Die Welt kann als ein Spektrum von Kern- und Peripherieländern betrachtet werden, wobei die Kernländer durch ein hohes Entwicklungsniveau, eine hohe Innovationsfähigkeit und eine Konvergenz der Handelsströme gekennzeichnet sind. Der Kern hat eine gewisse Dominanz über die Peripherie, was sich im Handel und in der Struktur der Verkehrsnetze widerspiegelt. Die Erreichbarkeit ist in den Elementen des Kerns höher als in der Peripherie. Die meisten wirtschaftlichen Aktivitäten und Innovationen auf hohem Niveau sind im Kern angesiedelt, während die Peripherie diesen Prozessen auf verschiedenen Ebenen unterworfen ist.
Dieses Muster war besonders während der Kolonialzeit vorherrschend, als die Entwicklung der Verkehrssysteme in den Entwicklungsländern hauptsächlich die Zugänglichkeit der Kernländer zu den Ressourcen und Märkten der Peripherie begünstigte, eine Situation, die bis in die 1960er und 1970er Jahre andauerte. Die Semi-Peripherie verfügt über ein höheres Maß an Autonomie und war Gegenstand erheblicher Verbesserungen in der wirtschaftlichen Entwicklung (China, Brasilien, Malaysia usw.). Gleichzeitig verbesserte sich die Erreichbarkeit der Semiperipherie, was die Integration ihrer komparativen Vorteile bei Arbeitskräften und Ressourcen ermöglichte.
