Ja, Sie können den Grand Canyon im Winter besuchen (plus Infos für einen Besuch im Jahr 2020)

Der Winter wird manchmal als die „geheime Jahreszeit“ des Grand Canyon bezeichnet.

Es ist die Jahreszeit, in der der Himmel am klarsten ist, die Temperaturen am kühlsten sind und die Touristenzahlen am niedrigsten sind – also eine hervorragende Zeit für einen Besuch!

Als eine Freundin von mir im Dezember beschloss, dass sie das Naturwunder in ihren Weihnachtsferien besuchen wollte, war ich sofort dabei.

Viele Leute wissen nicht, dass die meisten US-Nationalparks in den Wintermonaten geöffnet sind; nur wenige von ihnen schließen, selbst wenn sie von Schnee und Eis heimgesucht werden. Und ich denke, dass der Winter meine Lieblingszeit ist, um die beliebten Parks wie den Grand Canyon zu besuchen.

VERWEIST: 4 Gründe, den amerikanischen Südwesten im Winter zu besuchen

Winterreise zum Grand Canyon

Das erste, was man über den Besuch des Grand Canyon National Park im Winter wissen sollte, ist, dass der North Rim zwischen Oktober und Mai NICHT für Fahrzeuge geöffnet ist. Aber der South Rim (wo die meisten Besucher hingehen) ist immer noch voll in Betrieb.

Der Winter bringt kältere Temperaturen (und sogar Schnee!) in den Grand Canyon, zusammen mit kürzeren Tagen. Der National Park Service berichtet, dass weniger als 10 Prozent der jährlichen Besucher des Grand Canyon (normalerweise sind es mehr als 5 Millionen) im Dezember, Januar und Februar kommen.

Das bedeutet, dass es mehr Gelegenheiten gibt, sich Zeit zu nehmen und die unglaubliche Kraft von Mutter Natur wahrhaftig zu schätzen, wenn man sie im Winter besucht.

Things to do at the Grand Canyon in winter

Hinweis: Der Grand Canyon National Park IST auch im Jahr 2020 noch geöffnet, allerdings mit einigen eingeschränkten Dienstleistungen und Schließungen. Die Schließungen sind in jedem der folgenden Abschnitte angegeben, können sich aber jederzeit ändern. Weitere Informationen zu den aktuellen Bedingungen und COVID-19-Schließungen finden Sie auf dieser Seite.

Wenn Sie den Grand Canyon in den Wintermonaten besuchen möchten, sind 2 Tage ideal, um die Highlights zu sehen. Hier sind alle Dinge, die ich empfehle:

Schauen Sie im Visitor Center vorbei

Starten Sie im Hauptvisitor Center, das allen Parkplätzen und dem Mather Point am nächsten ist. Hier finden Sie Karten, können mit Parkrangern sprechen, einige Ausstellungsstücke über den Canyon besichtigen und sich ein 20-minütiges Video mit dem Titel „Grand Canyon: A Journey of Wonder“

Auf der anderen Seite des Besucherzentrums befindet sich auch der Hauptparkshop, der immer einen Blick wert ist.

Auf dem Hauptplatz befindet sich auch der Bright Angel Bike Rentals. Wenn es draußen kalt ist oder schneit, möchte man vielleicht kein Fahrrad mieten oder eine Radtour machen, aber man kann im Café des Ladens auf einen Kaffee oder eine heiße Schokolade vorbeischauen – dort gibt es den besten Kaffee am Grand Canyon!

Hinweis für 2020/21: Das Visitor Center bleibt geschlossen, aber der Parkladen und das Fahrradcafé sind weiterhin geöffnet.

Wenn es schneit: Besuchen Sie die Aussichtspunkte mit dem Parkshuttle

Als Nächstes ist es an der Zeit, den Canyon tatsächlich zu sehen! Vom Besucherzentrum aus kann man in etwa 5 Minuten zum Mather Point laufen, daher empfehle ich, dort zu beginnen. Danach können Sie einen Park-Shuttle nehmen, um mehr vom Canyon zu sehen.

Der Grand Canyon hat 4 verschiedene kostenlose Shuttle-Routen, aber nur 2 davon fahren im Winter. Diese Routen sind die Village (Blue) Route und die Kaibab Rim (Orange) Route. Die orangefarbene Route ist diejenige, die Sie nehmen sollten, um kostenlos zu einigen Aussichtspunkten zu gelangen.

Ich empfehle die Shuttle-Option, einfach weil sie besser ist als das Fahren im Schnee*. Die Shuttles fahren mindestens alle 30 Minuten, aber manchmal auch öfter, wenn der Canyon an diesem Tag besonders voll ist.

Zu den Aussichtspunkten, die es wert sind, entlang der Orange Route anzuhalten, gehören der Yavapai Point, der auch das Yavapai Geology Museum beherbergt (es lohnt sich auf jeden Fall, einen Blick auf die Ausstellungsstücke zu werfen), der Yaki Point und der Pipe Creek Vista.

Wenn Sie zum Visitor Center zurückkehren, können Sie auf die Blaue Route umsteigen, die Sie ins Grand Canyon Village führt. ODER Sie können zurück in Ihr eigenes Fahrzeug steigen und zu einigen der Aussichtspunkte fahren, die im Winter nicht von den Shuttles angefahren werden.

*Hinweis: Sie MÜSSEN im Winter nicht die Shuttles nehmen. Solange die Straßen offen sind, können Sie die meisten Punkte auf der orangen und blauen Route mit Ihrem eigenen Fahrzeug besuchen. Wenn Sie jedoch nicht an das Fahren im Winter gewöhnt sind, empfehle ich Ihnen NICHT, im Park zu fahren, wenn Schnee auf den Straßen liegt.

Hinweis für 2020/21: Diese Shuttle-Routen (die blaue Route und die westlich verlaufende orange Route) sind derzeit nicht in Betrieb. Selbstfahren ist die einzige Möglichkeit, diese Strecke in dieser Saison zu befahren.

Wenn kein Schnee liegt: Selbstfahren zu anderen Aussichtspunkten

Sie haben zwei Möglichkeiten, wenn es um Selbstfahren am South Rim geht. Sie können nach Osten in Richtung Desert View und Grand Canyon’s East Entrance fahren oder nach Westen durch Grand Canyon Village und hinaus in Richtung Hermit’s Rest.

Wenn Sie nach Osten fahren, sehen Sie einige der Aussichtspunkte, die Sie mit dem Shuttle erreichen können, wie den Yaki Point. Andere Aussichtspunkte, die ich auf dieser Route sehr mag, sind Grandview Point und Moran Point. Und am Ende erreichen Sie Desert View, wo Sie 85 Stufen zum Desert View Watchtower hinaufsteigen können, um einen fantastischen Blick über den Canyon zu genießen.

Wenn Sie nach Westen gehen, fahren Sie durch Grand Canyon Village und auf die Hermit’s Rest Road. In den Sommermonaten ist diese Straße für Privatfahrzeuge gesperrt, und die Aussichtspunkte können nur mit dem Parkshuttle erreicht werden. Im Winter ist das Gegenteil der Fall.

Alle Aussichtspunkte auf dem Weg zu Hermit’s Rest sind hervorragend, einschließlich Maricopa Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss und Pima Point.

Hinweis für 2020/21: Einige dieser Optionen sind im Moment nicht erreichbar. Um die Navajo Nation zu schützen, sind der östliche Eingang zum Park bei Desert View und das Gebiet um den Desert View Watchtower noch geschlossen. Sie können nach Osten bis zum Navajo Point fahren, bevor Sie umkehren müssen. In der anderen Richtung ist die Hermit’s Rest Road für Autos gesperrt, aber der Shuttlebus der Red Route, der dieses Gebiet anfährt, ist in Betrieb.

Mittagessen im Grand Canyon Village

Nach einem Vormittag voller Besichtigungen sollten Sie zum Mittagessen ins Grand Canyon Village fahren. Sie können im klassischen El Tovar Dining Room, im Bright Angel Restaurant oder im Maswik Food Court (eine beliebte preisgünstige Option) essen.

Meine Freundin und ich haben im Arizona Room zu Mittag gegessen, der zur Bright Angel Lodge gehört. Der Speisesaal bietet einen Blick auf den Grand Canyon in der Nähe des Bright Angel Trail Trail und ist erstaunlich preiswert, wenn man bedenkt, wo er sich befindet!

Hinweis für 2020/21: Einige Speisemöglichkeiten stehen in dieser Saison nicht zur Verfügung, darunter die Maswik Cafeteria.

Machen Sie eine kurze Wanderung*

Wenn Sie sich am Grand Canyon die Beine vertreten wollen, können Sie das auf jeden Fall tun, sogar im Winter.

Die einfachste Wanderung ist ein Abschnitt des Rim Trail, der sich über mehr als 12 Meilen von Hermit’s Rest bis zum South Kaibab Trailhead erstreckt. Suchen Sie sich einen Aussichtspunkt aus und beginnen Sie zu wandern; der Weg folgt dem Canyonrand und ist relativ flach.

Eine weitere beliebte kurze Wanderung ist die Wanderung auf einem Teil des South Kaibab Trail. Vom South Kaibab Trailhead (an der Orange Shuttle-Route) aus kann man bis zum Ooh Ahh Point hinunterwandern, eine 2 Meilen lange Rundwanderung (beachten Sie jedoch, dass es sich um eine sehr steile und anstrengende Wanderung handelt!)

Einige Leute wagen sich auch ein Stück des Bright Angel Trail hinunter, der in der Nähe der Bright Angel Lodge im Grand Canyon Village beginnt.

*Der Grund, warum ich keine härteren/längeren Tageswanderungen empfehle, ist, dass die Grand Canyon Trails im Winter nicht geschaufelt oder gesalzen werden, was bedeutet, dass sie verschneit und sehr eisig werden können. Ich würde niemandem, der kein erfahrener Winterwanderer ist, lange Wanderungen empfehlen, da es zu dieser Jahreszeit sehr gefährlich sein kann.

Sonnenuntergang am Canyon

Zu guter Letzt sollten Sie unbedingt einen Wintersonnenuntergang am Grand Canyon erleben. Die Tage sind zu dieser Jahreszeit kürzer, so dass man den Sonnenuntergang gut beobachten und anschließend zu Abend essen kann.

Auf meiner letzten Grand-Canyon-Reise habe ich den Sonnenuntergang am Mather Point beobachtet. Das ist der beliebteste Ort für den Sonnenuntergang, einfach weil er in der Nähe des Besucherzentrums und der Parkplätze liegt – aber er bietet auch eine großartige Aussicht!

Andere beliebte Orte für den Sonnenuntergang sind Hopi Point und Yavapai Point.

Was auch immer Sie tun, stellen Sie sicher, dass Sie noch eine Weile bleiben, nachdem die Sonne offiziell unter den Horizont getaucht ist. Dann färbt sich der Winterhimmel oft in hübschen Rosa- und Violetttönen.

Und schauen Sie sich diesen Grand Canyon-Guide mit Kindern an, um Tipps für einen Besuch mit kleinen Kindern zu erhalten!

Hilfreiche Zeiten, die man im Hinterkopf behalten sollte:

• Der Grand Canyon ist 365 Tage im Jahr geöffnet, obwohl einige Straßen aufgrund von Wetter oder Schneeräumung geschlossen sein können. (An einem der Tage, an denen ich dort war, war zum Beispiel die Hermit’s Road wegen Schnees geschlossen.)
• Winteröffnungszeiten des Visitor Center: 9 bis 17 Uhr
• Park Store Winteröffnungszeiten: 8 bis 18 Uhr
• Yavapai Geology Museum: 8 bis 18 Uhr
• Desert View Watchtower stairs Winteröffnungszeiten: 9.00 bis 16.30 Uhr
• Sonnenaufgang/Sonnenuntergang: Im Dezember geht die Sonne gegen 7:30 Uhr auf und zwischen 17:10 und 17:25 Uhr unter; im Januar geht die Sonne zwischen 7:30 und 7:40 Uhr auf und zwischen 17:30 und 18 Uhr unter; im Februar liegt der Sonnenaufgang zwischen 7 und 7:30 Uhr, Sonnenaufgang zwischen 7 und 7:30 Uhr und Sonnenuntergang zwischen 18 und 18:20 Uhr.

Wo man in der Nähe des Grand Canyon übernachten kann

Das Wichtigste zuerst: Ich empfehle, bei einem Besuch im Winter so nah wie möglich am Grand Canyon zu wohnen. Auf diese Weise werden Ihre Pläne nicht ganz so stark beeinträchtigt, falls Sie auf Schnee oder Eis stoßen.

Es gibt im Wesentlichen zwei Möglichkeiten, die ich empfehle:

1. Innerhalb des Grand Canyon Nationalparks übernachten
2. Innerhalb des Grand Canyon Nationalparks übernachten

Innerhalb des Grand Canyon Nationalparks übernachten

Eine Übernachtung in einer der historischen South Rim Lodges des Grand Canyon ist während der Hauptsaison im Sommer fast unmöglich, es sei denn, Sie buchen Monate (manchmal bis zu einem Jahr!) im Voraus. Aber wenn Sie im Winter kommen (und vor allem, wenn Sie an einem Wochentag und nicht während der Schulferien kommen), können Sie oft freie Zimmer am Grand Canyon finden – manchmal sogar in letzter Minute.

Zu den Unterkünften, die man im Grand Canyon Village in Betracht ziehen kann, gehören:

• El Tovar Hotel – Die eleganteste unter ihnen und allgemein als eine der besten historischen Nationalpark-Unterkünfte angesehen.
• Bright Angel Lodge & Cabins – Ikonisch und rustikal und direkt am South Rim.
• Kachina Lodge – Eine etwas modernere Lodge im Park.
• Thunderbird Lodge – Zentral im Grand Canyon Village gelegen.
• Yavapai Lodge – Ebenfalls im Herzen des Grand Canyon Village gelegen.
• Maswik Lodge – befindet sich in einem bewaldeten Gebiet und beherbergt den beliebten Maswik Food Court.

Aufenthalt in Tusayan, Arizona

Wenn es Ihnen egal ist, ob Sie im Nationalpark übernachten oder nicht, empfehle ich Ihnen einen Aufenthalt in Tusayan, Arizona. Diese kleine Stadt ist nur ein paar Meilen vom Südeingang des Grand Canyon National Park entfernt; bei gutem Wetter kann man das Visitor Center in 15-20 Minuten erreichen, aber die Hotels sind oft viel günstiger.

Ich habe am Neujahrstag im Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn in Tusayan übernachtet und 160 Dollar für ein großes Doppelzimmer bezahlt. Und das in einer der verkehrsreichsten Wochen der Wintersaison!

Das Best Western ist ein großes, resortähnliches Hotel mit Restaurants, Bars, einem Swimmingpool und sogar einer Bowlingbahn. Es ist das am besten bewertete Hotel in Tusayan auf TripAdvisor, verfügt über ausreichend Parkplätze und ist eine gute Option für Familien. (Buchen Sie Ihr Zimmer hier!)

Weitere ähnliche Hotels in Tusayan sind:

• The Grand Hotel at the Grand Canyon
• Holiday Inn Express Grand Canyon
• Red Feather Lodge

Eine weitere Möglichkeit ist ein Aufenthalt in der Stadt Williams, Arizona, die etwa eine Stunde vom Grand Canyon entfernt ist. Wenn Sie mit dem historischen Grand-Canyon-Zug zum/vom Canyon fahren möchten, fährt dieser von Williams aus. Vergleichen Sie die Hotels in Williams hier.

Was Sie für den Grand Canyon im Winter einpacken sollten

Ich kann es nicht oft genug betonen, Leute: der Grand Canyon wird im Winter KALT. Der Canyon liegt mehr als 7000 Fuß über dem Meeresspiegel, was bedeutet, dass es am South Rim viel kälter ist als an den tiefer gelegenen Stellen im Norden Arizonas. An den zwei Tagen, an denen ich dort war, hatte es an einem Abend 9 Grad Fahrenheit und am nächsten Tag nur etwa 20 Grad F.

Auch im Winter schneit es am Grand Canyon, und einige der Wege und sogar Bürgersteige können rutschig sein – ich habe während meines Besuchs mehrere Leute stürzen sehen, meistens auf gepflasterten Wegen.

In Anbetracht dessen würde ich sagen, dass die folgenden Dinge für einen Winterausflug zum Grand Canyon unerlässlich sind:

• Warme Schichten – ich meine zumindest eine Grundschicht unter der normalen Kleidung und eine warme Außenschicht für die kältesten Tage. Als ich im Januar zum Grand Canyon fuhr, trug ich einen Thermo-Rolli und Thermo-Leggings unter einem Pullover und dickeren Leggings, und darüber trug ich eine Daunenjacke.
• Mütze und Handschuhe – Halten Sie die Ohren und Finger warm! Ich empfehle auch einen Schal.
• Warme Stiefel mit gutem Grip – Winterstiefel sind keine schlechte Idee – stellen Sie nur sicher, dass sie guten Grip auf der Unterseite haben. (Winterwanderstiefel wäre ideal – ich mag diese.)
• Eis Steigeisen – Ich trug meine Kodiak Surrey Wanderschuhe, die große Stiefel, aber nicht unbedingt *Winter* Stiefel sind. Als ich auf dem Weg zum Mather Point ausrutschte, wünschte ich mir, ich hätte meine Yaktrax mitgenommen, die über die Schuhe/Stiefel passen und wie Mini-Eissteigeisen wirken.
• Wanderstöcke – Wenn Sie im Grand Canyon eine Winterwanderung machen wollen, sollten Sie neben guten Stiefeln und Yaktrax auch einige Wanderstöcke mitnehmen. Die meisten haben Spitzen, die perfekt für Schnee und Eis geeignet sind.
• Sonnenschutz – Es mag seltsam erscheinen, aber der Winter ist eine sehr sonnige Jahreszeit am Grand Canyon! Und da man sich in höheren Lagen befindet, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass man schneller verbrennt. Nehmen Sie unbedingt eine Sonnenbrille und Sonnencreme mit!

Touren zum Grand Canyon

Wenn Sie nicht selbst zum Grand Canyon fahren möchten, gibt es Touren, die Sie im Winter zum South Rim bringen. Einige davon sind:

• Ultimer Grand Canyon Tagesausflug ab Flagstaff oder Sedona
• Kleingruppen Deluxe Grand Canyon Tagesausflug (ab Phoenix)
• Grand Canyon South Rim Bus Tour (ab Las Vegas)
• Grand Canyon Railway Adventure Package

So, da haben Sie es: Ein paar tausend Worte, um zu beweisen, dass man den Grand Canyon auch im Winter besuchen kann! Hoffentlich helfen Ihnen diese Tipps bei der Planung einer fantastischen Reise während der „geheimen Jahreszeit“ des Grand Canyon.

Nächstes Mal lesen: Alles, was Sie über den Besuch des Zion Nationalparks im Winter wissen müssen

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