Gegründet von Mahavira, ca. 550 v. Chr., Ostindien
4 Millionen
Was ist die Geschichte des Jainismus?
Was ist der historische Kontext der Jain-Religion? Der Jainismus entstand im 7. Jahrhundert v. Chr. in Ostindien, der Heimat des Hinduismus und des Buddhismus. Es war eine Zeit und ein Ort religiöser Erneuerung, in der mehrere Gruppen gegen die formalisierten Rituale und die hierarchische Organisation des traditionellen Hinduismus aufbegehrten und etwas Neues und Frisches suchten. Nach dem Glauben der Jains haben in diesem Zeitalter 24 historische Persönlichkeiten gelebt und die Jain-Wahrheiten gelehrt. Von diesen Persönlichkeiten, die Tirthankaras genannt werden, können nur die letzten beiden mit Sicherheit historisch verifiziert werden. Der 23. Tirthankara, Parshvanatha, soll im 7. Jahrhundert gelebt und eine Jain-Gemeinschaft gegründet haben, die auf dem Verzicht auf die Welt basierte.
Mahavira, der 24. und letzte Tirthankara, der in diesem Zeitalter auftrat, wird gewöhnlich als der Gründer der Religion angesehen und ist der erste wichtige Punkt auf der historischen Zeitleiste des Jainismus. Traditionell wird angenommen, dass er von 599 bis 527 v. Chr. gelebt hat, aber einige Gelehrte glauben, dass er ein Zeitgenosse des Buddha im frühen 5. Jahrhundert v. Chr. war.
Die Jain-Religion: Vergangenheit und Gegenwart
Frühgeschichte
Wie der Buddha wurde Mahavira in die Kriegerklasse hineingeboren. Im Alter von 30 Jahren entsagte er der Welt, um in asketischer Einsamkeit die spirituelle Wahrheit zu suchen. Nach 13 Jahren der Entsagung fand er die Erleuchtung und bekehrte bald 11 Menschen. Alle waren ehemalige Brahmanen und wurden Schüler von Mahavira. Mahavira soll in Pavapure (in der Nähe des heutigen Patna) bis zum Tod gefastet haben (eine Praxis, die Salekhana genannt wird).
Die jainistische Tradition lehrt, dass die von Mahavira gegründete Mönchsgemeinschaft zum Zeitpunkt seines Todes 14.000 Mönche und 36.000 Nonnen zählte. Schon früh kam es zu einem Schisma, das bis heute über bestimmte Aspekte der monastischen Disziplin anhält. Die Schvetambara-Sekte glaubte, dass Mönche und Nonnen weiße Roben tragen sollten, während die Digambaras glaubten, dass Mönche keine Kleidung tragen sollten.
Die letztgenannte Gruppe unterscheidet sich auch durch ihren Glauben, dass eine Frau keine Befreiung erlangen kann. Das Schisma wurde weiter zementiert, als die Schvetambaras um 456 n. Chr. zu einem Konzil zusammenkamen, um den Kanon der Jain-Schriften festzulegen. Die Digambaras waren von dem Konzil ausgeschlossen und lehnten später die Beschlüsse des Konzils ab.
Im vierten bis sechsten Jahrhundert nach Christus wanderte die Jain-Gemeinschaft nach Westen und ließ sich schließlich in West- und Zentralindien nieder. Der Jainismus war in seinem neuen Gebiet einflussreicher als in dem Gebiet, in dem er entstanden war. Die Digambaras ließen sich im Süden nieder, wo sie sich großer politischer Gunst erfreuten. König Amoghavarsha (frühes 9. Jahrhundert n. Chr.) soll sogar auf seinen Thron verzichtet haben, um ein Jain-Mönch zu werden.
