Schizophrenie ist eine schwere, anhaltende Geisteskrankheit, die mit erheblichen Behinderungen einhergeht. Das Vererbungsmuster steht im Einklang mit mehreren Genen, und die genetische Prädisposition interagiert mit Umweltfaktoren. Mehrere Neurotransmittersysteme, insbesondere das Dopaminsystem, sind daran beteiligt. Antipsychotika wirken in erster Linie durch die Blockierung von Dopamin-D2-Rezeptoren, aber Veränderungen in der Dopamin-Neurotransmission können die unzähligen Symptome der Schizophrenie nicht erklären. Glutamat-, γ-Aminobuttersäure- und Acetylcholin-Neurotransmittersysteme spielen eine Rolle in der Pathophysiologie der Schizophrenie, und Veränderungen in der Gliafunktion sind damit verbunden. Veränderungen der Astrozytenfunktion führen zu Problemen im Energiestoffwechsel, Defizite bei den Oligodendrozyten zu Problemen bei der Myelinisierung und dem Lipidstoffwechsel und die Aktivierung der Mikroglia zu Veränderungen der Immunfunktion und Entzündungen. Die Atrophie der kortikalen Neuronen, die verringerte Komplexität der Dendriten und die verringerten Dornen weisen auf einen erheblichen Verlust der kortikalen synaptischen Konnektivität hin. Diese komplexe Neuropathologie steht im Einklang mit der komplexen Genetik der Schizophrenie. Ein besseres Verständnis der Pathogenese und Pathophysiologie der Schizophrenie sollte zu einer besseren Behandlung und Prävention führen.
