Jerry Falwell Sr.

FamilienBearbeiten

Falwell setzte sich stark für Überzeugungen und Praktiken ein, die von seiner Version der biblischen Lehren beeinflusst waren. Die Kirche, so Falwell, sei der Eckpfeiler einer erfolgreichen Familie. Sie war nicht nur ein Ort des geistlichen Lernens und der geistlichen Führung, sondern auch ein Treffpunkt für Gemeinschaft und Geselligkeit mit Gleichgesinnten. Oft baute er Gespräche, die er mit Gemeindemitgliedern nach dem Gottesdienst führte, in gezielte Reden oder organisierte Ziele ein, die er dann über seine verschiedenen Medien einem größeren Publikum vorstellte.

VietnamkriegBearbeiten

Falwell fand den Vietnamkrieg problematisch, weil er der Meinung war, dass er mit „begrenzten politischen Zielen“ geführt wurde, obwohl es ein umfassender Krieg gegen den Norden hätte sein sollen. Im Allgemeinen vertrat Falwell die Ansicht, dass der Präsident „als Diener Gottes“ das Recht hat, Waffen einzusetzen, um „Zorn über diejenigen zu bringen, die Böses tun wollen.“

BürgerrechteBearbeiten

In seiner Evangelistensendung The Old-Time Gospel Hour Mitte der 1960er Jahre ließ Falwell regelmäßig Politiker der Rassentrennung wie Lester Maddox und George Wallace zu Wort kommen. Über Martin Luther King sagte er: „Ich zweifle an der Aufrichtigkeit und den gewaltlosen Absichten einiger Bürgerrechtsführer wie Dr. Martin Luther King Jr., Mr. James Farmer und anderer, die bekanntermaßen linke Verbindungen haben.“

In Bezug auf das Urteil Brown v. Board of Education sagte er 1958:

Wenn Chief Justice Warren und seine Mitarbeiter Gottes Wort gekannt hätten und den Willen des Herrn hätten tun wollen, bin ich ziemlich zuversichtlich, dass die Entscheidung von 1954 niemals getroffen worden wäre. Die Einrichtungen sollten getrennt sein. Wenn Gott eine Trennungslinie gezogen hat, sollten wir nicht versuchen, diese Linie zu überschreiten.

1977 unterstützte Falwell die Kampagne von Anita Bryant, die von ihren Befürwortern „Save Our Children“ genannt wurde, um eine Verordnung in Dade County, Florida, zu kippen, die Diskriminierung aufgrund der sexuellen Ausrichtung verbot, und er unterstützte eine ähnliche Bewegung in Kalifornien.

Achtundzwanzig Jahre später, während eines Fernsehauftritts bei MSNBC im Jahr 2005, sagte Falwell, er sei nicht beunruhigt über Berichte, dass der Kandidat für das Amt des Obersten Richters des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten, John G. Roberts (dessen Ernennung vom US-Senat bestätigt wurde), ehrenamtliche juristische Arbeit für Aktivisten der Homosexuellenrechte im Fall Romer gegen Evans geleistet habe. Falwell sagte gegenüber Tucker Carlson von MSNBC, dass er sich, wenn er Anwalt wäre, ebenfalls für die Bürgerrechte von LGBT-Menschen einsetzen würde. „Ich mag mit dem Lebensstil nicht einverstanden sein, aber das hat nichts mit den Bürgerrechten dieses Teils unserer Wählerschaft zu tun“, sagte Falwell. Als Carlson entgegnete, dass Konservative „immer gegen ‚Sonderrechte‘ für Schwule argumentieren“, sagte Falwell, gleicher Zugang zu Wohnraum und Beschäftigung seien Grundrechte, keine Sonderrechte. „Bürgerrechte für alle Amerikaner, Schwarze, Weiße, Rote, Gelbe, Reiche, Arme, Junge, Alte, Schwule, Heteros und so weiter, sind kein liberaler oder konservativer Wert. Es ist ein amerikanischer Wert, über den wir uns wohl alle einig sind.“

Israel und die JudenEdit

Falwells entschiedene Pro-Israel-Haltung, die manchmal als „christlicher Zionismus“ bezeichnet wird, fand die starke Unterstützung der Anti-Defamation League und ihres Vorsitzenden Abraham Foxman. Sie verurteilten jedoch, was sie in Falwells öffentlichen Äußerungen als Intoleranz gegenüber Muslimen empfanden. Sie kritisierten ihn auch für seine Bemerkung, dass „Juden zufällig mehr Geld verdienen können als man selbst mit Absicht“. In seinem Buch Listen, America! bezeichnete Falwell das jüdische Volk als „geistig blind und dringend auf ihren Messias und Erlöser angewiesen“

In dem Buch Jerry Falwell and the Jews von 1984 wird Falwell mit den Worten zitiert: „Ich glaube, dass das Schicksal des Staates Israel ohne Frage die wichtigste internationale Angelegenheit ist, mit der die Welt heute konfrontiert ist. Ich glaube, dass das Volk Israel nicht nur ein theologisches, sondern auch ein historisches und rechtliches Recht auf das Land hat. Ich bin persönlich ein Zionist, da ich diese Perspektive aus meinem Glauben an die Schriften des Alten Testaments gewonnen habe. Außerdem habe ich Israel viele Male besucht. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass das Überleben des Staates Israel auf dem Spiel steht, wenn die Vereinigten Staaten ihre unerschütterliche Hingabe an den Staat Israel nicht aufrechterhalten … Jeder Amerikaner, der zustimmt, dass Israel das Recht auf das Land hat, muss bereit sein, jeden möglichen Druck auf die Mächte auszuüben, um Amerikas Unterstützung des Staates Israel zu diesem Zeitpunkt zu garantieren.“

BildungBearbeiten

Falwell prangerte wiederholt bestimmte Lehren in öffentlichen Schulen und säkularer Bildung im Allgemeinen an und bezeichnete sie als Brutstätten für Atheismus, Säkularismus und Humanismus, die seiner Meinung nach im Widerspruch zur christlichen Moral stehen. Er sprach sich dafür aus, dass die Vereinigten Staaten ihr öffentliches Bildungssystem ändern sollten, indem sie ein Gutscheinsystem einführen, das es den Eltern ermöglichen würde, ihre Kinder entweder auf öffentliche oder private Schulen zu schicken. In seinem Buch America Can Be Saved (Amerika kann gerettet werden) schrieb er: „Ich hoffe, dass ich den Tag erlebe, an dem wir, wie in den Anfängen unseres Landes, keine öffentlichen Schulen mehr haben werden. Die Kirchen werden sie wieder übernommen haben, und Christen werden sie leiten.“

Falwell unterstützte die von Präsident George W. Bush ins Leben gerufene „Faith Based Initiative“, hatte aber starke Vorbehalte hinsichtlich der Verwendung der Mittel und der den Kirchen auferlegten Einschränkungen. „Mein Problem ist, wohin es unter seinen Nachfolgern gehen könnte. … Ich möchte keines der Jerry Falwell Ministries in eine Position bringen, in der wir einem zukünftigen Bill Clinton untergeordnet wären, Gott bewahre. … Es beunruhigt mich auch, dass, sobald das Schweinefleischfass gefüllt ist, plötzlich die Scientology-Kirche, die Zeugen Jehovas, die verschiedenen und vielen Konfessionen und religiösen Gruppen – und ich sage diese Worte nicht in abwertender Weise – anfangen, Geld zu beantragen, und ich sehe nicht, wie irgendeine von ihnen wegen ihrer radikalen und unpopulären Ansichten abgelehnt werden kann. Ich weiß nicht, wohin das führen würde.“

ApartheidEdit

In den 1980er Jahren sagte Falwell, dass Sanktionen gegen das Apartheid-Regime in Südafrika seiner Meinung nach zu einer noch schlimmeren Situation führen würden, etwa zu einer von der Sowjetunion unterstützten Revolution. Außerdem forderte er seine Anhänger auf, goldene Krügerrand zu kaufen und die „Reinvestition“ der USA in Südafrika zu fördern. 1985 zog er den Zorn vieler auf sich, als er den Friedensnobelpreisträger und anglikanischen Erzbischof Desmond Tutu einen Schwindler nannte, „soweit es um die Vertretung der schwarzen Bevölkerung Südafrikas geht“.

Clinton ChroniclesEdit

Im Jahr 1994 bewarb und vertrieb Falwell die Video-Dokumentation Die Clinton-Chroniken: An Investigation into the Alleged Criminal Activities of Bill Clinton. In dem Video wurde behauptet, Bill Clinton sei in eine Mordverschwörung verwickelt, an der Vince Foster, James McDougall, Ron Brown und eine Kokainschmuggeloperation beteiligt waren. Die Theorie wurde widerlegt, aber die Aufnahme verkaufte sich mehr als 150.000 Mal.

Die Produktionskosten des Films wurden teilweise von „Citizens for Honest Government“ getragen, an die Falwell 1994 und 1995 200.000 Dollar zahlte. 1995 befragte „Citizens for Honest Government“ die Polizisten Roger Perry und Larry Patterson aus Arkansas zu der Mordverschwörung um Vincent Foster. Perry und Patterson gaben auch Auskunft über die Anschuldigungen in der Paula-Jones-Affäre.

Der Werbespot für das 80-minütige Videoband enthielt Aufnahmen von Falwell, der einen schemenhaften Journalisten interviewte, der behauptete, er habe Angst um sein Leben. Der Journalist beschuldigte Clinton, er habe den Tod mehrerer Reporter und Vertrauter inszeniert, die seinen angeblich illegalen Aktivitäten zu nahe gekommen waren. Der Journalist mit der Silhouette entpuppte sich später als Patrick Matrisciana, der Produzent des Videos und Präsident von Citizens for Honest Government. „Offensichtlich bin ich kein investigativer Reporter“, gab Matrisciana gegenüber dem investigativen Journalisten Murray Waas zu. Später schien Falwell dem Video nicht mehr persönlich zu vertrauen. In einem Interview für den Dokumentarfilm The Hunting of the President (Die Jagd auf den Präsidenten) aus dem Jahr 2005 gab Falwell zu: „Bis heute weiß ich nicht, ob die Behauptungen in The Clinton Chronicles stimmen.“

Ansichten zur HomosexualitätEdit

Falwell verurteilte Homosexualität als von der Bibel verboten. Schwulenrechtsgruppen bezeichneten Falwell als „Vertreter der Intoleranz“ und „Begründer der Anti-Homosexuellen-Industrie“ wegen seiner Äußerungen und seines Einsatzes gegen soziale LGBT-Bewegungen. Falwell unterstützte 1977 Anita Bryants „Save Our Children“-Kampagne zur Aufhebung einer Verordnung in Florida, die Diskriminierung aufgrund der sexuellen Ausrichtung verbot, sowie eine ähnliche Bewegung in Kalifornien. Als er auf die Aufhebung der Verordnung drängte, sagte Falwell zu einer Menschenmenge: „Die Schwulen würden euch genauso gerne umbringen, wie sie euch ansehen.“ Als die LGBT-freundliche Metropolitan Community Church fast in den Ökumenischen Rat der Kirchen aufgenommen wurde, bezeichnete Falwell sie als „brutale Bestien“ und erklärte: „Dieses abscheuliche und satanische System wird eines Tages vollständig vernichtet werden, und dann wird es im Himmel ein Fest geben.“ Später bestritt er, dies gesagt zu haben. Falwell brachte auch regelmäßig die AIDS-Pandemie mit LGBT-Themen in Verbindung und erklärte: „AIDS ist nicht nur Gottes Strafe für Homosexuelle, es ist Gottes Strafe für die Gesellschaft, die Homosexuelle toleriert.“

Nachdem sich die Komikerin und Schauspielerin Ellen DeGeneres als lesbisch geoutet hatte, bezeichnete Falwell sie in einer Predigt als „Ellen DeGenerate“. DeGeneres antwortete: „Wirklich, so hat er mich genannt? Ellen DeGenerate? Das bekomme ich schon seit der vierten Klasse zu hören. Ich schätze, ich bin froh, dass ich ihm Arbeit geben konnte.“

Falwells Vermächtnis in Bezug auf Homosexualität wird durch seine Unterstützung für die LGBT-Bürgerrechte (siehe Abschnitt „Bürgerrechte“ oben) sowie seine Versuche, sich in späteren Jahren mit der LGBT-Gemeinschaft zu versöhnen, kompliziert. Im Oktober 1999 war Falwell Gastgeber eines Treffens von 200 Evangelikalen und 200 Homosexuellen in der Thomas Road Baptist Church zu einem „Anti-Violence Forum“, bei dem er einräumte, dass die Äußerungen einiger amerikanischer Evangelikaler über Homosexualität in den Bereich der Hassrede fielen, die zu Gewalt aufstacheln könnte. Auf dem Forum sagte Falwell zu den anwesenden Homosexuellen: „Ich bin mit eurem Lebensstil nicht einverstanden, ich werde nie mit eurem Lebensstil einverstanden sein, aber ich liebe euch“, und fügte hinzu: „Alles, was den Eindruck erweckt, dass wir den Sünder hassen, wollen wir ändern.“ Dem Kolumnisten Frank Rich von der New York Times sagte er später: „Zugegebenermaßen haben die Evangelikalen nicht die Fähigkeit bewiesen, ein Band der Freundschaft zur schwulen und lesbischen Gemeinschaft aufzubauen. Wir haben gesagt: Geht woanders hin, wir brauchen euch nicht in unseren Kirchen.“

TeletubbiesEdit

Im Februar 1999 wurde im National Liberty Journal – einer Werbepublikation der von ihm gegründeten Universität – ein nicht unterzeichneter Artikel veröffentlicht, den die Medien Falwell zuschrieben, und in dem behauptet wurde, dass der lila Teletubby namens Tinky Winky als schwules Vorbild gedacht sei. Ein 1998 auf der Website Salon veröffentlichter Artikel hatte Tinky Winkys Status als Schwulen-Ikone hervorgehoben. Steve Rice, Sprecher von Itsy Bitsy Entertainment, dem Lizenzgeber der Teletubbies in den Vereinigten Staaten, sagte daraufhin: „Ich finde das wirklich absurd und irgendwie beleidigend.“ Die britische Sendung richtete sich an Kinder im Vorschulalter, aber in dem Artikel hieß es: „Er ist lila – die Farbe des Schwulenstolzes; und seine Antenne hat die Form eines Dreiecks – das Symbol des Schwulenstolzes“. Abgesehen von diesen Merkmalen trägt Tinky Winky auch eine Zaubertasche bei sich, die in den Artikeln des NLJ und des Salon als Handtasche bezeichnet wurde. Falwell fügte hinzu, dass „das Vorleben des schwulen Lebensstils für das moralische Leben der Kinder schädlich ist“.

Anschläge vom 11. SeptemberEdit

Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 sagte Falwell in Pat Robertsons The 700 Club: „Ich glaube wirklich, dass die Heiden und die Abtreiber und die Feministen und die Schwulen und die Lesben, die aktiv versuchen, daraus einen alternativen Lebensstil zu machen, die ACLU, People For the American Way, sie alle haben versucht, Amerika zu säkularisieren. Ich zeige mit dem Finger auf sie und sage: ‚Ihr habt dazu beigetragen.'“ Seiner Meinung nach hätten die LGBT-Organisationen Gott verärgert, was zum Teil dazu geführt habe, dass Gott die Anschläge habe geschehen lassen. Falwell war der Meinung, dass die Anschläge „wahrscheinlich verdient“ waren, eine Aussage, die Christopher Hitchens als Verrat bezeichnete. Nach heftiger Kritik sagte Falwell, dass niemand außer den Terroristen die Schuld trage, und erklärte: „Wenn ich bei Schwulen oder Lesben oder sonst jemandem diesen Eindruck hinterlassen habe, entschuldige ich mich.“ Falwell war anschließend Gegenstand der Empörung einiger seiner eigenen Anhänger, weil er seine Aussagen über das göttliche Gericht über Amerika und seine Ursachen zurücknahm, denn sie hatten in seinen Predigten über viele Jahre hinweg die gleichen Themen gehört, dass Amerika für seine mangelnde Hingabe an Gott, seinen unmoralischen Lebenswandel und seine zaghafte Unterstützung Israels Buße tun müsse, wenn es göttlichen Schutz und Segen wolle.

GewerkschaftenEdit

Falwell hat auch gesagt: „Die Gewerkschaften sollten die Bibel studieren und lesen, anstatt mehr Geld zu verlangen. Wenn die Menschen mit Gott im Reinen sind, sind sie bessere Arbeiter.“

Beziehung zum amerikanischen FundamentalismusBearbeiten

Falwell bei einer „I Love America“-Kundgebung im Jahr 1980

Falwell begann seinen christlichen Dienst als Fundamentalist, nachdem er eine konservative Bibelschule besucht hatte und strenge Normen des kirchlichen und persönlichen Separatismus verfolgte; Er war daher in unabhängigen fundamentalistischen Baptistenkreisen bekannt und geachtet und wurde in christlich-fundamentalistischen Publikationen wie The Sword of the Lord gelobt. Obwohl er nie offiziell erklärte, dass er diese Bewegung ablehnte, deuten die Zeugnisse seines Lebens ab den späten 1970er Jahren darauf hin, dass er sich zu einem konservativen evangelikalen Standpunkt rechts vom Mainline-Protestantismus oder „offenen“ Evangelikalismus, aber links vom traditionellen, separatistischen Fundamentalismus bewegte. Es wurde berichtet, dass er sich schon früh geweigert hatte, an Partys teilzunehmen, auf denen Alkohol ausgeschenkt wurde, aber er lockerte diese Strenge, als er durch die Kontakte, die er in der konservativen Politik und Religion knüpfte, zunehmend zu wichtigen Veranstaltungen eingeladen wurde.

Sein Ausflug in die nationale Politik scheint ein Katalysator für diesen Wandel gewesen zu sein, als er die Moralische Mehrheit gründete, die „Bibeltreue Christen“ (Unabhängige und konservative Südliche Baptisten) in einem politischen Bündnis mit Charismatikern, römischen Katholiken, Juden, Mormonen und anderen vereinte und die von den meisten Fundamentalisten der Bewegung gepredigte Abgrenzung ablehnte. Die Bob-Jones-Universität erklärte, die Organisation Moral Majority sei „satanisch“, da sie einen Schritt in Richtung einer abtrünnigen Eine-Welt-Kirche und -Regierung darstelle, da sie die Grenze von einer politischen zu einer religiösen Allianz zwischen wahren Christen und Nichtchristen überschreite, was nach ihrer Auslegung der Bibel verboten sei. David Clouds Way of Life Literature kritisierte Falwell auch für seine Verbindungen zu Katholiken, Pfingstlern und liberalen Christen und führte seine angebliche „Apostasie“ auf seine Rolle in der politischen religiösen Rechten zurück.

Auch wenn er in seinem Glauben an die Irrtumslosigkeit der Bibel nie ins Wanken geriet (abgesehen davon, dass er ihre angebliche Sicht der Rassenunterschiede, der Bedeutung der Taufe und anderer Konzepte im Vergleich zu seiner Theologie abschwächte) und die Lehren, die konservative Christen weithin als wesentlich für die Erlösung ansehen, wurde seine Rhetorik ab den 1980er Jahren im Allgemeinen milder, weniger militant und vergleichsweise integrativer. Die Kulturanthropologin Susan Friend Harding stellte in ihrer umfassenden ethnografischen Studie über Falwell fest, dass er seine Predigten anpasste, um ein breiteres, weniger extremistisches Publikum zu gewinnen, als er berühmt wurde. Dies äußerte sich auf verschiedene Weise: So verurteilte er beispielsweise nicht mehr „weltliche“ Lebensgewohnheiten wie Tanzen, Weintrinken und Kinobesuche; er milderte seine Rhetorik, die eine Apokalypse und Gottes rachsüchtigen Zorn vorhersagte, und ging von einem Glauben an das biblische Patriarchat zu einer komplementären Sichtweise der angemessenen Geschlechterrollen über. Darüber hinaus richtete er seine schärfste Kritik an „säkulare Humanisten“, Heiden oder verschiedene Liberale, anstelle der rassistischen, antisemitischen und antikatholischen Rhetorik, die unter den fundamentalistischen Predigern der Südstaaten üblich war, aber vom Konsens der amerikanischen Gesellschaft zunehmend als Hassrede verurteilt wurde.

IslamEdit

Jerry Falwell Sr. lehnte den Islam ab. Nach Angaben von Asharq Al-Awsat, einer panarabischen Zeitung, bezeichnete Falwell den Islam als „satanisch“. In einem Fernsehinterview mit 60 Minutes nannte Falwell Mohammed einen „Terroristen“ und fügte hinzu: „Aus der Lektüre muslimischer und nicht-muslimischer Autoren habe ich geschlossen, dass Mohammed ein gewalttätiger Mann war, ein Mann des Krieges.“ Falwell entschuldigte sich später bei den Muslimen für seine Äußerungen über Mohammed und beteuerte, er habe nicht unbedingt die Absicht gehabt, „ehrliche und friedliebende“ Muslime zu beleidigen. Da er sich jedoch weigerte, seine Kommentare über den Islam von seiner Website zu entfernen, wurde die Aufrichtigkeit seiner Entschuldigung angezweifelt. Ägyptische christliche Intellektuelle unterzeichneten daraufhin eine Erklärung, in der sie die Äußerungen Falwells über Mohammed als Terroristen verurteilten und zurückwiesen.