivität hängt auch vom Radius der Spule und von der Art des Materials ab, um das die Spule gewickelt ist.
Bei einem gegebenen Spulenradius und einer gegebenen Anzahl von Windungen weisen Luftkerne die geringste Induktivität auf. Materialien wie Holz, Glas und Kunststoff – so genannte dielektrische Materialien – sind für die Zwecke der Spulenwicklung im Wesentlichen dasselbe wie Luft. Ferromagnetische Stoffe wie Eisen, laminiertes Eisen und Eisenpulver erhöhen die Induktivität einer Spule mit einer bestimmten Anzahl von Windungen. In einigen Fällen liegt diese Erhöhung in der Größenordnung des Tausendfachen. Auch die Form des Kerns ist von Bedeutung. Ringförmige (donutförmige) Kerne bieten bei einem bestimmten Kernmaterial und einer bestimmten Anzahl von Windungen eine höhere Induktivität als solenoidale (stabförmige) Kerne.
Es ist schwierig, Induktoren auf integrierten Schaltkreisen (IC) herzustellen. Glücklicherweise können in den meisten Mikroschaltungen Widerstände durch Induktoren ersetzt werden. In einigen Fällen kann die Induktivität durch einfache elektronische Schaltungen mit Transistoren, Widerständen und Kondensatoren auf IC-Chips simuliert werden.
Induktoren werden zusammen mit Kondensatoren in verschiedenen drahtlosen Kommunikationsanwendungen verwendet. Eine Induktivität, die in Reihe oder parallel zu einem Kondensator geschaltet ist, kann eine Unterscheidung gegen unerwünschte Signale bieten. Große Induktivitäten werden in den Stromversorgungen von elektronischen Geräten aller Art, einschließlich Computern und deren Peripheriegeräten, verwendet. In diesen Systemen helfen die Drosseln, den gleichgerichteten Wechselstrom zu glätten und einen reinen, batterieähnlichen Gleichstrom zu erzeugen.
