Der Blauwal ist das größte lebende Tier der Welt!
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Lebensraum und Verbreitung
Blauwale (wissenschaftlicher Name: Balaenoptera musculus) sind in allen Ozeanen der Welt zu finden. Am häufigsten sind sie entlang der Kontinentalschelfe und Eisfronten anzutreffen, aber auch in der Tiefsee und in flachen Küstenregionen wurden sie schon gesichtet. Die größten Populationen kommen in der südlichen Hemisphäre, im Nordpazifik und im Nordatlantik vor.
Im Nordpazifik können Blauwale von Kalifornien bis zum Golf von Alaska und den Aleuten gesichtet werden. Die Winterquartiere liegen vor der Küste Südkaliforniens, Baja California, Taiwan, Japan und Korea.
Blauwale wandern häufig, das heißt, sie ziehen im Laufe ihres Lebens viele Male von Ort zu Ort. Die Winter verbringen sie am liebsten in den gemäßigten und subtropischen Regionen und wandern im Frühjahr und Sommer in die Polarregionen. Die Wale im Nordatlantik wandern im Sommer und Frühjahr in die Arktis. In der südlichen Hemisphäre sind Blauwale in der gesamten Antarktis anzutreffen, obwohl über die Wanderrouten von den Nahrungsgründen zu den Brutgebieten nicht viel bekannt ist. In der südlichen Hemisphäre wurden Blauwale bis in den Norden von Madagaskar und Angola in Afrika und Rio de Janeiro, Brasilien, Ecuador und Peru in Südamerika gemeldet.
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Physisches Erscheinungsbild
Blauwale haben lange und stromlinienförmige Körper, wobei der Kopf ein Viertel der Körperlänge ausmacht. Die Kopfregion ist breit und U-förmig. Blauwale haben keine Zähne. Stattdessen haben sie 270 bis 395 Bartenplatten auf beiden Seiten ihres Kiefers. Die Barten sehen aus wie lange, dünne Zähne, die sehr dicht beieinander liegen. Sie dienen dazu, kleine, im Wasser schwimmende Tiere zu fangen, die der Wal frisst.
Farbe: Blauwale haben eine blaugraue Farbe mit weißen Flecken auf dem Körper. Die Unterseiten der Brustflossen sind heller und manchmal weiß, während die Unterseite des Schwanzes dunkel ist. In der Antarktis, im Nordpazifik und im Nordatlantik heften sich kleinere Organismen, sogenannte Kieselalgen, an die Unterseite der Blauwale. Diese Organismen verleihen den Bäuchen dieser Wale eine gelblich-grüne Färbung.
Länge und Gewicht: Die durchschnittliche Länge eines Blauwals beträgt 23 bis 24 Meter, und diese langen Meeressäuger können bis zu 90.000 Kilogramm wiegen. Wale in der südlichen Hemisphäre sind im Allgemeinen größer als Wale in der nördlichen Hemisphäre. Ein in der südlichen Hemisphäre gefangener Wal war 33 m (110 Fuß) lang. Weibchen sind normalerweise größer als gleichaltrige Männchen.
Flossen: Eine kleine dreieckige Rückenflosse befindet sich auf dem Rücken des Blauwals. Diese Flosse misst nur einen Fuß in der Höhe. Die Form und Größe der Rückenflosse kann von Wal zu Wal sehr unterschiedlich sein. Die Flossen des Wals sind kurz und der Schwanz ist breit und dreieckig.
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Verhalten
Blauwale kann man normalerweise alleine oder in Gruppen von 2 bis 4 Tieren beobachten. Vor der Küste Kaliforniens kann man Gruppen von bis zu 60 Walen beobachten, die gemeinsam schwimmen. Diese Wale schwimmen mit einer Geschwindigkeit von etwa 22,5 km (14 Meilen) pro Stunde, können aber bei einem schnellen Ausbruch oder Sprint bis zu 48 km (30 Meilen) pro Stunde erreichen. Blauwale können bis zu einer Tiefe von 500 Metern (1.640 Fuß) tauchen, aber sie ernähren sich normalerweise in Tiefen von weniger als 100 Metern (330 Fuß). Der Tauchgang eines Blauwals dauert in der Regel etwa 10 bis 20 Minuten.
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Aufzucht und Fortpflanzung
Die Geschlechtsreife wird beim Blauwal im Alter von 5 bis 10 Jahren erreicht. Ein Weibchen bringt alle zwei bis drei Jahre ein Kalb zur Welt und ist vor der Geburt 10 bis 12 Monate lang schwanger. Die Jungen werden in den Wintermonaten in warmen Gewässern der niedrigen Breitengrade geboren. Ein Blauwalbaby ist im Durchschnitt 7 Meter lang und wiegt bei der Geburt 1.990 kg (4.400 Pfund). Es wird 7 bis 8 Monate lang von der Milch seiner Mutter ernährt. Die Lebensdauer eines Blauwals wird auf bis zu 110 Jahre geschätzt.
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Ernährung
Blauwale ernähren sich hauptsächlich von Krill, einem kleinen garnelenartigen Organismus. Sie können bis zu 3.500 kg Krill pro Tag fressen!
Fun Facts
- Die Hauptarterien eines Blauwals sind so groß, dass ein kleiner Mensch hindurchkriechen könnte!
- Blauwale fressen etwa 40.000.000 Krill pro Tag!
- Ein Blauwal vokalisiert durch niederfrequentes Stöhnen, Pulsen, Summen, Raspeln und Ultraschallklicks.
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