Bei Segelschiffen befand sich die Toilette im Bug, etwas oberhalb der Wasserlinie, mit Entlüftungsöffnungen oder Schlitzen, die in der Nähe des Bodens angebracht waren, so dass die normale Wellenbewegung die Einrichtung ausspülen konnte. Nur der Kapitän hatte eine private Toilette in der Nähe seines Quartiers, am Heck des Schiffes in der Achtergalerie.
Aus den Plänen der Marineschiffe des 18. Jahrhunderts geht nicht hervor, wie die Toilettenanlagen bei der Erbauung der Schiffe gebaut wurden. Das Tagebuch von Aaron Thomas, der in den 1790er Jahren an Bord der HMS Lapwing in der Karibik war, berichtet, dass ein Segeltuchschlauch, vermutlich vom Segelmacher des Schiffes, an einem Aufbau neben dem Bugspriet in der Nähe der Galionsfigur befestigt war und knapp über der normalen Wasserlinie endete.
In vielen modernen Booten sehen die Toiletten ähnlich aus wie Sitztoiletten, verwenden aber ein System von Ventilen und Pumpen, das Meerwasser in die Toilette leitet und die Abwässer durch den Rumpf (anstelle des üblichen Spülkastens und Siphons) in einen Abfluss pumpt. In kleinen Booten wird die Pumpe oft von Hand bedient. Der Reinigungsmechanismus kann leicht verstopfen, wenn zu viel Toilettenpapier oder anderes faseriges Material in die Schale gelangt.
U-Bootstoiletten stehen vor dem Problem, dass es in größeren Tiefen aufgrund des höheren Wasserdrucks schwieriger ist, die Abfälle durch den Rumpf abzupumpen. Infolgedessen konnten frühe Systeme kompliziert sein, wobei der Kopf, mit dem das U-Boot der S-Klasse der US-Marine ausgestattet war, so beschrieben wurde, dass man fast einen Ingenieur brauchte, um ihn zu bedienen. Ein Fehler führte dazu, dass Abfälle oder Meerwasser gewaltsam in den Rumpf des U-Boots zurückgedrückt wurden. Dies führte zum Verlust des deutschen U-Boots U-1206.
Die Toilette auf dem britischen U-Boot der E-Klasse aus dem Ersten Weltkrieg wurde vom Kapitän der HMS E35 als so mangelhaft angesehen, dass er es vorzog, dass die Besatzung mit der Erleichterung wartete, bis das U-Boot nachts auftauchte. Infolgedessen nutzten viele U-Boote die Köpfe nur als zusätzlichen Stauraum für Proviant.
An Bord von Segelschiffen und in der Zeit, als alle Männer an Bord eines Schiffes waren, wurden die Köpfe hauptsächlich für die Defäkation genutzt; für das routinemäßige Urinieren war ein Pissoir jedoch leichter zugänglich und einfacher zu benutzen.
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Kopf im britischen U-Boot HMS Alliance (ca. 1945-1973)
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Kopf im russischen U-Boot der Foxtrot-Klasse (ca.1957-1983)
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Kopf im U-Boot USS Growler (Mitte der 1950er Jahre)
