Bevölkerung und Wirtschaft
Seit prähistorischen Zeiten ist der Apennin die Heimat der italischen Völker. Heute liegt die höchste dörfliche Besiedlung auf etwa 4.500 bis 5.000 Fuß über dem Meeresspiegel, an der oberen Grenze des kultivierten Landes. Dichter besiedelte Gebiete finden sich in den breiten Flusstälern, die reich an Schwemm- und Ackerland sind (z. B. die Täler der Lunigiana in Ligurien, der Garfagnana in der Toskana und die Täler des oberen Arno und des Tiber). Die inneren Einzugsgebiete (Foligno, Terni, Rieti, l’Aquila, Sulmona, Avezzano) sind ebenfalls gut besiedelt. Die Landflucht, die auf die mangelnde Entwicklung des italienischen Südens und die Anziehungskraft der Industriegebiete in Norditalien und in anderen europäischen Ländern zurückzuführen ist, hat große Ausmaße angenommen. Diese Abwanderung hat sich jedoch abgeschwächt, was vor allem auf die Bemühungen um die Entwicklung der lokalen Wirtschaft zurückzuführen ist.
In den Ausläufern des Apennin ist die verarbeitende Industrie weit verbreitet, während sich in der angrenzenden Küstenebene eine Bergbauindustrie entwickelt hat, die häufig mit bedeutenden Erdgasvorkommen in Verbindung steht. Mineralien wie Quecksilber, Schwefel, Bor und Kalisalze sind ebenfalls von Bedeutung, während die Marmorsteinbrüche des Apennins – insbesondere die bei Carrara – seit Jahrhunderten berühmt sind.
Kelly W. Culpepper/Photo Researchers
Der Apennin wird von mehreren Eisenbahnlinien durchquert, von denen einige zweigleisig sind. Es gibt zahlreiche Straßen, die das Gebirge erschließen, obwohl das zerklüftete Gelände Schwierigkeiten bereitet. Zu den Autobahnen, die die Barrieren des Reliefs mit imposanten Tunneln und Dämmen überwunden haben, gehört die Autostrada del Sole („Sonnenstraße“), die Hauptverkehrsader der italienischen Halbinsel und eine der großen Panoramastraßen Europas.
