Für einen aufmerksamen Menschen braucht es nicht viel, um ein Kniegelenksproblem zu erkennen: Die verräterische Schwellung im Bereich des Kniegelenks ist ein deutliches Indiz. Aber der Kniegelenkknochen ist ein kompliziertes Gelenk. Die Kenntnis des betroffenen Teils des Kniegelenks und der genauen Ursache der Störung ist entscheidend für die Durchführung der richtigen Therapie und die Maximierung der Genesung.
Der Kniegelenk ist ein komplexes Scharniergelenk in der oberen Hintergliedmaße des Pferdes und das größte Gelenk im Körper des Pferdes. Seine Aufgabe ist es, eine ungehinderte Beugung und Streckung der hinteren Gliedmaßen zu ermöglichen, so dass sich das Pferd mit sanftem Schwung vorwärts bewegen kann. Der Kniegelenkknorpel ist auch am passiven Halteapparat beteiligt, der das Gelenk verriegelt, damit das Pferd eine gewichtstragende, gerade Hintergliedmaße über lange Zeiträume aufrechterhalten kann, während es die andere Hintergliedmaße entspannt. Obwohl er mit dem Kniegelenk des Menschen vergleichbar ist, ist der Kniegelenkknochen des Pferdes abgewinkelt, wenn das Pferd stillsteht, während das menschliche Knie aufrecht steht.
Der Kniegelenkknochen besteht aus mehreren verschiedenen Gelenken zwischen der Kniescheibe (Patella), dem Oberschenkelknochen (Femur) und dem Schienbein (Tibia), dem inneren der beiden Knochen, der vom Knie bis zum Sprunggelenk reicht. Erläutert Melinda H. MacDonald, DVM, PhD, Dipl. ACVS, Assistenzprofessorin für Pferdechirurgie an der Universität von Kalifornien, Davis: „Die femorotibiale Gelenkhöhle des Kniegelenks ist weiter in ein mediales und ein laterales (inneres und äußeres) Kompartiment unterteilt. Zwischen dem Oberschenkelknochen und dem Schienbein befinden sich zwei halbmondförmige Menisken, Knorpelscheiben, die für die Kongruenz zwischen den beiden Knochen sorgen und die Erschütterungen im Gelenk verringern helfen. Zwei Kreuzbänder innerhalb des Femorotibialgelenks stabilisieren das Gelenk.
