Trotz der Tatsache, dass ihnen die physischen Anpassungen eines Kletterers fehlen, können Krokodile auf Bäume klettern und tun dies regelmäßig, so eine neue Studie in Herpetology Notes.
Nachdem das Team fünf Krokodilarten in Afrika, Australien und Nordamerika untersucht hatte, stellte es fest, dass die Reptilien bis zu einem Meter über den Boden klettern können. Jungtiere wurden in einer Höhe von bis zu drei Metern gesichtet. In Kombination mit anekdotischen Hinweisen in diesen Gebieten fanden die Forscher heraus, dass die kleineren Krokodile in der Lage waren, senkrecht auf Bäume zu klettern, während ihre größeren Artgenossen auf abgewinkelte Äste angewiesen waren.
Das Team kommt zu dem Schluss, dass die Fähigkeit, auf Bäume zu klettern, es den kaltblütigen Arten ermöglicht, ihre Körpertemperatur zu regulieren – sich in der Sonne zu sonnen – und ihre Umgebung im Auge zu behalten. Die Forscher beobachteten, dass die Krokodile „scheu“ waren und aus der Höhe flüchteten, wenn sich Beobachter ihnen zu sehr näherten.
Die an der Studie beteiligten Forscher merkten an, dass Menschen, die in der Nähe von Krokodilrevieren leben, seit Jahrzehnten von dieser Fähigkeit wissen, dass dieses Verhalten aber bisher nur selten untersucht worden ist. Das Team verfolgte die frühe Dokumentation des Baumkletterns der Reptilien bis ins Jahr 1972 zurück, als kurz vermerkt wurde, dass Babykrokodile „in Büsche und auf Bäume klettern und sogar wie Chamäleons an Schilf hängen können“
Diese Ergebnisse folgen einem Bericht vom Dezember, der zwei Krokodilarten entdeckte, die ihre Schnauze mit Zweigen tarnten, um ahnungslose Beute anzulocken.
