Hintergrund
Joel Osteen wurde am 5. März 1963 in Houston, Texas geboren. Joels Vater war ein ehemaliger Southern Baptist Pastor und der Gründer der Lakewood Church. Er wuchs in einer großen Familie mit fünf Geschwistern auf. Joel erhielt seine Ausbildung an der Oral Roberts University in Tulsa, Oklahoma, wo er Radio- und Fernsehkommunikation studierte. Nach dem College kehrte er nach Houston zurück und begann 1982 mit den Fernsehsendungen der Lakewood Church.
Ehe mit Ehefrau Victoria
Joel heiratete 1987 seine Frau Victoria. Gemeinsam haben sie einen Sohn und eine Tochter namens Jonathan und Alexandra. Wegen seiner ablehnenden Haltung zur Homo-Ehe wurde er öffentlich kritisiert. Seiner Meinung nach ist es eine Sünde, schwul zu sein, und es ist natürlich, heterosexuell zu sein. Seine Frau Victoria ist in der Öffentlichkeit in viele Probleme geraten. Sie gilt in der Öffentlichkeit als unhöflich.
Joel und Victoria erhalten kein Gehalt für ihre Arbeit als Pastoren in der Lakewood Church. Der Großteil ihres Einkommens stammt aus Spenden und Veröffentlichungen. Joels Gesamtnettovermögen wird auf rund 60 Millionen Dollar geschätzt. Das Haus, in dem er mit seiner Familie lebt, wird auf rund 11 Millionen Dollar geschätzt. Seine Bücher und Medienauftritte haben ihn so reich gemacht, dass er sein Amt als Pastor unentgeltlich ausüben kann. Eines seiner Bücher hat Berichten zufolge satte 13 Millionen Dollar eingebracht.
Karriere
Predigen
Joel begann seine Karriere als Prediger am 17. Januar 1999, nachdem er endlich das lange bestehende Angebot seines Vaters angenommen hatte. Sechs Tage nach seiner ersten Predigt wurde Joel von einer Tragödie heimgesucht. Sein Vater starb, und als Todesursache wurde ein Herzinfarkt festgestellt. Der Tod seines Vaters muss seinen Wunsch geweckt haben, hauptberuflich zu predigen. Zwei Wochen nach dem Tod seines Vaters begann Joel, regelmäßig zu predigen, und Ende desselben Jahres wurde er zum leitenden Pastor der Lakewood Church ernannt.
Die Zahl der Gemeindemitglieder in Lakewood stieg rasch von 5.000 auf 43.000 im Jahr 1999. 2003 kaufte die Lakewood Church das Compaq Center, die ehemalige Heimstätte des NBA-Teams Houston Rockets. Berichten zufolge beliefen sich die Renovierungskosten auf rund 105 Millionen Dollar. Die Renovierung dauerte 15 Monate und umfasste fünf zusätzliche Stockwerke zur Erweiterung der Kapazität. Bei der Eröffnungsfeier waren schätzungsweise 65.000 Menschen anwesend.
