Die Zahl der Demenzerkrankungen in unserer alternden Bevölkerung nimmt zu, und es besteht daher ein dringender Bedarf an der Entwicklung von Behandlungen und Aktivitäten, die die Symptome der Demenz lindern können. Es gibt immer mehr Belege dafür, dass Menschen mit Demenz gerne Musik hören und dass ihre Fähigkeit, auf Musik zu reagieren, auch in späten oder schweren Stadien der Demenz erhalten bleibt, wenn die verbale Kommunikation möglicherweise eingestellt ist. Das Medieninteresse an diesem Thema hat dazu beigetragen, dass in der Öffentlichkeit der Eindruck entstanden ist, dass die musikalischen Fähigkeiten eine „Insel der Bewahrung“ bei einer ansonsten kognitiv beeinträchtigten Person mit Demenz sind. In diesem Kapitel geben wir einen Überblick über die aktuelle Literatur zur Musikkognition bei Demenz und zeigen, dass dieses Thema bisher kaum wissenschaftlich untersucht wurde und dass es verschiedene Arten des Musikgedächtnisses gibt, die bei den verschiedenen Demenzformen unterschiedlich beeinträchtigt sind. Darüber hinaus erörtern wir die jüngste Entwicklung von Musikaktivitäten als nicht-pharmakologische Behandlung von Demenz und zeigen die methodischen Grenzen der aktuellen Literatur zu diesem Thema auf. Es wurde zwar berichtet, dass musikalische Aktivitäten das Verhalten (insbesondere die Unruhe), die Stimmung und die kognitiven Fähigkeiten von Menschen mit Demenz verbessern können, doch haben neuere groß angelegte randomisierte Kontrollstudien die Spezifität der Wirkung von Musik in Frage gestellt und festgestellt, dass sie nicht vorteilhafter ist als andere angenehme Aktivitäten. Dennoch ist Musik einzigartig in ihrer Fähigkeit, sowohl Erinnerungen als auch Emotionen hervorzurufen. Sie kann ein wichtiges Bindeglied zur eigenen Vergangenheit und ein Mittel zur nonverbalen Kommunikation mit den Betreuern sein, was sie zu einem idealen Stimulus für Menschen mit Demenz macht.
