Abgesehen von einem poetischen Bericht über Krösus auf dem Scheiterhaufen bei Bacchylides (verfasst für Hiero von Syrakus, der 468 das Wagenrennen in Olympia gewann), gibt es drei klassische Berichte über Krösus: Herodot gibt die lydischen Berichte über das Gespräch mit Solon (Historien 1.29-33), die Tragödie von Krösus‘ Sohn Atys (Historien 1.34-45) und den Sturz des Krösus (Historien 1.85-89) wieder; Xenophon erwähnt Krösus in seiner panegyrischen, fiktionalen Biografie des Kyrus: Kyropaedia, 7.1; und Ktesias, dessen Bericht ebenfalls ein Loblied auf Kyrus ist. Krösus ist ein Nachkomme von Gyges aus dem Clan der Myrmnadäer, der die Macht ergriff, als Gyges Kandaules tötete, nachdem Kandaules‘ Frau von einer Verschwörung erfahren hatte, bei der sie bei ihrer Entkleidung beobachtet wurde, so Herodot.
Frühe Herrschaft und ReichtumEdit
Berichten zufolge sah sich Krösus nach dem Tod seines Vaters Alyattes mit einem rivalisierenden Thronanwärter in Pantaleon konfrontiert, dem Sohn des Alyattes von einer anderen Mutter. Krösus setzte sich durch, und eine Reihe von Mitgliedern der gegnerischen Fraktion wurden hingerichtet und ihr Besitz beschlagnahmt. Sobald seine Herrschaft gesichert war, setzte Krösus die Kriege seiner Väter gegen die asiatischen Griechen fort und brachte alle äolischen und ionischen Siedlungen an den Küsten Kleinasiens unter lydische Herrschaft, von denen er Tribut verlangte; er war jedoch bereit, den europäischen und ägäischen Griechen freundlich gesinnt zu sein und schloss mit ihnen, insbesondere mit Sparta, später verschiedene Verträge.
Croesus wird die Ausgabe der ersten echten Goldmünzen mit standardisiertem Feingehalt für den allgemeinen Umlauf zugeschrieben, die Croeseid (in der Nachfolge seines Vaters Alyattes, der die Prägung mit Elektrum-Münzen erfand). Die Erfindung der Münzprägung war durch Hermodike II. in die griechische Gesellschaft gelangt. Hermodike II. war wahrscheinlich eine der Ehefrauen des Alyattes und könnte somit die Mutter des Krösus gewesen sein, denn die Stierdarstellung auf dem Kroeseid symbolisiert den hellenischen Zeus – siehe Europa (Gemahlin des Zeus). Zeus war durch Herkules der göttliche Urvater seiner Familienlinie.
„Während der Scheiterhaufen brannte, soll eine Wolke unter Herkules vorbeigezogen sein und ihn mit einem Donnerschlag in den Himmel gehoben haben. Danach erlangte er Unsterblichkeit… von Omphale hatte er Agelaus, von dem die Familie des Krösus abstammt…“
Die Dynastie, die der des Krösus auf dem Thron von Sardes vorausging, führte ihre Abstammung von Alkaeus zurück, dem Sohn des Herkules von Omphale, der Königin von Lydien, während ihres Jahres der geforderten Knechtschaft. Wie sein Vorfahre Herkules versuchte Krösus, sich selbst auf einem Scheiterhaufen zu verbrennen, als die Perser Sardes einnahmen. Indem er den griechischen Mythos nachahmte, zeigte er, dass er griechisches Erbe hatte – oder glaubte, es zu haben.
Außerdem waren die ersten Münzen recht grob und bestanden aus Elektrum, einer natürlich vorkommenden blassgelben Legierung aus Gold und Silber. Die Zusammensetzung dieser ersten Münzen ähnelte den Anschwemmungen, die im Schlamm des Flusses Pactolus (berühmt geworden durch Midas) gefunden wurden, der durch die lydische Hauptstadt Sardes floss. Spätere Münzen, von denen sich einige im Britischen Museum befinden, wurden aus Gold hergestellt, das durch Erhitzen mit Kochsalz gereinigt wurde, um das Silber zu entfernen.
In der griechischen und persischen Kultur wurde der Name Krösus zu einem Synonym für einen wohlhabenden Mann. Er erbte großen Reichtum von seinem Vater, der mit der Midas-Mythologie in Verbindung gebracht wurde, weil die lydischen Edelmetalle aus dem Fluss Pactolus stammten, in dem König Midas angeblich seine Fähigkeit, alles, was er berührte, in Gold zu verwandeln, auswusch. Die Steuereinnahmen von Alyattes könnten der wahre „Midas-Touch“ sein, der seine und Krösus‘ Eroberungen finanzierte. Krösus‘ Reichtum blieb über die klassische Antike hinaus sprichwörtlich: Im Englischen werden bis heute Ausdrücke wie „rich as Croesus“ oder „richer than Croesus“ verwendet, um großen Reichtum zu bezeichnen. Die früheste bekannte derartige Verwendung im Englischen stammt von John Gower in Confessio amantis (1390):
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Originaltext:
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Gespräch mit SolonEdit
Herodot zufolge traf Krösus auf den griechischen Weisen Solon und zeigte ihm seinen enormen Reichtum. Krösus, der sich seines Reichtums und seines Glücks sicher war, fragte Solon, wer der glücklichste Mensch der Welt sei, und war enttäuscht von Solons Antwort, dass drei glücklicher gewesen seien als Krösus: Tellus, der im Kampf für sein Land starb, und die Brüder Kleobis und Biton, die friedlich im Schlaf starben, nachdem ihre Mutter für ihr vollkommenes Glück gebetet hatte, weil sie ihre kindliche Frömmigkeit bewiesen hatten, indem sie sie selbst in einem Ochsenkarren zu einem Fest zogen. Solon erklärt weiter, dass Krösus nicht der glücklichste Mann sein kann, weil das Glück im Leben eines Menschen aufgrund der Unbeständigkeit des Schicksals erst nach dessen Tod beurteilt werden kann. Sicherlich wurde das überhebliche Glück des Krösus durch den tragischen Tod seines versehentlich getöteten Sohnes und, laut Kritias, durch den Selbstmord seiner Frau beim Fall von Sardes zunichte gemacht, ganz zu schweigen von seiner Niederlage gegen die Perser.
Das Interview hat den Charakter einer philosophischen Abhandlung zum Thema „Welcher Mensch ist glücklich?“ Es ist eher legendär als historisch. So wird das „Glück“ des Krösus als moralisches Beispiel für den Wankelmut der Tyche dargestellt, ein Thema, das ab dem vierten Jahrhundert an Bedeutung gewann, was sein spätes Datum verrät. Die Geschichte wurde später von Ausonius in der Maske der sieben Weisen, in der Suda (Eintrag „Μᾶλλον ὁ Φρύξ“, der Aesop und die sieben griechischen Weisen hinzufügt) und von Tolstoi in seiner Kurzgeschichte „Krösus und das Schicksal“ nacherzählt und ausgearbeitet.
Krösus‘ Votivgaben an DelphiEdit
Herodot zufolge wollte Krösus herausfinden, welche der bekannten Orakel seiner Zeit vertrauenswürdige Omen gaben. Er schickte Botschafter zu den wichtigsten Orakeln und befahl ihnen, am 100. Tag nach ihrer Abreise aus Sardes zu fragen, was der König der Lydier, Krösus, der Sohn des Alyattes, an diesem Tag tun würde. Als die Gesandten am 100. Tag das Orakel von Delphi betraten, um nach dem Omen zu fragen, antwortete die Pythia in Versen:
Ich kenne die Zahl des Sandes und die Maße des Meeres.
Ich verstehe den Stummen und höre ihn, obwohl er nicht spricht.
Ich rieche den Geruch einer hartschaligen Schildkröte
, die in Bronze gekocht wird, zusammen mit Lammfleisch;
Unter ihr ist Bronze, und mit Bronze ist sie bedeckt.
Die Gesandten schrieben die Antwort auf und kehrten nach Sardes zurück. Krösus las alle Antworten, die seine Abgesandten von allen Orakeln mitgebracht hatten. Als er die Antwort der Pythia las, verneigte er sich, denn er war überzeugt, dass es sich um das einzig wahre Orakel handelte, neben dem des Amphiaros. In der Tat hatte Krösus an dem besagten Tag Stücke einer Schildkröte und eines Lammes in einem bronzenen Kessel mit einem bronzenen Deckel zum Kochen gebracht. Dann wollte Krösus dem Orakel von Delphi danken und es auf seine Seite ziehen. Er opferte dreitausend aller Arten von Opfertieren. Dann zündete er ein Lagerfeuer an und verbrannte kostbare Gegenstände. Nach dem Opfer schmolz er Gold ein und fertigte goldene Blöcke an, jeder davon 2,5 Talente. Er befahl seinen Künstlern, die Kopie eines Löwen aus reinem Gold anzufertigen, der zehn Talente wog. Zur Zeit Herodots befand sich dieser in der Schatzkammer der Korinther in Delphi, aber 3,5 Talente leichter, da die Priester einen Teil davon eingeschmolzen hatten. Krösus schickte auch zwei riesige Krater, einen aus Gold und einen aus Silber, die auf der einen und auf der anderen Seite des Eingangs zum Apollon-Tempel standen. Nach dem Brand, der den Tempel zerstörte, wurden diese Krater an einen anderen Ort gebracht: der goldene wurde in die Schatzkammer der Klazomener gebracht, während der silberne wieder in der Vorhalle des neuen Tempels aufgestellt wurde. In diesem Krater fand die Vermischung von Wasser und Wein während der Theophanie statt. In Delphi sagte man, dass dieser Krater von Theodorus von Samos hergestellt worden sei. Zu den Votivgaben des Krösus gehörten auch vier silberne Pithoi (Vorratskrüge), die sich in der Schatzkammer der Korinther befanden, sowie zwei Perirrhanteria (Becken für Reinigungswasser) aus Edelmetall und eine Frauenstatue aus Gold, die angeblich die Frau darstellte, die das Brot des Krösus knetete. Schließlich weihte er die Anhänger und Gürtel seiner Frau sowie andere einfachere und kleinere liturgische Gegenstände und einen goldenen Schild, den er dem archaischen Tempel der Athena Pronaia opferte, der später von den Phokern im Verlauf des Dritten Heiligen Krieges eingeschmolzen wurde.
Tod des SohnesEdit
Der Legende nach gewährte Krösus dem phrygischen Prinzen Adrastus eine Zeit lang Zuflucht. Herodot erzählt, dass Adrastus sich nach Lydien verbannte, nachdem er versehentlich seinen Bruder getötet hatte. Später hatte Krösus einen Traum, den er für eine Prophezeiung hielt, wonach Atys, sein Sohn und Erbe, durch eine eiserne Speerspitze getötet werden würde. Als Vorsichtsmaßnahme hielt Krösus seinen Sohn davon ab, militärische Expeditionen zu führen und in irgendeiner Weise zu kämpfen. Laut Herodot begann jedoch ein Wildschwein die Nachbarprovinz Mysien zu verwüsten, die Krösus bald darauf bat, eine Militärexpedition unter der Führung von Atys zu entsenden, um das Wildschwein zu töten. Krösus dachte, dies sei für seinen Sohn sicher, da Atys nicht gegen einen Feind kämpfen würde, der einen Speer werfen konnte. Er schickte jedoch Adrastus als Leibwächter mit Atys mit, für den Fall, dass sie auf der Expedition von Banditen überfallen würden. Während des Kampfes gegen das Wildschwein traf Adrastus versehentlich Atys mit seinem Speer und tötete ihn. Krösus sprach Adrastus für den Tod seines Sohnes frei; Adrastus beging jedoch später Selbstmord.
Feldzug gegen Persien und Prüfung des OrakelsBearbeiten
Kroesus‘ unruhige Beziehungen zu den ionischen Griechen verschleiern die Tatsache, dass er die letzte Bastion der ionischen Städte gegen die wachsende persische Macht in Anatolien war. Er begann, einen Feldzug gegen Kyros den Großen von Persien vorzubereiten.
Bevor er aufbrach, wandte er sich an das delphische Orakel und das Orakel des Amphiaraus, um sich zu erkundigen, ob er diesen Feldzug fortsetzen und ob er auch ein Bündnis suchen sollte. Die Orakel antworteten mit der typischen Zweideutigkeit, dass Krösus, wenn er die Perser angreife, ein großes Reich zerstören würde (ἢν στρατεύηται ἐπὶ Πέρσας, μεγάλην ἀρχὴν μιν καταλύσειν) – dies sollte eine der berühmtesten orakelhaften Aussagen aus Delphi werden.
Die Orakel rieten Krösus auch, herauszufinden, welcher griechische Staat der mächtigste sei, und sich mit diesem zu verbünden. Krösus, der sich nun sicher fühlte, schloss zusätzlich zu den Bündnissen mit Amasis II. von Ägypten und Nabonidus von Babylonien ein Bündnis mit Sparta und begann 547 v. Chr. seinen Feldzug gegen das Perserreich. (Der Gelehrte Evans untersuchte 1978 die widersprüchlichen Daten, die Herodot angibt). Krösus wurde in der Nähe des Flusses Halys in Zentralanatolien abgefangen, und es kam zu einer ergebnislosen Schlacht bei Pteria. Zu jener Zeit war es üblich, dass sich die Armeen für den Winter auflösten, und Krösus tat dies auch. Cyrus tat dies jedoch nicht, sondern griff Krösus in Thymbrien und später in Sardes an, besiegte ihn und nahm ihn schließlich gefangen. Es wurde klar, dass das mächtige Reich, das durch den Krieg zerstört wurde, Krösus‘ eigenes war.
Rettung vor dem Tod und Berater des KyrosEdit
Um 546 v. Chr. wurde Krösus in der Schlacht von Thymbra unter der Mauer seiner Hauptstadt Sardes besiegt. Nach der Belagerung von Sardis wurde er dann von den Persern gefangen genommen. Nach verschiedenen Berichten über Krösus‘ Leben befahl Kyros, ihn auf einem Scheiterhaufen zu verbrennen, aber Krösus entkam dem Tod. Die Berichte über seine Flucht variieren beträchtlich:
In der Ode des Bacchylides bestieg Krösus mit seiner Frau und seiner Familie den Scheiterhaufen, aber bevor die Flammen den König einhüllen konnten, wurde er von Apollo aufgegriffen und zu den Hyperboreern entführt.
Herodot erzählt uns, dass in der lydischen Erzählung Krösus auf Befehl des Kyros auf einen großen Scheiterhaufen gelegt wurde, denn Kyros wollte sehen, ob eine der himmlischen Mächte erscheinen würde, um ihn vor der lebendigen Verbrennung zu retten. Der Scheiterhaufen wurde angezündet, und als Kyros der Große zusah, sah er, wie Krösus dreimal „Solon“ rief. Er bat die Dolmetscher, herauszufinden, warum er dieses Wort so resigniert und gequält aussprach. Die Dolmetscher antworteten, Solon habe Krösus vor der Unbeständigkeit des Glücks gewarnt (siehe Interview mit Solon oben). Dies rührte Cyrus, der erkannte, dass er und Krösus ein und derselbe Mann waren, und er befahl den Dienern, das lodernde Feuer so schnell wie möglich zu löschen. Sie versuchten dies, aber die Flammen waren nicht zu bändigen. Der Erzählung nach rief Krösus zu Apollo und betete zu ihm. Der Himmel war klar und der Tag windstill, doch schon bald zogen dunkle Wolken auf und ein Sturm mit Regen von solcher Heftigkeit, dass die Flammen schnell gelöscht wurden. Cyrus, der so davon überzeugt war, dass Krösus ein guter Mann war, machte ihn zu einem Berater, der Cyrus „gut“ diente, und später Cyrus‘ Sohn von Cassandane, Cambyses.
Die Cambridge History of Iran argumentiert, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Cyrus der Große Krösus tötete, und weist insbesondere die Darstellung der Verbrennung auf einem Scheiterhaufen zurück. Sie interpretiert die Erzählung des Bacchylides so, dass Krösus einen Selbstmordversuch unternommen hat und dann von Kyros gerettet wurde.
Im Jahr 2003 hat Stephanie West argumentiert, dass der historische Krösus tatsächlich auf dem Scheiterhaufen gestorben ist und dass die Geschichten über ihn als weiser Berater an den Höfen von Kyros und Kambyses rein legendär sind und Ähnlichkeiten mit den Sprüchen von Ahiqar aufweisen. Eine ähnliche Schlussfolgerung wird in einem kürzlich erschienenen Artikel gezogen, in dem der Vorschlag gemacht wird, dass das lydische Wort Qλdãnś, das sowohl „König“ als auch den Namen eines Gottes bedeutet und als /kʷɾʲ’ðãns/ mit vier aufeinanderfolgenden lydischen Lauten ausgesprochen wird, die den alten Griechen unbekannt waren, dem griechischen Κροῖσος, also Krösus, entsprechen könnte. Wenn die Identifizierung richtig ist, könnte dies die interessante historische Konsequenz haben, dass König Krösus den Freitod auf dem Scheiterhaufen wählte und anschließend vergöttlicht wurde.
Nach dem Sieg über Krösus führten die Perser Gold als Hauptmetall für ihre Münzen ein.
TodEdit
Es ist nicht bekannt, wann genau Krösus starb, obwohl es mit dem traditionellen Datum der Eroberung Lydiens durch Kyros im Jahr 546 v. Chr. zusammenfallen könnte. In der Nabonidus-Chronik heißt es, dass Kyros „gegen das Land marschierte, seinen König tötete, seine Besitztümer nahm und dort eine eigene Garnison aufstellte“. Leider sind vom Namen des Landes nur die Spuren des ersten Keilschriftzeichens erhalten. Lange Zeit ging man davon aus, dass es sich bei diesem Zeichen um LU handeln müsste, so dass das Land Lydien hieße, mit Krösus als dem getöteten König. J. Cargill hat jedoch gezeigt, dass diese Wiederherstellung auf Wunschdenken und nicht auf tatsächlichen Spuren des Zeichens LU beruhte. Stattdessen haben sowohl J. Oelsner als auch R. Rollinger das Zeichen als Ú gelesen, was auf einen Bezug zu Urartu hindeuten könnte. Da Herodots Bericht auch in diesem Fall chronologisch unzuverlässig ist, wie J. A. S. Evans gezeigt hat, bedeutet dies, dass wir derzeit keine Möglichkeit haben, den Fall von Sardes zu datieren; theoretisch könnte er sogar nach dem Fall von Babylon im Jahr 539 v. Chr. stattgefunden haben. Evans stellt auch die Frage, was nach der Episode auf dem Scheiterhaufen geschah, und vermutet, dass „weder die Griechen noch die Babylonier wussten, was wirklich mit Krösus geschah“.
In der PopulärkulturEdit
Nach dem armenischen Historiker Moses von Khoren (V. Jh. n. Chr.?), der eine monumentale Geschichte Armeniens schrieb, vollbrachte der armenische König Artašēs viele militärische Taten, darunter die Gefangennahme von Krösus und die Eroberung des lydischen Königreichs (2.12-13). Verweise auf Krösus‘ legendäre Macht und seinen Reichtum, oft als Symbol menschlicher Eitelkeit, sind in der Literatur zahlreich. Der folgende Text von Isaac Watts stammt aus dem Gedicht mit dem Titel „Falsche Größe“:
So vermischt mit Reichtum und Staat,
kann Krösus selbst nie wissen;
seine wahren Maße und sein Gewicht
sind weit geringer als ihr Schein.
Weitere literarische Beispiele sind „Krösus und das Schicksal“, eine Kurzgeschichte von Leo Tolstoi, die eine Nacherzählung der von Herodot und Plutarch überlieferten Geschichte des Krösus ist, und „Krösus, König von Lydien“, eine Tragödie in fünf Teilen von Alfred Bate Richards, die erstmals 1845 veröffentlicht wurde.
Der letzte König von Lydien und Der König und der Sklave, beide von Tim Leach, sind historische Romane, die sich um Krösus drehen und hauptsächlich auf Herodots Darstellung seines Lebens vor und nach dem Fall von Lydien basieren.
In Die Simpsons Staffel 3 Folge 19 zeigen die Straßenschilder Mr. Burns‘ Anwesen an der Ecke Krösus und Mammon.
